华兴元年二月中旬，黄河东岸的寒风裹挟着沙尘，掠过潼关古城的断壁残垣。李虎率领的五十万征西大军，如同一道黑色的洪流，浩浩荡荡地挺进到潼关城下，绵延数十里的军阵将这座“天下第一关”团团围困。阳光穿透沙尘，照在中华军士兵手中新式步枪的刺刀上，折射出冰冷的寒光，与城头大顺军飘扬的“顺”字大旗形成尖锐对峙。
潼关城头，李过身披厚重的铠甲，手持一杆虎头长枪，目光死死盯着城下的中华军阵列。他身后，十万大顺军士兵分列城头，弓上弦、刀出鞘，城墙上架设的百余门火炮也已装填完毕，炮口齐齐对准城外。但李过的脸上却看不到丝毫底气，连日来中华军一路势如破竹的消息早已传遍军中，尤其是那些关于后膛炮轰碎城墙、机枪扫倒成片士兵的传闻，让不少士兵面露惧色。
“将军，中华军主力已全部抵达，看样子是要全力攻城了！”一名亲兵快步跑到李过身边，声音带着难以掩饰的紧张。
李过深吸一口气，强压下心中的不安，厉声喝道：“慌什么！潼关乃一夫当关之地，城墙高厚，粮草充足，我等只需坚守不出，中华军纵有百万之众，也休想轻易攻克！传令下去，全军戒备，擅自后退者，立斩不赦！”
话音刚落，城下传来一阵震天动地的轰鸣声。中华军阵营中，百余门后膛炮已整齐排列，炮口在阳光下泛着黝黑的光泽。李虎身披玄色鎏金铠甲，站在指挥高台上，手中马鞭直指潼关城头：“传我命令，火炮部队准备，三轮齐射，目标——潼关城墙！”
随着传令兵的旗号挥动，中华军的火炮阵地瞬间爆发出惊雷般的巨响。数十枚炮弹拖着长长的尾焰，呼啸着掠过天空，如同流星坠地般砸向潼关城墙。“轰！轰！轰！”剧烈的爆炸声此起彼伏，城墙砖石在炮火中飞溅，烟尘瞬间弥漫了整个城头。
大顺军士兵从未见过如此猛烈的炮击，不少人被震得耳鸣目眩，甚至直接被飞溅的碎石砸伤。李过死死抓住城头的垛口，任凭碎石落在铠甲上，高声嘶吼：“稳住！火炮部队反击！弓箭手准备，待敌军靠近便放箭！”
城头上的大顺军火炮仓促还击，炮弹呼啸着飞向中华军阵地，却大多落在离火炮阵地数百米外的空地上，炸起一片尘土，根本无法对中华军造成有效威胁。这些大顺军装备的火炮多为老式前膛炮，射程不足千米，而中华军的后膛炮射程可达两千余米，两者之间的差距如同天堑。
“将军，不行啊！咱们的火炮打不到敌军，根本压制不住他们！”负责火炮部队的将领跑到李过身边，焦急地喊道。
李过脸色铁青，他知道双方装备的差距，但事已至此，只能硬撑。“不用管他们的火炮，坚守城头！只要守住城墙，他们就攻不进来！”
然而，中华军的炮击并未停歇。一轮又一轮的炮弹如同暴雨般砸向潼关城墙，城头上的箭楼、敌台在炮火中纷纷坍塌，大顺军士兵伤亡惨重。有的士兵被炮弹直接炸成碎片，有的被埋在坍塌的砖石之下，惨叫声、爆炸声、火炮轰鸣声交织在一起，形成了一曲死亡的交响乐。
炮击持续了整整三日。这三日里，中华军日夜不停，用炮火反复轰击潼关城墙的同一位置。到了第三日傍晚，随着一声震耳欲聋的巨响，潼关城墙终于被轰开一道宽达十余米的缺口，砖石混杂着泥土倾泻而下，露出了城墙内侧的大顺军阵地。
“缺口！城墙被轰开缺口了！”城头上的大顺军士兵见状，顿时陷入恐慌，纷纷向后退缩。
李过心中一沉，知道最危急的时刻已经到来。他拔出腰间的弯刀，高声呐喊：“堵住缺口！所有人都给我上！谁要是敢退，我先斩了他！”
在李过的逼迫下，大顺军士兵们只能硬着头皮冲向缺口，用身体和盾牌构筑起一道临时防线。
此时，李虎站在指挥高台上，通过望远镜看到城墙缺口，嘴角露出一抹冷冽的笑容。“传我命令，坦克部队出击，从缺口冲入城中，扫清残余抵抗！步兵部队做好准备，随后跟进！”
随着命令下达，中华军阵营中，二十辆通体黝黑的坦克缓缓驶出。这些坦克是东北工业基地最新生产的装备，车身高达三米，装甲厚达数厘米，配备了一门主炮和两挺并列机枪，如同一个个钢铁巨兽，朝着潼关城墙的缺口缓缓驶去。
