七月的洛阳，暑气蒸腾。
将作监最大的织造工坊里，却是一片令人窒息的死寂。陈墨站在数十匹展开的丝绸前，手指捻起一片边缘泛着灰黄的缎面，对着天窗透下的光细细察看。经纬线在强光下暴露无遗——那纬线粗细不均，有三处明显的接头，其中一处甚至打了死结。
“这是第几批了？”陈墨的声音很平静，但熟悉他的人都能听出那平静下的暗流。
负责洛阳东市官营织坊的工师王淳额头上渗出冷汗，躬身答道:“回大匠，这是本月从江东郡贡来的第三批。前两批共八十匹，已有西域胡商投诉，说绸面易起毛，染色不匀……”
“投诉？”陈墨转过身，那张因常年伏案而略显苍白的面容上，眉头紧锁，“仅仅是投诉？”
站在陈墨身侧的糜竺轻叹一声，从袖中取出一卷羊皮纸，展开后可见上面用墨笔勾勒着古怪的文字与图案。“这是三日前敦煌互市监快马送来的。大宛商队首领阿尔达班亲笔所书——当然，是请汉人文书代笔的。”
陈墨接过羊皮纸，目光扫过那些文字:
“汉使尊鉴:去岁购得贵国越罗百匹，运至安息都城泰西封，其中三十七匹未及上市即现经纬松弛、幅面歪斜之状。安息贵妇以重金购得，裁衣时竟断裂于缝人针下，吾辈商誉尽毁。今岁商队复至敦煌，见贵国绸缎标价反增三成，然品质参差尤甚往昔。若此风不止，恐十年之后，丝路之上再无问津汉锦之人。”
工坊内落针可闻。
只有窗外知了声嘶力竭地鸣叫，像是在为这个即将到来的危机奏响哀乐。
陈墨将羊皮纸缓缓卷起，手指因用力而关节发白。他走到那批问题丝绸前，俯身抽出一根丝线，在指尖搓捻。丝线应声而断。
“王工师。”陈墨的声音依旧平静，“你去过西域吗？”
王淳一愣:“下官……下官未曾。”
“我去过。”陈墨直起身，目光望向窗外，仿佛穿透重重宫墙，看到了万里之外的戈壁黄沙，“元兴二年，随皇甫将军西征羌乱时，我曾见过敦煌互市的盛景。胡商牵着骆驼，载着金银珠宝，就为换一匹真正的蜀锦。那时汉绸是硬通货，一匹上等越罗可换十匹大宛马。”
他转过身，目光扫过工坊内垂首站立的数十名工师、匠人:“可现在呢？阿尔达班信中所言，诸位可听清了？‘丝路之上再无问津汉锦之人’——若真到了那天，我等有何面目见陛下？有何面目见历代呕心沥血将丝绸技艺传下来的先辈？”
“大匠息怒！”王淳扑通跪地，身后工师匠人跪倒一片。
糜竺上前一步，扶起王淳，对陈墨道:“陈兄，此事非一日之寒，亦非一坊之过。自度田令推行以来，各地豪强原先垄断的桑田、织坊尽数收归官营，可管理之人、工艺标准却杂乱无章。江东郡沿用吴地旧法，蜀郡固守蜀锦传承，齐鲁之地又有自己的规矩。各郡贡绸，长短、宽窄、经纬密度、染色工艺皆不相同，如何能统一定价？又如何保证品质？”
陈墨沉默良久，走到工坊中央的木案前。案上摊开着一幅巨大的《昭宁坤舆图》，图中用朱砂标注着大汉十三州的主要丝绸产地。
“糜兄所言极是。”他终于开口，手指点在图上，“问题不在工匠，而在‘无法可依’。各地工师皆按祖传经验织造，你说经线要细密，他说纬线需紧实，我说幅宽须二尺二寸——各执一词，如何统一？”
他忽然抬头，眼中闪过一道光:“陛下推行新政，度田有《田亩九等法》，冶铁有‘物勒工名’，盐业有‘盐引三连’。为何独独丝绸，这支撑丝路贸易的第一大宗货物，却无国家标准？”
糜竺眼中也亮了起来:“陈兄的意思是……”
“定标。”陈墨斩钉截铁，“制定大汉官定丝绸标准——从生丝选材、经纬密度、幅面宽度、染色牢度，到成品检验、等级划分、钤印认证，全部统一标准！”
同一时辰，洛阳西市“丝帛行”内，喧嚣几乎掀翻屋顶。
