想到这儿，皇帝强忍着内心的得意，迅速敛去眼底的喜色，转而换上一副悲恸欲绝的神情。他脚步踉跄，仿佛随时都会跌倒一般，急匆匆地冲进内殿。
皇帝一踏入内殿，入目的就是满地跪伏着的文武百官。他们一个个低垂着头，沉默不语，整个内殿鸦雀无声，气氛异常凝重。
皇帝端坐在那象征着至高无上权力的九五之尊的位置上，他早已习惯了接受这些朝臣的跪拜。每次听到他们齐声高呼“皇上万岁万岁万万岁”时，他的心中都会涌起一股难以言喻的得意和满足感。
然而，此时此刻，当他看到这些平日里对他毕恭毕敬的大臣们，竟然对着另一个人跪拜。哪怕这人是他的妻子，是一国皇后，还是有一股强烈的怒意瞬间涌上他的心头。
他真想扯开嗓子，对着这些大臣们怒吼，让他们立刻站起来，不许向那个恶毒的女人下跪。可是，就在这一瞬间，他突然想到，这或许是这些大臣们最后一次跪拜皇后了。
而且，他一直以来扮演的都是一个深情丈夫的形象。当初镇国大将军通敌卖国被诛三族时，他不顾群臣的反对，坚持不废后，总不能到了这个最后关头，再来废后吧？罢了罢了，毕竟夫妻一场，就当是给她最后的一点体面吧。
想通这一点，皇帝狠狠掐了自己的大腿一把，眼泪便如潮水般迅速涌了出来。他泣不成声地哭喊着：“瑶儿，你为何如此狠心？我们不是说好要白头偕老的吗？你怎能忍心抛下我独自一个人！”话语之深情，简直是闻者伤心，见者落泪。
众位大臣听到皇帝的呼喊，不管他们的内心到底是怎么想的，也纷纷跟着低声啜泣起来。一时间，整个内殿一片哀鸣悲戚之声，不绝于耳。
跪在中间的大臣们默契地用膝盖挪动着身体，膝行着缓缓地向两旁移去，为皇帝让出一条通往床的路来，让皇帝去见皇后最后一面。
内侍小心翼翼地搀扶着哭得几乎站立不稳的皇帝，一步一步艰难地朝着床边挪动。从背后看去，皇帝明显因为伤心过度，导致脚步踉跄，随时都可能跌倒。他的身体重量几乎全部压在了身旁的内侍身上，内侍也因此显得有些吃力，但仍尽力支撑着皇帝，让他不至于摔倒。
就这样，两人缓慢而艰难地前行着，终于来到了拔步床前。透过那层并不厚实的床幔，皇帝隐约能够看到一个人形静静地躺在床榻之上。尽管只是一个模糊的轮廓，但这足以让皇帝稍稍放下心来。
这座宫殿除了皇后之外，再没有其他人居住。即使偶尔有宫人前来，那也都是皇帝的心腹之人。更何况，皇后中了剧毒，生命垂危，所以床上躺着的人，除了皇后之外，再不可能是别人。
尽管如此，皇帝还是强压下心中的欣喜，他还是想要亲眼确认一下，只有看到皇后的尸体，他才能真正安心。于是，他不顾身后跪了一地的大臣们，猛地伸出手，一把将床幔撩起。
他的手刚触碰到床幔，就像是碰到了什么脏东西似的，迅速将手收了回来。床幔被撩起一角后，又随着他的动作很快落了下来。
皇帝只来得及朝床上看了一眼，但也只需一眼，他就看清了床上躺着的那个人形。只见皇后双眼紧闭，仿佛睡着一般，她的双手交叠着握在胸前，但胸口却没有丝毫起伏，显然已经失去了生机。
就在这时，只听得“砰”的一声闷响，仿佛有什么东西狠狠地撞击在了地面上。紧接着，一道略微颤抖的声音清晰地传入众人的耳朵：“罪臣周勇，拜见皇上！罪臣无能，未能成功将皇后娘娘救回，实在是罪该万死！不过，微臣拼尽全力，总算将太子殿下安然无恙地救了回来。恳请皇上念在太子殿下的份上，饶恕微臣这一条贱命吧！”
这突如其来的动静让皇帝惊愕不已，他的目光下意识地朝着声音的方向望去。当他看清跪在群臣面前的周勇时，眼里清浅的笑意瞬间消失殆尽，嘴角轻微的弧度也变得僵硬起来。他瞪大了眼睛，难以置信地看着周勇怀里抱着的孩子，心中的怒火犹如暴风雨下的大海一般汹涌澎湃。
皇帝死死地盯着那个孩子，他的双眼因为愤怒而布满了血丝，仿佛要喷出火来。他怎么也想不明白，为什么自己已经如此严密地防范，竟然还是让这个孩子平安出生了。他在心里恨得咬牙切齿，不断暗暗咒骂，为什么这个孩子没有和他的娘亲一同死掉？为什么还要留在这世上惹人厌烦！
皇帝越想越气，他对皇后的厌恶已经到了极点。又怎么可能让皇后所生的儿子做太子！简直是痴人说梦！他绝对不会让这个孩子成为太子，更不会让他继承皇位！正当皇帝准备下令严惩周勇时，一旁的沈丞相突然插话道：“太子殿下？什么太子殿下？”
