寒夜深沉，冷月苑内仅有一盏油灯摇曳。云舒独坐案前，指尖轻抚白日里用草药换来的粗布，纹理粗糙却厚实耐用。这些来自底层仆役的微薄赠礼，此刻在她眼中重若千钧——不仅是生存的保障，更是一张由感激与信任织就的无形网络。
\"王妃，炭火添好了。\"小荷轻手轻脚地走进来，将一块烤得焦香的红薯放在案上，\"您趁热吃些吧，今儿一天都没好生用饭。\"
云舒抬头，见小丫头眼底带着藏不住的忧色，不由柔声道：\"难为你时时惦记着。那些鸡蛋可收好了？挑几个大的留着孵化，说不定开春就能养上几只鸡。\"
\"都按您的吩咐安置妥当了。\"小荷点头，却又忍不住压低声音，\"只是...今儿后门当值的张护卫暗中递话，说赵侧妃跟前的大丫鬟春桃，午间特意去查问近日可有'闲杂人等'出入王府。\"
云舒执笔的手微微一顿，墨点在宣纸上洇开一小团阴影。果然，她们这点暗中动作，终究逃不过赵侧妃的眼线。
\"知道了。\"她神色不变，继续在纸上勾勒蒸馏装置的草图，\"明日你去找阿福，让他这几日暂缓外出采买。若有急事，还是走西角门那条老路。\"
小荷紧张地绞着衣角：\"王妃，咱们这般小心，若是还被发现...\"
\"便是坐在院中什么都不做，该来的麻烦照样会来。\"云舒搁下笔，目光沉静如水，\"倒不如趁此时机，将该铺的路铺好。\"
正说着，忽听院外传来一阵急促却极力压低的叩门声。小荷吓得一颤，云舒却从容起身：\"这个时辰，怕是急症。去开门吧。\"
门闩方才拉开，一个浑身湿透的妇人便踉跄着扑进来，怀中紧抱着个裹得严实的孩子。
\"王妃救命！\"妇人扑通跪地，声音嘶哑得几乎辨不出原声，\"我家柱子...午后在冰面上耍，掉进冰窟窿里了...捞上来就浑身滚烫，这会儿竟抽搐起来！\"
云舒快步上前，掀开裹着的棉被一看，孩子面色青紫，牙关紧咬，四肢不住痉挛——分明是高热惊厥之兆。
\"小荷，取针灸包来！再烧热水，兑些盐巴！\"云舒一边吩咐，一边将孩子平放在临时铺就的草席上，解开通身湿冷的衣物。
妇人瘫坐在地，泣不成声：\"府医说...说这是惊了风邪，不肯来看...药堂掌柜说要五两银子才抓药，我们哪里拿得出...\"
云舒凝神诊脉，心下已然明了。这哪里是什么风邪，分明是溺水后感染引发的急症。若再不施救，只怕熬不过今夜。
银针在火上灼过，精准刺入人中、合谷诸穴。孩子剧烈地抽搐了一下，喉中发出嗬嗬声响。云舒又取来自制的退热散，以温水化开，一点点撬开牙关喂下去。
\"去打盆雪来。\"云舒头也不抬地吩咐，\"用布包了，敷在他腋下、膝窝。\"
妇人慌慌张张地照做，双手冻得通红也浑然不觉。小荷在一旁递针递药，眼见孩子面色渐渐由青转红，呼吸也平稳了许多，不由小声惊叹：\"退了...热度退了些了！\"
整整一个时辰，云舒寸步不离。待孩子终于沉沉睡去，热度也退了大半，她才直起身，揉了揉酸痛的腰背。
\"今夜还需有人守着，若是再发热，便用这药油擦身。\"她将一个小瓷瓶交给妇人，\"明日这个时辰再来复诊。\"
妇人抱着已然转危为安的孩子，泪如雨下，连连磕头：\"王妃恩德，我们做牛做马也报答不尽...家中还有半袋新磨的荞麦面，明日便给王妃送来...\"
云舒扶起她，温声道：\"面就不必了。我且问你，你在何处当差？\"
\"奴婢在浆洗房做工。\"妇人拭泪道，\"男人是马厩里喂马的。今日若不是王妃，我们柱子就...\"说着又要落泪。
云舒心中一动。浆洗房与马厩，皆是消息灵通之处。她沉吟片刻，道：\"你既在浆洗房，可识得一个叫春杏的姑娘？听说她手背有烫伤？\"
妇人连连点头：\"识得！春杏可怜见的，去年熬浆时不小心泼了手，留下好大一块疤。如今二十了，还没说上婆家...\"