来自西域于阗的商人萨比尔操着生硬的汉语，正与一个汉人绸商激烈争执。他手中高举一匹绯红色越罗，阳光下，绸面明显可见数处经纬稀疏的“暗疵”。
“这！这！”萨比尔气得胡须直抖，“去年买的，一样的价钱！今年就这样？你们汉人做生意，心黑了！”
汉人绸商是个精瘦的中年人，姓郑，在西市经营三代了。他面红耳赤地辩解:“萨比尔老爷，这话可不能乱说！这批越罗是正经官营织坊出来的，有江东郡的贡印……”
“贡印？”萨比尔冷笑，从怀中掏出另一匹折叠整齐的丝绸展开——那是去年购买的越罗，光滑如镜，色泽鲜艳，“看看！一样的贡印！品质呢？啊？”
围观者越聚越多，有汉人也有胡商。几个粟特商人交头接耳，摇头叹息。一个波斯老商人用胡语低声对同伴说:“汉绸越来越不可靠了，明年该去天竺看看那边的细布……”
郑掌柜急得满头大汗。他知道萨比尔说的没错，今年从各郡运来的丝绸，品质确实参差不齐。可他能怎么办？进货时就是这批货，贡印齐全，手续合法。至于为什么品质下降——天知道那些官营织坊在想什么！
“让开！都让开！”
一队身穿皂衣的市吏分开人群，为首的是西市市易司新任监市曹掾，姓赵，是个三十出头的精干官员。他扫了一眼现场，眉头皱起:“又是丝绸纠纷？本月第几起了？”
郑掌柜如见救星，连忙上前行礼:“赵监市，您给评评理！这位于阗客商非要拿去年的货比今年的，这……这桑蚕有丰歉，工艺有微调，哪能年年一模一样？”
萨比尔却更怒了，将两匹丝绸并排摊开在旁边的麻布摊上:“你看看！需要比吗？瞎子都摸得出来！”
赵监市俯身，手指细细摩挲两匹丝绸的表面。他的脸色渐渐凝重起来。确实，去年的那匹触手温润光滑，经纬均匀紧密；今年这匹却手感干涩，多处有微小的凹凸不平。
“郑掌柜，”赵监市直起身，“这批越罗，进货价多少？”
“一……一匹三千钱。”郑掌柜声音低了下去。
“去年同样的货，进货价多少？”
“两……两千八百钱。”
围观人群中响起一阵哗然。品质下降，价格反升？
赵监市不再说话，从怀中取出一本册子——那是市易司新发的《商货稽核簿》，翻开到“丝帛类”一页，提笔记录:“七月十九，西市郑氏帛铺，越罗品质纠纷一桩。涉事绸匹:长四丈一尺，宽二尺一寸七分，经纬稀疏不均，至少三处暗疵。建议:暂扣待查。”
“赵监市！”郑掌柜急了，“这货扣了，小人如何做生意？”
“做生意？”赵监市合上册子，目光扫过周围越聚越多的胡商，“再这么做下去，整个洛阳西市的丝绸生意都要做不下去了。糜大人昨日才从敦煌发回急报，胡商抱怨日甚。你可知，去岁经敦煌互市出口的丝绸总额是多少？”
他顿了顿，一字一句道:“十七万匹。若因品质败坏丢了这笔生意，损失的可是朝廷的关税、织坊的生计、万千蚕农的活路！”
郑掌柜瘫坐在地，面如死灰。
萨比尔收起丝绸，对赵监市行了个胡礼:“大人明鉴。我们于阗商队，每年贩丝绸至波斯、大秦，靠的就是汉绸的金字招牌。招牌若砸了……”他摇摇头，没再说下去。
人群中，几个汉人绸商交换着忧虑的眼神。他们知道，这不是郑掌柜一家的麻烦，而是整个行业悬在头顶的利剑。
三日后，南宫宣室殿。
刘宏放下手中那份由陈墨、糜竺联名上奏的《请定丝绸国标疏》，良久不语。殿内铜漏滴答，荀彧、卢植侍立两侧，同样面色凝重。
“陈墨在疏中说，”刘宏终于开口，声音在空旷殿内回荡，“若不定标，十年之内，汉绸将退出丝路。诸位以为，此言是危言耸听，还是未雨绸缪？”
