交火的余烬尚未在通道中完全冷却，空气中弥漫着能量灼烧后的臭氧味和金属熔化的刺鼻气息。灰影的精准点射和龙飞那险中求胜的一击，暂时将追兵压制在拐角之后，但所有人都清楚，这喘息的时间昂贵而短暂。更多的脚步声和能量信号正从后方通道深处涌来，如同不断上涨的潮水。
“走！”
灰影没有多余的话，更换完能量弹匣后，立刻打了个前进的手势，转身便向着通道更深处奔去。他的动作迅捷而无声，如同真正的影子滑过黑暗。
龙飞强压下喉头的腥甜和肋间愈发尖锐的刺痛，看了一眼卡琳娜和伊森。卡琳娜的机械臂收回切割刃，微光照明重新亮起，眼神凝重地对他点了点头。伊森喘着粗气，脸上还带着未散尽的惊惧，但也咬牙跟上了脚步。没有选择，他们只能相信这个神秘的援手，跟着他在这迷宫般的维护通道中亡命奔逃。
灰影对这里的熟悉程度令人心惊。他带领着三人穿梭于错综复杂的管道森林，避开那些标记着高危辐射或极端压力的区域，甚至偶尔会启动某个隐藏的控制面板，短暂改变身后通道的闸门状态，以此延缓追兵的速度。他的行动没有丝毫拖泥带水，每一个转弯，每一次停顿，都带着明确的目的性。
仿佛他早已将这条逃生路线演练了千百遍。
在压抑的奔跑中，龙飞的脑海中却不受控制地回放着那来自设计图碎片的、关于“终焉裂隙”的冰冷低语。那横亘宇宙的伤口，那“守望者”的使命，像一块巨大的、无形的陨石压在他的心头。个人的逃亡，在此刻被赋予了截然不同的意义。他不仅仅是在逃避联盟的追杀，更是在奔向一个可能关乎万物存亡的、沉重得令人窒息的责任。
这念头让他脚下的步伐愈发沉重，却也让他眼中的光芒愈发坚定。
终于，在穿过一段向下倾斜、布满冷凝水汽的狭窄管道后，前方出现了一丝不同寻常的微光。不是应急灯惨白的光，也不是管道能量的幽蓝，而是……一种来自更大空间的、相对自然的昏暗光线。
灰影在管道出口处停下，示意他们噤声，自己则小心翼翼地将头探出观察。
龙飞紧随其后，看向外面。
这里似乎是一个废弃的小型船坞，或者说，是星环结构外层某个早已被遗忘的检修舱。空间不大，穹顶低矮，布满了锈蚀的吊臂和断裂的能源管线。空气中漂浮着细小的尘埃，在从舱壁裂缝透进来的、遥远的恒星光芒中飞舞。而在船坞的尽头，一个巨大的、原本用于投放小型舰船的隔离舱门赫然洞开，外面，就是冰冷、虚无的宇宙空间。
以及，那支令人绝望的、如同钢铁山脉般封锁着一切的战舰集群。
而在洞开的隔离舱门边缘，紧贴着舱壁，静静悬浮着一艘船。
它太小了，与外面那些庞然大物相比，就像一粒尘埃。船身覆盖着厚厚的宇宙尘和难以辨明的污渍，外壳上有多处修补的痕迹，样式古老而简陋，没有任何明显的武器系统，看起来像是一艘早已被淘汰的、用于短程货物运输或人员摆渡的民用快艇，甚至可能是某个拾荒者的破烂家当。它唯一的特别之处，在于其尾部那个不成比例、显得有些笨重的引擎组，此刻正散发着极其微弱、几乎难以察觉的能量波动，表明它尚且“活着”。
“那是……”卡琳娜的声音带着难以置信。
“唯一的机会。”灰影沙哑地打断她，他的目光扫过龙飞三人，最终定格在龙飞脸上，“它能短程跃迁，一次。范围刚好能穿过舰队封锁网最薄弱的探测区边缘。”
一次性的短程跃迁？穿过舰队封锁网？
这听起来更像是一个自杀计划。且不说这艘破船能否在跃迁过程中保持结构完整，就算成功跃迁出去，他们也会立刻暴露在舰队的远程传感器下，成为活靶子。没有补给，没有明确坐标，驾驶这样一艘船冲入未知的深空，生存几率微乎其微。
伊森的脸色瞬间变得惨白。“我们……我们会被打下来的！或者……或者直接死在跃迁里！”
灰影没有反驳，只是平静地陈述：“留下，百分之百死亡。上去，有一线生机。”他的目光依旧看着龙飞，“选择在你。”
通道后方，追兵的声音越来越近，甚至能听到能量武器轰击闸门的沉闷巨响。他们没有时间了。
龙飞的目光越过那艘破旧的快艇，投向隔离舱门外那片被舰队阴影笼罩的星空。庞大的战舰如同冰冷的墓碑，排列成死亡的阵列。留下，意味着被蜂拥而至的追兵撕碎，或者被舰队以“清道夫”的名义净化。而踏上那艘船，则是冲向一个未知的、几乎注定九死一生的未来。
但……
他想起了澜星紫红色的黎明，想起了莫林笔记中的古老歌谣，想起了苏瑶理性的庇护，想起了卡琳娜和伊森信任的目光，更想起了那宇宙尺度下、冰冷而宏大的“终焉裂隙”。
他不能死在这里。
至少，不能以这种毫无价值的方式。
一股近乎悲壮的情绪在他胸中涌动，冲散了恐惧和犹豫。他转过头，看向卡琳娜和伊森，他们的眼中充满了对未知的恐惧，但也有一丝依赖于他的、残存的希望。
“我们走。”龙飞的声音不高，却带着不容置疑的决绝。他没有看灰影，径直走向那艘悬浮的快艇。动作牵动了伤口，让他步履有些蹒跚，但每一步都异常坚定。
卡琳娜深吸一口气，没有任何废话，快步跟上。伊森看着两人的背影，又恐惧地看了一眼后方通道入口隐约闪烁的能量光芒，最终一跺脚，也追了上去。
灰影看着三人登上那艘破旧的快艇，舱门在他们身后缓缓关闭。他没有跟随，只是静静地站在原地，如同一个完成了任务的幽灵。
快艇简陋的驾驶舱内，龙飞坐在主控位前，看着面前那些老式且反应迟钝的操控界面。卡琳娜立刻接入了系统，机械臂探出接口，试图进行最基础的检查和启动。
“引擎预热需要三十秒！导航系统……几乎瘫痪！我们只能设定一个大概方向！”卡琳娜急促地报告着坏消息。
“足够了。”龙飞看着前方那片令人窒息的舰队阴影，双手握住了简陋的操控杆。他的指节因为用力而发白，但眼神却如同淬火的寒铁。
伊森死死抓住旁边的固定把手，闭上了眼睛，嘴唇无声地颤抖着。
后方，检修舱的入口闸门终于在一声巨响中被炸开，暗星会士兵和理事会护卫的身影蜂拥而入。
也就在这一刻，快艇尾部那笨重的引擎组发出了过载般的、令人不安的轰鸣声，幽蓝色的尾焰骤然喷发！
“坐稳！”龙飞低吼一声，猛地将操控杆推到底！
破旧的快艇如同离弦之箭，又像扑火的飞蛾，义无反顾地冲出了洞开的隔离舱门，径直撞向那片由钢铁和毁灭构成的、无边无际的阴影之网。
最后一跃。
向死而生。
（本章完）
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