\"明日你让她来一趟。\"云舒取出一盒药膏，\"就说我这有种膏药，或能淡了她的疤。不必她拿什么来换，得空帮我多留意些府中的消息便是。\"
妇人千恩万谢地去了。小荷关上门，忧心忡忡：\"王妃，这般轻易许人恩惠，若是来得人多了...\"
\"岂是轻易？\"云舒微微一笑，\"浆洗房每日经手各院衣物，最知府中动静。马厩往来车马不断，消息灵通。咱们今日救了她孩儿，她必然感恩图报。这比金银更可贵。\"
果然，不过三两日，那妇人便带着春杏来了。姑娘怯生生地伸出一双红肿溃烂的手，疤痕狰狞可怖。云舒不仅赠了药膏，还教她以苦参煎水浸手，可防冻疮复发。
又过了几日，春杏悄悄来报，说赵侧妃院里的丫鬟近日常送衣物浆洗，袖口裙角常沾着药渍，似是有人在暗中服药养病。
云舒心中了然。赵侧妃一向以容颜自傲，若真是她或近身之人生病，必然遮掩得严实。这倒是个可留意之处。
人脉便如蛛网，一丝一缕地织起来。云舒治病不分贵贱，施药不拘回报。不过是灶房帮厨的老婆子咳嗽日久，她赠一剂枇杷膏；守夜的老仆寒腿发作，她给一贴祛风散。得到的回报或许只是几句闲谈、一点提醒，却往往比真金白银更有用。
腊月二十三，小年夜。王府各院张灯结彩，唯独冷月苑冷清如常。云舒正教小荷辨认药材，忽听门外有窸窣响动。
开门一看，阶下放着个粗陶碗，满满一碗芝麻糖瓜，底下压着张纸条：\"王妃恩德，灶房众人敬上。\"
小荷又惊又喜，云舒却拈起纸条，见背面还有一行小字：\"侧妃明日宴客，需备醒酒汤。\"
云舒眸光微凝。赵侧妃宴客，却要备醒酒汤...这是提醒她明日或有变故。
果然，次日晌午，赵侧妃院里的管事嬷嬷便带着两个婆子闯进冷月苑。
\"奉侧妃娘娘令，查检各院违禁之物。\"嬷嬷斜着眼打量四周，\"听说苏王妃近来颇好医术，私藏了不少药材？\"
云舒安然坐在案前，头也不抬：\"嬷嬷说笑了。我这哪来的药材？不过些野草枯枝，闲来无事捣鼓着玩罢了。\"
嬷嬷冷笑一声，指挥婆子翻检。忽地从墙角拽出个布包，抖落开来，正是前日马厩妇人送来的荞麦面。
\"这是何物？\"嬷嬷如获至宝，\"私相授受，可是违反府规的！\"
云舒缓缓抬眼：\"嬷嬷这话奇怪。这不过是前日小荷去大厨房领份例时，灶房多给的一小撮面罢了。怎么，如今连多给一撮面都要论罪了？\"
恰在此时，院外传来一阵笑语。只见三四个丫鬟捧着衣料绣品经过，似是刚从库房领了年节赏赐。为首的瞥见院内情形，故意扬声道：\"这不是浆洗房的春杏么？急急忙忙地往哪儿去？\"
春杏在院外止步，朗声道：\"回姐姐，我去给苏王妃送洗好的衣物。前儿王妃赠的药膏真灵验，我这手好几年来头一遭冬天没生冻疮呢！\"
又有个小厮探头：\"王妃安好！马厩老张托我带话，多谢您上回给的马伤药，那匹惊了的马驹已然大好了！\"
你一言我一语，竟将管事嬷嬷晾在当场。嬷嬷脸色青白交错，心知今日讨不得好，只得悻悻道：\"既然都是误会，老奴便告退了。\"
人散后，小荷抚着心口后怕：\"方才真真吓死奴婢了...\"
云舒却若有所思地望着院外相继离去的身影，轻声道：\"你瞧，这便是人脉的力量。\"
不知不觉间，她撒下的善缘已然生根发芽，在关键时刻结成了一张无形的护身网。
然而云舒深知，光有底层仆役的支持还远远不够。赵侧妃之所以敢如此肆无忌惮，正是因为云舒在王府中层管事中毫无根基。
这日，云舒终于等来一个契机。
眼看年关将近，王府上下忙着洒扫除尘。偏生这几日天寒地冻，不少仆役手上都生了冻疮，行动不便。赵侧妃下令各院自查，腊月二十五这日要统一查验。
消息传到云舒耳中，她立即让阿福传话出去：凡需要冻疮膏的，皆可来冷月苑领取，只需以旧布条、碎皮角相换即可。