荀彧上前半步，拱手道:“陛下，臣近月查阅大司农及少府账目，发现两件事:其一，元兴五年至今，各郡官营织坊产出丝绸总量年增一成，然上等品比例从七成降至五成；其二，敦煌互市丝绸出口量虽增，单价却跌，去岁每匹均价较前年低二百钱。此消彼长，实际岁入增长微乎其微。”
卢植轻叹一声，接过话头:“臣近日审阅各郡奏报，亦发现端倪。会稽郡守奏，当地豪强被收编的织坊，老师傅或隐或走，新招募的工匠技艺不精；蜀郡奏，原有蜀锦专织工匠被分散至各坊，独门技艺失传……凡此种种，皆因缺乏统一规制，各地各自为政。”
刘宏站起身，走到殿侧那幅巨大的《昭宁新政成效图》前。图上用不同颜色的丝线标注着各项改革的进展:度田令已覆盖九州，冶铁标准化推行顺利，盐政改革初见成效……唯有“百工振兴”这一项，代表丝绸业的朱色丝线显得凌乱不堪。
“所以陈墨提议的这套‘经纬密度标准’，”刘宏转身，“具体是何章程？”
荀彧从袖中取出一卷细帛——那是陈墨附在奏疏后的草案概要，展开念道:“陈大匠提议:第一，制定《官定丝绸品级标准》，按经纬密度分上、中、下三等。上等绸每寸经线不得少于八十根，纬线不得少于六十根；中等递减一成；下等再减一成，低于此标准者不得以官绸名义出售。”
“第二，统一幅面尺寸。所有官营织坊所出丝绸，幅宽定为二尺二寸，长四丈二尺，误差不得超过三分。”
“第三，设立‘标准密度牌’，以青铜铸造，正面刻标准经纬数及幅宽尺寸，背面铸‘将作监核定’字样及唯一编号。此牌颁发给各郡考核合格的织坊，钤印于每匹丝绸端头，作为品质凭证。”
“第四，建立抽检制度。由将作监派出‘工师巡阅使’，分赴各郡抽检，不合格者收回标准牌，限期整改……”
刘宏听着，手指在御案上轻轻叩击。待荀彧念完，他问:“推行此标准，需要多久？需多少人力物力？”
卢植答道:“陈墨估算，若全力推行，需三年可初见成效。首要之务是培训——需从各郡选拔优秀工师齐聚洛阳，由将作监统一传授标准织法；其次是改制织机，现有织机大多无法精确控制经纬密度，需改良或新造；再次是建立检验体系……”
“三年太慢。”刘宏打断他，“丝路贸易等不了三年。胡商今年已怨声载道，明年若不见改善，后年他们就会转向别处——天竺的细布、波斯的织锦，都不是摆设。”
殿内再次陷入沉默。
这时，一直侍立在殿角的中常侍程旷——他是张让倒台后少数得以留用的宦官之一，因精于算术而被刘宏留下打理内帑——小心翼翼开口:“陛下，老奴或有一愚见。”
刘宏看向他:“讲。”
“老奴以为，陈大匠之策甚好，但可稍作变通。”程旷躬身道，“三年之期，可分步走:第一年，先抓两头。一头是洛阳、长安、成都、吴郡四大织造中心，此四处产量占全国七成，先在此推行标准，稳定大局；另一头是严打劣品，凡无标准牌而冒充官绸者，以欺诈论罪，重罚以儆效尤。”
“第二年，标准推行至各州郡治所织坊；第三年，再覆盖其余县邑。如此，既解燃眉之急，又不至操之过急。”
荀彧眼睛一亮:“程常侍此议甚善！且可加一条:凡持标准牌织坊所出丝绸，在敦煌互市可享关税减半之优待。如此，商贾自然趋之若鹜，倒逼各地织坊争相申请标准牌。”
刘宏脸上终于露出一丝笑意:“好。就依此议。着尚书台即刻拟诏:第一，任命陈墨全权负责制定并推行丝绸国标，赐‘督织使’衔，可节制各郡织造事宜；第二，命糜竺主管标准牌发放及关税优惠事宜；第三，令御史台协查各地劣质丝绸案，凡有以次充好、欺瞒胡商者，严惩不贷！”
他顿了顿，又补充一句:“告诉陈墨，朕给他一年时间。明年此时，朕要看到第一批贴着标准牌的汉绸运抵敦煌——要听到胡商交口称赞，而不是抱怨连连。”
