锦华堂药膏凭借其卓着的功效和逐渐打响的名头，销量稳步提升，尤其是在开通了西街的柜台之后，开始接触到更多府外的客户群体。然而，新的问题也随之浮出水面，并且主要来自于那些购买力最强的闺秀小姐们。
这日，大小姐的丫鬟春熙再次前来补货，言辞间却带了几分小心翼翼的抱怨：“王妃莫怪，实在是…几位用了药膏的小姐都私下说，这药膏效果是极好的，只是那药味…着实重了些。抹了之后，许久都散不去，若是要见客或赴宴，总觉得有些不雅，闻着…倒像是刚从药罐子里泡出来似的。” 她顿了顿，声音压得更低，“尤其是张家那位最讲究的四小姐，说宁肯留着那浅浅的印子，也不愿一身药味儿。”
云舒闻言，默然片刻。她自是知道这药味的来源——积雪草本身的清苦气，以及为了增强药效而保留的其他草药成分。对于仆役和普通百姓而言，效果压倒一切，气味微不足道。但对于那些生活精致、嗅觉敏感的贵族女性而言，这却成了一个难以忽视的缺陷，甚至可能成为阻碍锦华堂向上渗透的瓶颈。
“香气难题，必须攻克。”送走春熙后，云舒对小荷和阿福说道，语气坚定。
最初的尝试简单直接。她试着将干茉莉花瓣磨成细粉掺入药膏，却发现香气浮于表面，一两天便散去，且粉末影响膏体细腻度。她又尝试用市售的桂花油、玫瑰露等精油调香，却发现这些精油要么香气过于甜腻喧宾夺主，要么与药膏基底不相溶，甚至个别精油成分还可能干扰药效的稳定性。
研究陷入了僵局。一连数日，西厢房内都弥漫着各种花香与药味混合的怪异气息，却无一成功。小荷被熏得头晕眼花，连李四进来送柴火都掩着鼻子。
转机来自一个意想不到的角落。那日，一位负责浆洗的嬷嬷来送洗净的布料，嗅到房内古怪的味道，顺口笑道：“王妃这儿闻着，倒比老奴那洗衣房还热闹。不过要说香味持久，还得是茉莉香胰子，那是越用越香，像是把花儿魂儿都融进胰子里似的！”
说者无心，听者有意。云舒脑中如同划过一道闪电！
“不是简单混合，是萃取！将花香精华萃取出来，再与基底的蜂蜡、油脂乳化融合！”她猛地站起身，吓了那嬷嬷一跳。
当夜，油灯下，云舒铺开新的纸张，脑海中回忆着现代化学实验中简易精油萃取的原理，结合这个时代能找到的材料和工艺，飞速地绘制起一套新的设备图纸：一个双层的铜制萃取罐，内层放置茉莉花蕾，夹层通入水蒸气，顶部连接改良过的冷凝回旋装置，用以收集带出芳香物质的蒸汽冷凝液。
图纸画好，交给阿福去找铜匠制作时，老师傅看着那奇形怪状的构造，直皱眉头，但在银钱和“王妃又有新巧思”的名头驱动下，还是借来了铁匠铺的一些工具，叮叮当当敲打了三天，才将那套看起来颇为怪模怪样的铜制萃取罐打造出来。
首次试验充满了期待，却以惨败告终。火候控制不佳，温度过高，蒸汽窜得太猛，不仅没能带出芬芳的香露，反而将内层的茉莉花蕾蒸得焦糊，散发出难闻的焦糊味，更糟糕的是，一个接口处因受热不均甚至漏水，弄得现场一片狼藉。
挫折并未让云舒气馁。她深知试验不可能一蹴而就。她几乎不眠不休地守在设备旁，一次次调整火源大小、蒸汽通入速度、花蕾的填充密度。她发现，关键在于冷凝的速度——必须用循环流动的低温井水来快速冷却蒸汽，才能最大限度地保留香气分子。
阿福和李四被指挥得团团转，不断从井里打水、换水。小荷则负责记录每一次的参数和结果。
到了第七次试验。当蒸汽再次缓缓通入，冰冷的井水在冷凝管外壁哗哗流过，所有人都紧张地盯着出口处那小小的琉璃接收器。