不过半日工夫，冷月苑门前便排起长队。云舒索性在院中支起大锅，当众熬制药膏，让小荷和阿福分发给众人。
正忙碌间，忽见一个衣着体面的嬷嬷远远站着观望，却不近前。云舒认得那是王爷乳母祝嬷嬷身边的得力人。这位祝嬷嬷在王府地位特殊，三十年前曾舍命救过落水的幼年王爷，王爷虽不常来探望，却始终记着她的恩情，特许她在府中颐养天年。
云舒心思电转，盛了一碗刚熬好的药膏，亲自端过去：\"嬷嬷可是需要冻疮膏？这是新熬的，嬷嬷若不嫌弃，不妨试试。\"
那嬷嬷迟疑片刻，接过药膏，叹道：\"老奴倒是无妨，只是我们家小姐...\"她忽然收住话头，改口道，\"多谢王妃好意。\"
云舒也不多问，只笑道：\"这药膏中我加了白芷、防风，最是润肤祛疤。若是嬷嬷用得好了，随时可来取。\"
次日黄昏，祝嬷嬷果然又至，此番面色焦急：\"王妃，实不相瞒，是老奴家中小女手上生了冻疮，又红又肿，疼得夜不能寐。昨日您给的药膏用着甚好，不知可否再赐一些？\"
云舒心中一动。祝嬷嬷的\"小女\"，应当就是那位在王爷书房伺候的墨香姑娘了。听说那姑娘颈侧有块胎记，形状酷似梅花，平日里总用胭脂小心遮盖，却在低头练字时常常蹭花，为此甚是苦恼。
她取出早已备好的精致瓷盒：\"这是我特制的加强版药膏，其中加了珍珠粉和琥珀屑，不仅治冻疮，更能润泽肌肤，淡化疤痕。\"她顿了顿，似是随口道，\"听闻墨香姑娘书法极好，若是手生了冻疮，岂不耽误练字？\"
祝嬷嬷猛地抬头，眼中闪过一丝惊诧与犹豫。
云舒了然一笑：\"嬷嬷放心，我不过是个失势王妃，无所求，也无所图。只是同为女子，知其爱美之心罢了。\"
祝嬷嬷踌躇片刻，终于低声道：\"实不相瞒，老奴正是为此事而来。小姐她...颈侧那块梅花状的胎记，自幼便有。这些年不知试了多少方子，总是去不掉。如今大了，越发在意，平日里都用胭脂遮盖，可一低头写字就...\"她叹了口气，\"王妃若真有良方...\"
\"法子倒是有，却需费些时日。\"云舒从容道，\"我这有种药膏，专祛斑痕。只是需连续涂抹九九八十一日，一日不可间断。\"
祝嬷嬷大喜：\"当真？若能祛了那胎记，老奴愿倾尽所有相报！王爷念旧情，老奴在府中还能说上几句话...\"
云舒摇头：\"嬷嬷言重了。我不过举手之劳，但求一事：他日若冷月苑有难，盼嬷嬷能说句公道话。\"
\"这是自然！\"祝嬷嬷连连应承，\"王妃有所不知，老奴在王府几十年，总算有几分颜面。便是赵侧妃，也要让老奴三分。\"
自此，云舒总算在王府中层站稳一足。祝嬷嬷暗中相助，行了不少方便。而墨香用了云舒的特制药膏后，颈侧那梅花状的胎记果然日渐淡化，对云舒更是感激不尽。
人脉既通，消息自然也灵通起来。云舒得以知晓许多以往被蒙在鼓里的事：譬如赵侧妃克扣各院份例，中饱私囊；譬如她暗中拉拢王府管事，结党营私；甚至...她与娘家太师府往来密切，似有所图。
云舒将这些信息一一记下，却不轻易动用。她知道，这些都是利器，出鞘必见血，需得用在关键时刻。
年关前夕，王府设宴。云舒称病未出，却在宴散后得知一桩事：赵侧妃的贴身丫鬟竟在宴席上昏厥，太医诊出是误用相克之物所致。
云舒立即让阿福暗中查探，得知那丫鬟近日一直在服一种养颜汤药。而药方中所用的一味珍稀药材，正好与宴上的一道佳肴相克。
\"好机会。\"云舒轻叩桌案，眸光闪动，\"小荷，去请祝嬷嬷来。就说我新得了一味安神散，最宜调理虚症。\"
夜色中，一场无声的较量悄然展开。而云舒织就的那张人脉大网，终于到了收网之时。
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