诏令传到将作监时，已是深夜。
陈墨跪接诏书后，没有回府，而是直接回到了那座最大的织造工坊。工坊内灯火通明，二十余名从各郡紧急抽调来的顶尖工师齐聚于此，人人面前摊开着织机图纸、丝绸样本、算筹工具。
“诸位，”陈墨站在工坊中央，手中握着那份诏书副本，“陛下的意思很明确:一年。我们只有一年时间，制定出可行的标准，培训出第一批掌握标准的工匠，生产出第一批符合标准的官绸。”
来自蜀郡的老工师杨焕，须发皆白，在蜀锦行当干了五十年，闻言皱眉道:“陈大匠，不是老朽泼冷水。这经纬密度，说起来容易，做起来难。蜀锦用的是多综多蹑机，江东用的是束综提花机，齐鲁用的是普通脚踏机——机器不同，如何统一标准？”
“正是机器不同，才更需要统一标准。”陈墨走到一台江东织机前，抚摸着那些复杂的综片，“杨工师请看，无论是哪种织机，最终控制的无非是经线的开口顺序、纬线的打入力度。我们不定机器，定结果——无论你用何种机器，织出的绸，每寸经线不得少于八十根，纬线不得少于六十根，幅宽二尺二寸，误差不过三分。”
他转身面向所有人:“所以我们的第一项任务，就是改造现有织机。要在各种织机上加装‘定纬器’、‘计经尺’，让工匠能直观看到自己织的密度是否符合标准。”
年轻些的工师们眼中露出兴奋的光，老成些的则依然忧虑。
来自吴郡的工师陆明问道:“陈大匠，这标准牌又如何制作？如何防伪？”
陈墨从怀中取出一块木样——那是他这几日亲手雕刻的标准牌原型，正面刻着经纬数字，背面则是复杂的蔓草纹，中央有一个凹陷的方形区域。
“标准牌将以青铜铸造。”陈墨解释道，“正面刻标准，背面刻编号及‘将作监核’字样。关键在这里——”他指着那个方形凹陷，“此处将镶嵌一片特制的琉璃片，琉璃片下是以微雕技艺刻制的该织坊独有的暗记。琉璃易碎，一旦拆下即毁，无法转移复用。”
工坊内响起一片赞叹声。连最挑剔的杨焕也微微点头:“这法子倒是巧妙。”
“但最难的，”陈墨放下木样，神色凝重，“不是制定标准，也不是铸造标准牌，而是让天下织工心甘情愿按这标准织造。诸位可知，为何近年来丝绸品质下降？”
众人沉默。
陈墨自问自答:“因为度田令后，各地豪强织坊收归官营，原先的‘包身工’制改为‘佣工制’，工匠按日领酬，多织多得。于是工匠只求速度，不顾质量——一天织一匹下等绸，工钱一百钱；两天织一匹上等绸，工钱一百五十钱。若是你，你怎么选？”
工师们面面相觑，这正是各地织坊普遍存在的难题。
“所以，标准必须与酬劳挂钩。”陈墨斩钉截铁，“我已奏请陛下，拟推行‘质酬制’:织出上等绸，每匹工钱三百钱；中等二百五十钱；下等二百钱——但下等绸不得超过该织坊产量的三成，超过部分不计酬。同时，连续三月全产上等绸的织坊，全体工匠赏赐翻倍；连续三月下等绸超限的织坊，坊主撤职，工匠需重新受训。”
陆明倒吸一口凉气:“这……会不会太严苛？万一蚕丝本身品质不佳，或是染料出问题……”
“所以标准是全面的。”陈墨走到墙边，拉开一幅巨大的图表，上面密密麻麻写着各种条目，“不仅仅是织造标准，还有选茧标准、缫丝标准、染色标准、甚至桑树栽培标准！从根子上，我们要建立一整套体系——”
他手指重重按在图表顶端的那行字上:
“大汉官营丝绸全流程标准体系。”
灯火摇曳，将陈墨的身影投射在墙壁上，显得格外高大。工坊内，二十余名工师的眼神从疑虑渐渐转为坚定。他们知道，自己正在参与的，是一场足以改变整个行业的变革。
三个月后，洛阳西郊的第一官营织坊。