城头上的李过看到这从未见过的钢铁怪物，瞳孔骤然收缩，心中涌起一股强烈的不安。“那是什么东西？快！用火炮轰击！弓箭手放箭！阻止它们靠近！”
大顺军的火炮和弓箭纷纷对准坦克，但炮弹打在坦克装甲上，只留下一个个浅浅的弹痕，根本无法击穿；弓箭更是如同挠痒一般，纷纷落地。坦克毫发无损，继续稳步前进，很快便抵达城墙缺口处。
“开火！”坦克车长一声令下，坦克上的主炮和机枪同时开火。主炮炮弹呼啸着射入大顺军的临时防线，炸开一个个巨大的火球；机枪则如同暴雨般倾泻子弹，将缺口处的大顺军士兵成片扫倒。
大顺军士兵们被这钢铁巨兽吓得魂飞魄散，他们从未见过如此强大的武器，手中的刀枪在坦克面前毫无用处。有的士兵试图冲上去用炸药包炸毁坦克，却被坦克上的机枪当场射杀；有的士兵则吓得掉头就跑，任凭李过如何嘶吼，也无法阻止溃散的势头。
“杀！冲啊！”李过眼看防线即将崩溃，亲自率领身边的精锐亲兵，朝着缺口处的坦克发起反扑。他手中的虎头长枪舞动如龙，试图刺穿坦克的装甲，却只听到“当”的一声巨响，长枪被弹开，震得他手臂发麻。
就在此时，一辆坦克的主炮对准了李过身边的亲兵队列，一炮轰出，当场将数名亲兵炸飞。李过被气浪掀翻在地，铠甲上沾满了尘土和鲜血。他挣扎着爬起来，看着身边的亲兵一个个倒下，心中充满了绝望。
“将军，快撤吧！守不住了！中华军的坦克太厉害了，我们根本抵挡不住！”一名亲兵跑到李过身边，拉着他的手臂说道。
李过环顾四周，城头上的大顺军士兵已经溃不成军，纷纷朝着城内逃窜。坦克已经冲入城中，正在对大顺军的阵地进行疯狂轰击，中华军的步兵部队也紧随其后，从缺口涌入城中，与大顺军展开了巷战。
“撤！撤回西安！”李过咬了咬牙，终于下达了撤退的命令。他知道，潼关已经失守，再坚持下去，只会全军覆没。
随后，李过率领残余的大顺军士兵，沿着潼关城西的小路，仓皇逃往西安。中华军士兵则在坦克的掩护下，迅速占领了潼关全城，对溃散的大顺军展开了追击。
激战至次日清晨，潼关之战终于结束。李虎下令清点战果，此次战役，共歼灭大顺军八万余人，俘虏一万余人，缴获火炮百余门、枪械数万支、粮草百万石，而中华军仅伤亡数千人。潼关这座自古以来的兵家必争之地，最终落入中华军手中。
李过率领残部一路向西逃窜，沿途不断有溃散的士兵加入，最终收拢了不到两万残兵，狼狈不堪地逃回了西安。当他带着满身尘土和血迹，跪在李自成面前，诉说潼关失守的经过时，李自成如遭雷击，瘫坐在龙椅上，脸色苍白如纸。
“你说什么？潼关失守了？十万大军，就剩下不到两万？”李自成的声音颤抖，不敢相信自己的耳朵。
李过羞愧地低下头，泪水从眼角滑落：“陛下，臣无能！中华军的炮火太过猛烈，还有那种钢铁怪物，我军根本无法抵挡……潼关，守不住了！”
殿内的大顺军将领们闻言，无不面露惊恐之色。潼关是西安的东大门，潼关失守，意味着中华军可以长驱直入，直逼西安城下。
刘宗敏猛地站出来，怒声说道：“陛下，李过无能，丢失潼关，罪该万死！请陛下给末将一支兵马，末将愿率军前往迎击中华军，定要为死去的将士报仇！”
李自成摆了摆手，眼中充满了疲惫和绝望。他知道，刘宗敏就算率军前去，也不是中华军的对手。潼关十万大军都败得如此惨烈，更何况是一支临时拼凑的部队。
“不必了……”李自成的声音低沉而无力，“中华军势大，我等已无力回天。传令下去，加固西安城防，做好死守的准备吧……”
此时，李虎率领的征西大军已在潼关休整完毕，正朝着西安方向稳步推进。中华军的旗帜在潼关城头高高飘扬，预示着大顺政权的末日，已近在眼前。西安城的上空，战争的阴云愈发浓厚，一场决定大顺政权命运的最终决战，即将拉开帷幕。
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