皇城，紫禁深处。
“锦绣宫”，曾经是这座冰冷宫闱内除皇后寝宫外最繁华、最炙手可热的所在。然而今夜，尽管殿内依旧锦绣堆叠，金玉满堂，却无端弥漫着一种繁华落尽后的枯朽与压抑。鎏金蟠龙烛台上儿臂粗的红烛燃烧过半，烛泪淋漓，将殿内映照得一片昏黄暖昧，却丝毫驱不散那从骨髓里渗出来的寒意。
曾经宠冠六宫、艳光逼人的赵妃，此刻只穿着一身素雅的月白寝衣，独自坐在梨花木精雕的梳妆台前。犀角梳滑过她依旧乌黑润泽的长发，动作却迟缓而机械。铜镜中映出的那张脸，依旧美艳，眼角眉梢经过精心修饰，却再也掩盖不住那份从眼底深处透出的憔悴、不安，以及一种大势已去的惶然。
已经整整七天了。
太师府那边，再没有任何消息传来。以往，哪怕风平浪静，高弼也会通过隐秘渠道递进来只言片语，或是“安好”，或是“静待”。这种彻底的沉寂，如同暴风雨前令人窒息的宁静，让她心慌意乱，坐立难安。宫外那些她倚为耳目的爪牙，也仿佛一夜之间蒸发了一般。她感觉自己像是一只被无形之手逐渐攥紧的金丝雀，周围的空气越来越稀薄。
殿外传来细微的脚步声，她的贴身大宫女引着一名低眉顺眼的小太监走了进来。小太监手中捧着一个锦盒，跪下禀报：“娘娘，太师府派人进献新制的‘芙蓉玉露胭脂’，说是用了南海的珍珠粉，最能滋养容颜。”
赵妃的眼睛瞬间亮了一下，如同濒死之人抓到了救命稻草。她强压着内心的激动，维持着惯有的矜持与傲慢，淡淡道：“放下吧。”
宫女接过锦盒，挥退太监。殿门重新合上后，赵妃几乎是扑过去，一把打开锦盒。里面是几盒色泽诱人的胭脂水粉。她看也不看，手指直接探入底层柔软的衬垫下，果然摸到了一张薄如蝉翼、被精心卷起的桑皮纸条。
她的心跳得如同擂鼓，颤抖着展开纸条。上面只有寥寥八个字，是用一种特殊的隐写药水所书：
“风波将至，慎言静守。”
没有安慰，没有指示，只有冰冷的警告和让她龟缩不出的命令。
“风波……”赵妃捏着纸条，指尖冰凉。什么样的风波，需要高弼用这种隐秘的方式传递这样一句废话？她不是傻子，瞬间明白了：出大事了！太师可能自身难保，这是要她闭门谢客，切断一切联系，独自承受可能到来的冲击！
巨大的恐惧如同冰水，瞬间淹没了她。但她到底是在后宫倾轧中挣扎上来的人，强行压下恐慌，对着镜子，努力挤出一个依旧妩媚的笑容，吩咐宫女：“来，给本宫上妆，要最艳丽的飞霞妆。”
她需要这浓墨重彩的妆容，需要这满头的珠翠，需要这锦绣华服来武装自己，来证明圣宠犹在，来欺骗别人，也欺骗自己——这一切的荣华富贵，还没有到头。
宫女战战兢兢地为她梳妆打扮。然而，当她在铜镜中看到自己那双无论多少脂粉都掩盖不住、充满了惊恐与绝望的眼睛时，一种彻骨的含义从脚底直窜头顶。她所有的强装镇定，在这一刻土崩瓦解。
完了。
这个念头如同毒蛇，狠狠噬咬了她的心脏。
当晚，宫门下钥后不久，一阵杂乱而沉重的脚步声，打破了锦绣宫虚假的宁静。皇帝身边最信任、也最令人畏惧的大总管太监，带着一队面无表情、眼神锐利的御前侍卫，直接闯了进来！
“你们干什么？！放肆！”赵妃惊怒交加，色厉内荏地呵斥，试图用往日的威严吓退来人。她心中还存着一丝侥幸，或许只是寻常的巡查？
大总管太监面无表情，展开一卷明黄的绢帛，尖细的嗓音在寂静的宫殿里显得格外刺耳：“奉皇上口谕，锦绣宫赵氏，涉嫌行巫蛊厌胜之术，诅咒圣上，祸乱宫闱！即刻起，封闭宫门，严加搜查！”
巫蛊厌胜？！这无疑是后宫中最忌讳、最致命的罪名！
赵妃如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸。她瞬间全明白了！这不是偶然，这是精心策划的构陷！是高弼！是他要弃车保帅！他不仅要她死，还要她死得身败名裂，死得无法开口攀咬任何人！
“冤枉！本宫冤枉！”她疯狂地尖叫起来，状若疯癫地扑向太监，想去撕扯那根本不存在的圣旨，“是高大——”
她的话还没喊出口，大总管太监眼中闪过一丝阴冷的厉色，猛地提高声调，厉声打断：“堵上她的嘴！搜！”