突然，小荷猛地吸了吸鼻子，眼睛瞪大了，发出一声极低的、难以置信的惊呼：“香！是…是那种！是茉莉园里刚开的那种鲜香！活生生的香！”
仿佛是为了印证她的话，一滴、两滴…淡金色、极其清澈的液体，缓缓从冷凝管末端滴落，汇入接收器中。那液体并不多，但每一滴都仿佛浓缩了盛夏茉莉最馥郁的魂魄，香气纯净、鲜活而富有层次，瞬间驱散了西厢房内连日来的所有怪味，甚至盖过了药材的本味。
成功了！真正的茉莉香露被萃取了出来！
接下来是融合的难题。直接将香露加入药膏，依然容易分离或挥发。云舒创造性采用了分步融合法：先将香露与少量融化的精制蜂蜡进行充分的乳化搅拌，形成稳定的香氛蜡基，再将这香氛蜡基缓慢、逐步地加入温热的药膏基底中，匀速搅拌至完全融合。
如此制出的药膏，不仅香气持久稳定，均匀分布于膏体每一处，且丝毫没有破坏药物本身的活性成分。云舒甚至特意保留了一丝苦参的清气，融入那茉莉暖香之中，形成一种独特的前调。“要让用户闻出药之本真，”她解释道，“知道这并非单纯的香膏，而是确有疗效之物。”
添加了茉莉香型的锦华堂药膏甫一面世，便在闺阁中引发了更大的轰动。大小姐抹了之后去赴诗会，竟有不止一位公子委婉地追问她所用香囊的来历，使得她回来后心情大好，又派春熙来订了十罐。云舒趁势推出“定制香型”服务：用温和的桂花香取悦长者，用清冷的梅香搭配才女，用雅致的竹香专供文人墨客。
香气的改良，还带来了意想不到的扩展市场。一位与王府有往来的官家夫人，产后腹部留有妊纹，试用茉莉药膏后，发现其不仅香气宜人，似乎对淡化妊纹也有奇效（或许是其中某些促进皮肤修复的成分作用）。一传十，十传百，竟引得一群有同样困扰的产妇和贵妇组团来订购，一次性便下了百罐的订单。
巨大的需求迫使云舒不得不考虑扩建生产线。她在冷月苑附近租下了一处闲置的小院落，招募了五六名手脚麻利、心思细腻的寡妇，由小荷负责培训，专门进行香露萃取后的融合与药膏的分装工作。这些女子珍惜这来之不易的工作机会，操作格外精心谨慎。
然而，馥郁的花香在吸引来蜂蝶的同时，也引来了窥伺的暗影。某日，一个穿着体面的生面孔男子找到西街柜台，开口便欲以千两白银的价格，买断茉莉香膏的配方和萃取工艺。云舒自然婉拒。那人也未多纠缠，只是离去时的眼神，令人不安。
果然，当夜，新租下的小院落便遭了贼。门锁被撬，存放药材和香露的柜子被翻得一片狼藉。幸而云舒早有防备，核心的配方、工艺流程记录以及最新萃取的香露原液，都被她秘密存放于冷月苑卧室的暗格之中。窃贼只盗走了一些用于迷惑视线的、记载着早期失败配比的陈旧草稿纸和几罐半成品。
事后，小荷看着被翻乱的房间，后怕不已，忧心忡忡地劝道：“小姐，这香气太招摇，太惹眼了。要不然…咱们还是停售花香款吧？安安稳稳卖原来的药膏就好。”
云舒却站在被撬开的抽屉前，目光扫过那片狼藉，眼神异常明亮，非但没有惧怕，反而唇角勾起一丝冷然的笑意。
“不。”她声音清晰而坚定，“恰恰说明我们做对了方向。他们越是想偷，越想让我们停下，我们就越要继续——不仅要继续，还要香得更好，香得更独特，香得让所有人，包括那些暗地里的眼睛，都移不开眼，却又无从模仿！”
技术的壁垒，才是最好的护城河。而这场围绕香气的攻防战，显然才刚刚开始。下一个需要攻克的香型是什么？那盗窃失败的势力，又会使出何种手段？危机感催促着云舒，必须更快地奔跑。
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