这是按新标准全新建造的示范工坊，五十台改良后的织机整齐排列，每台织机上都加装了亮闪闪的青铜“定纬器”和木制“计经尺”。百名经过严格培训的女工端坐机前，手中梭子飞舞，织机咔嗒作响，汇成一曲宏大的生产乐章。
陈墨、糜竺并肩站在工坊二楼的观察廊上，俯视着这片景象。两人眼中都带着血丝——这三个月，他们几乎没睡过一个整觉。
“陈兄请看，”糜竺指着东南角那台织机前的中年女工，“那是从吴郡选调来的顶尖织手，姓孙，据说祖上曾为孙权宫廷织造。她昨日创下纪录:一天织出两丈三尺上等越罗，无一瑕疵。”
陈墨点点头，目光却落在女工面前的织机上。那台织机的“计经尺”上，刻度清晰显示着:经线八十三根\/寸，纬线六十二根\/寸，完全符合上等标准。
“关键是这定纬器。”陈墨走到廊边，对楼下侍立的工师吩咐，“取一台上来。”
片刻后，两名匠人抬着一台定纬器上楼。陈墨亲自拆卸讲解:“看，这核心是一组精铜齿轮。纬梭每穿过一次，带动这个小齿轮转动一格。当累计到六十格——即一寸内纬线已达六十根时，这个铜铃就会轻响一声，提醒织工检查密度是否均匀。”
糜竺仔细端详，叹道:“巧夺天工。如此一来，即便是新手，只要跟着提示操作，也能织出达标的产品。”
“但真正的好绸，光靠机器提示是不够的。”陈墨抚摸着定纬器光滑的表面，“还需要织工的手感、眼力、经验。所以我们的培训，一半时间学操作机器，一半时间学辨识丝质、把握力度、调整节奏。这才是技艺传承的根本。”
楼下忽然传来一阵轻微的骚动。两人循声望去，只见坊门大开，一队宦官簇拥着一辆马车驶入院中。马车停下，程旷手持黄卷，缓步下车。
“陈大匠、糜大人，”程旷笑容满面，“陛下有旨，特赐第一批标准牌，请二位接牌！”
工坊内所有织机同时停下。百名女工起身，工师匠人聚拢，所有人的目光都聚焦在程旷手中那个紫檀木盒上。
陈墨与糜竺快步下楼，跪接旨意。
程旷展开黄卷，朗声诵读:“制曰:将作监大匠陈墨，夙夜勤勉，创制丝绸国标，功在社稷。今特铸标准牌百面，赐洛阳第一官营织坊，以为天下范。望尔等精益求精，扬汉绸美誉于四海。钦此！”
木盒打开。
一百面青铜标准牌整齐排列，每一面都闪烁着暗金色的光泽。牌面正中是阳文篆书“上等”二字，下方小字标注经纬标准；背面则是唯一的编号，以及“昭宁三年将作监核”的铭文。
陈墨取出一面标准牌，手指摩挲着背面的琉璃镶嵌处——那里面，用肉眼几乎无法看清的微雕技法，刻着这间织坊的独有标记:一只展翅的玄鸟，环绕着“洛一”二字。
“谢陛下隆恩！”陈墨高举标准牌，声音因激动而微微发颤。
工坊内，百名工匠齐刷刷跪倒，山呼万岁。
程旷扶起陈墨，低声道:“陈大匠，陛下还有口谕:半月之后，于阗商队首领萨比尔将再至洛阳。陛下要你亲自陪同，让他看看咱们的新绸——看看大汉的工匠，是如何重振丝路信誉的。”
陈墨重重点头，握紧了手中的标准牌。
他知道，这只是开始。这一百面牌子，将像种子一样撒向各州郡，生根发芽，最终长成参天大树。而在这个过程中，会有阻力，有反复，有质疑，甚至有破坏。
但此刻，看着工坊内那一张张充满希望的脸，看着织机上逐渐成形的光滑绸面，陈墨心中只有一个信念:
汉绸的金字招牌，绝不能倒在自己这一代人手里。
窗外，夕阳西下，将整个织坊染成一片金黄。而更西方的天空，丝路的方向，晚霞正如一匹铺展到天边的巨大锦缎，绚烂、绵长、充满无限可能。
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