两名强壮的嬷嬷立刻上前，死死架住她，一块汗巾塞入了她的口中。她只能发出“呜呜”的绝望嘶鸣，瞪大的美眸中充满了血丝，充满了被背叛、被抛弃、被当作垃圾一样处理的滔天怨恨和恐惧。
搜查几乎是仪式性的。很快，一名侍卫便“恰到好处”地从她凤榻之下，搜出了一个扎满了银针、写着皇帝生辰八字的桐木人偶！
“证据确凿！”大总管太监冷笑着，将人偶掷于地上。
赵妃看着那个人偶，浑身的力量仿佛瞬间被抽空，软软地瘫倒在地。她不再挣扎，不再嘶鸣，眼中只剩下死灰一片的绝望。她懂了，从她接受高弼扶持的那一天起，她的命运就已经注定。她只是一枚棋子，一枚用的时候光鲜亮丽，弃的时候毫不犹豫，甚至还要踩上一脚让她永世不得翻身的棋子！
废黜妃位，打入冷宫的圣旨，在第二天清晨便传达下来。曾经门庭若市的锦绣宫，顷刻间如同鬼蜮。所有宫女太监被带走严加审讯，华丽的服饰、珍玩被抄没。赵妃只穿着一身素白单衣，被两个面无表情的老太监，粗暴地拖向了皇宫西北角那片象征着绝望与死亡的宫殿——冷宫。
冷宫的大门发出沉重而刺耳的“吱呀”声，在她身后缓缓关闭，隔绝了外面的一切，也彻底断绝了她所有的生机。
这里没有温暖的炭火，没有精致的食物，只有蛛网、灰尘、刺骨的寒风和无边无际的死寂。她蜷缩在冰冷的、散发着霉味的炕席上，望着窗外四四方方、灰暗的天空。一生的画面在脑海中疯狂闪回：初入宫时的天真烂漫，得到圣宠时的意气风发，与高弼勾结后的权势熏天，帮她铲除异己时的狠辣果决……一切的一切，如今看来，都像是一场荒诞而可悲的噩梦。
原来，所有的恩宠、荣耀、算计、挣扎，都不过是镜花水月，是建立在流沙之上的城堡，潮水一来，便轰然倒塌，连痕迹都不会留下。
不知过了多久，也许是一天，也许只是一个时辰。一名穿着低等宫女服饰、面容陌生的女子，低着头端着一份粗糙的饭食走了进来。她将食盒放在地上，没有看赵妃一眼，便匆匆退了出去。
赵妃麻木地看向食盒。在那冰冷的、带着馊味的饭菜下面，她看到了一角不属于这里的、雪白的颜色。
她颤抖着伸出手，从食盒底层，摸出了一根折叠得整整齐齐的白绫。
没有惊恐，没有哭喊，甚至没有一丝波澜。她拿着那根白绫，脸上反而露出了一种近乎解脱的、惨然的笑容。
她知道了，这是高弼“最后”的“仁慈”。让她自我了断，保全最后的“体面”，也彻底堵住她的嘴。
她挣扎着站起身，走到房中那根最粗的、落满灰尘的房梁下。动作缓慢，却异常坚定地将白绫抛了上去，打了一个死结。
她站上摇晃的破凳，将脖颈缓缓套入那冰冷的索套之中。
最后一眼，她望向的，依旧是皇城中心，那座最高、最辉煌的宫殿方向。但她的眼神已经空洞，没有了恨，也没有了眷恋。
“原来……我争了一辈子，斗了一辈子……算计了一辈子……”
她的声音沙哑得如同破旧的风箱。
“到头来……不过是他人局中……一颗……随时可弃的棋子……”
脚下，破凳被踢倒。
一声闷响，尘埃落定。
曾经宠冠后宫的赵妃，如同秋日凋零的落叶，悄无声息地结束了她短暂而绚烂、可悲又可憎的一生。
与此同时，太师府内。
高弼正在书房练字，笔下是一个沉稳的“静”字。管家高福悄无声息地走进来，低声道：“太师，宫里传来消息，赵妃娘娘……在冷宫‘畏罪自尽’了。”
高弼运笔的手没有丝毫停顿，仿佛听到的只是“天气转凉”之类的寻常话语。他写完最后一笔，才放下狼毫，拿起一旁的湿巾擦了擦手，语气淡漠得不带一丝人间烟火：
“嗯。处理干净，别留下任何话柄。”
赵妃的末路，为他赢得了一丝喘息之机，暂时转移了部分视线，也切断了可能指向他的线索。但他知道，这仅仅是开始。墨临渊和那个叫云舒的丫头，绝不会就此罢休。
风暴的阴云，已经笼罩了整个京城，也笼罩了他看似稳如泰山的太师府。最终的较量，即将到来。而他高弼，纵横朝堂数十载，绝不会坐以待毙。
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