周勇立刻言简意赅又铿锵有力地说道：“皇后娘娘难产，眼见情况危急，皇上特意下达了一道口谕，表示只要皇后娘娘能够顺利诞下皇子，便会即刻将皇子册封为太子。”
皇帝闻言，瞬间怒不可遏，他正欲斥责周勇信口胡诌，却突然听到周勇紧接着说道：“幸而有了皇上这道口谕，皇后娘娘最终才得以平安诞下小皇子。皇上金口玉言，那么小殿下理所应当就是太子了。”
皇帝的脸色阴沉得可怕，他的眼里蕴含着狂风暴雨，他的眼神就像两道闪电，直勾勾地盯着周勇的头顶，仿佛要将周勇刺个对穿。
就在皇帝即将失去理智，正要不管不顾让周勇血溅当场的时候，内侍的声音突然响起：“周大人，皇上什么时候下的这道口谕，奴才怎么不知道啊？奴才知道您和皇后娘娘关系匪浅，想为小殿下谋取太子之位也算情有可原，可您怎么能假传皇上口谕呢，这可是杀头的大罪啊！奴才好心奉劝您一句，您还是先想想清楚，再说话吧！”
听到内侍赤裸裸的威胁，周勇缓缓抬起头，毫不退缩地与内侍对视着，他的嘴角甚至还挂着一丝若有若无的笑容。他不卑不亢地说道：“公公，您可真是贵人多忘事啊！这怎么能说是罪臣假传皇上口谕呢？这明明就是您来传的口谕啊！虽然当时只有罪臣和皇后娘娘在场，但您不能因为皇后娘娘不在了，就矢口否认吧？您难道就不怕皇后娘娘回来找您讨要一个公道吗？”
内侍被周勇的这一番话吓得目瞪口呆，他的脑海中开始不由自主地浮现出皇后娘娘化作鬼魂的恐怖场景。他的后背不禁泛起一层鸡皮疙瘩，冷汗也顺着额头滑落下来。他想要反驳周勇的话，可是喉咙却像被什么东西堵住了一样，发不出声音。他又不敢将事情的真相说出来，如果他这样做了，恐怕不仅会惹恼皇帝，还会给自己招来杀身之祸。
内侍的内心愈发慌乱起来，他不知道该如何应对眼前的局面。于是，在极度的恐惧和不安中，他最终选择“扑通”一声跪在地上，紧闭双唇，一个字也再不敢说。
周勇见状，再次对着皇帝重重地磕了一个头，然后抬起头，满脸恳切地说道：“皇上明鉴！小殿下可是皇上和皇后娘娘的亲生骨肉，他既占嫡又占长，被封为太子本就是顺理成章的事情啊！而且，小殿下刚刚出生就失去了母亲，身体又如此孱弱，能不能活到十岁尚未可知啊！”
听到这个好消息，皇帝的脸色总算好看多了。他暗自思忖着，看来那些慢性毒药对这个小兔崽子还是有一定影响的。
不过，皇帝并没有轻易相信周勇的话，他召集太医院的所有太医，让他们逐一为这个孩子诊脉。直到所有太医的诊断结果和周勇大同小异，确定这个孩子活不了多久，他心中的一块大石头终于落了地。
既然如此，他决定将这个孩子好生调养着，反正这个孩子也活不了多久。这样一来，既能展现他的仁慈大度，又能避免他亲自动手沾染血腥。
不过，皇帝心中早已打定主意，绝对不可能将这个孩子封为太子。给他一碗饭吃，已经算是天大的恩赐了。于是，他心中暗下决心，要将所有的过错都归咎于这个自作主张的内侍身上。只见他怒目圆睁，满脸怒容，一脚狠狠地踹在内侍的身上，内侍猝不及防，被这突如其来的一脚踢得跌坐在地。
“你这狗奴才！”他的声音震耳欲聋，充满了愤怒和威严，“竟敢假传朕的口谕！朕何时说过要将大皇子册封为太子了？”他的质问如雷霆万钧，让人不寒而栗。
“朕与皇后虽然夫妻恩爱，但立太子乃是国家大事，关乎一国之根基，岂能如此草率！”他继续怒斥道，“况且皇儿尚且年幼，如何能担当得起这等重任？此事必须从长计议，待到皇儿长大成人之后，再作定夺也不迟！”
内侍听到皇帝的话，吓得浑身发抖，连忙趴在地上，磕头如捣蒜，嘴里还不停地求饶：“皇上息怒啊！都是奴才的错，奴才罪该万死啊！可是皇上，奴才真的是迫不得已啊！当时皇后娘娘已经没有力气生下大皇子了，奴才实在不忍心看到皇后娘娘一尸两命啊！所以奴才才斗胆假传皇上的口谕，给皇后娘娘一个希望啊！求皇上开恩，饶奴才一命吧！”
皇帝看着内侍十分上道的样子，冷哼一声，说道：“你这狗奴才，居然敢假传朕的口谕，真是胆大包天！不过念在你平时侍候还算尽心的份上，朕就暂且饶你一命。但是死罪可免，活罪难逃！”
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