昭宁关的深夜，海风裹挟着咸腥气与工地上未散的松脂味，在初具规模的关墙与工坊区间穿行，发出时远时近的呜咽。白日的喧嚣已然沉寂，唯有巡夜兵士整齐的脚步声和远处海浪拍岸的闷响，交织成这片新生之地沉稳的呼吸。
然而，在这片看似有序的宁静之下，一股冰冷的暗流，正悄然涌动。
关隘东南角，新落成的烽火副台在月色下投下巍峨的剪影。塔身静谧，仿佛白日那场证明模块妙法辉煌胜利的喧嚣与它无关。但此刻，本该空无一人的塔基阴影处，却有一点微弱的光晕短暂亮起，又迅速熄灭。
云舒屏息凝神，背靠着冰冷粗糙的塔身木料，方才那转瞬即逝的微弱声，绝非风声或木材正常的应力释放。她的指尖刚刚在塔基一处极其隐蔽的、用于检修的活板门内侧，摸到了一处不自然的、新鲜的划痕，与傍晚她发现榫卯节点上的刻痕如出一辙，但更显仓促。
有人来过。而且，刚走不久。
她并未立刻声张，脑海中心念电转。对方目标明确，直指这座新塔，且对塔体结构颇为熟悉，能迅速找到并开启隐蔽的检修口。是内鬼？还是外部潜入的高手？目的何在？仅仅是查探，还是……已做了手脚？
一丝寒意顺着脊椎悄然爬升。她想起连日来几处微妙的：后勤账目上，几种特定规格的标准连接件损耗率略高于预估；有工匠闲聊时提及，夜间似乎听到过工坊区有非正常的响动，却以为是野猫；甚至，在审查一批新运抵的、用于制作震海炮配重箱的铁力木时，她也曾嗅到一丝极淡的、不属于木材本身的怪异气味，当时只以为是运输途中沾染……
这些原本被胜利喜悦和繁忙事务暂时掩盖的琐碎细节，此刻如同散落的珍珠，被夜探烽火台这根线猛地串起——这不是孤立事件，而是一场有预谋、有组织的渗透与破坏！对方的目的，绝非延缓工程那么简单，而是要从根本上摧毁昭宁关的防御能力，甚至……在关键时刻，从内部给予致命一击！
云舒悄然后退，藏身于塔影之中，凝神倾听。夜风拂过塔身，带来一阵细微的窸窣声——那是一个人快速远去的脚步声，轻盈而有节奏，显然经过特殊训练。她并未追击，而是取出随身携带的小本，借着月光，迅速绘制下塔身上发现的刻痕图案：一个扭曲的海浪纹样，中间嵌着一只展翅的鹰。
与此同时，帅府书房内，烛火通明。墨临渊并未安寝，他面前摊着一幅巨大的海疆图，指尖正点在昭宁关以东一片暗礁密布、航线复杂的海域，那里被渔民称为鬼哭湾，是小型船队隐匿行踪的绝佳地点。桌角，放着一封刚刚由信鸽送达的密报，来自他在京中的眼线。纸条上只有寥寥数字：弹章已备，风波将起。
几乎在云舒发现烽火台异样的同时，书房门被轻轻叩响。亲卫统领浑身带着夜露的寒气快步走入，压低声音：王爷，巡逻艇在鬼哭湾外围发现可疑船只踪迹，形制非我朝商船，亦非寻常海盗船，速度极快，我方追击未果，其消失于暗礁区。更奇怪的是，船体上有特殊标记，似乎是某种番邦纹样。
内忧未明，外患已至。而朝堂之上，针对他劳民伤财、拥兵自重的攻讦也已箭在弦上。墨临渊的眼神骤然锐利如鹰隼，唇角勾起一抹冷峭的弧度。压力从海上、从京城、甚至从昭宁关的内部，同时挤压而来。
他沉吟片刻，声音低沉而果决：传令：一，沿海巡逻艇队加强戒备，但暂不主动进入鬼哭湾，以免打草惊蛇。放出风声，称我关内主力正忙于演练新式炮车，麻痹对方。二，飞鸽传书京城，让他们按兵不动，静观其变，本王倒要看看，是哪些跳梁小丑迫不及待。 他顿了顿，指尖重重敲在鬼哭湾位置，三，令水鬼营派出好手，携水蜘蛛（一种小型水下推进装置），趁夜秘密潜入鬼哭湾，查明虚实，但切记，只眼观，勿动手。
属下明白！亲卫统领领命欲走。
还有，墨临渊叫住他，目光深邃，暗中增派可靠人手，盯紧所有与新式工事，尤其是烽火台和震海炮建造相关的人员，包括工匠、后勤吏员，乃至……近期新募或行为有异者。有任何风吹草动，即刻来报，不得打草惊蛇。
亲卫退下后，墨临渊走到窗前，望向云舒所在烽火台的方向，眼中闪过一丝不易察觉的担忧，但更多的是一种并肩作战的笃定。他了解云舒，正如云舒了解他，这场风暴，他们必须共同面对。
云舒并未直接返回帅府，而是悄然来到了工坊区的物料仓库。她需要验证自己的猜测。凭借过人的记忆力和对标准化体系的绝对熟悉，她直接走向存放特定规格金属连接件的区域。清点很快有了结果：编号甲柒叁的标准铆钉，账面记录与实物存量，竟有细微的、若非极度留心绝难发现的差异——少了二十枚。
二十枚铆钉，不足以破坏整体结构，但若被巧妙地用在某个关键传动或承压部位……云舒的脑海中瞬间闪过震海炮那复杂的杠杆与配重系统，以及烽火台内部传递信号的机关结构。一股寒意涌上心头。这绝非普通毛贼所为，而是精通器械的内行，目的性极强。
她立刻唤来绝对可靠的老周，并未言明具体发现，只下令以盘库清点为由，立即对所有关键物资，尤其是标准件和易燃易爆品进行秘密复核，并要求所有接触核心工区的工匠、吏员重新核验身份工牌，但动作要隐秘，以免引起恐慌。
处理完这些，天际已泛起鱼肚白。云舒回到临时书房，摊开纸笔，将她发现的刻痕形状、铆钉缺失的规格、以及那怪异的气味，尽可能详细地记录下来。她需要墨临渊的情报网络来交叉验证这些线索。
清晨，当第一缕阳光照亮昭宁关的了望塔时，墨临渊和云舒在书房碰面。两人交换了昨夜的情报，面色俱是凝重。
内外勾结，目标明确，手段阴险。墨临渊总结道，指尖点着云舒绘制的刻痕图，这图案，像是某种海外番邦的标记。看来，我们的对手，比想象得更复杂。京中传来消息，太师幼子近日频繁接触一位，此人疑似来自南洋。
他们在试探，也在布局。云舒接口，目光沉静，窃取标准件，是为了研究仿制或寻找弱点；探查烽火台，是想掌握我防御体系的关键；朝堂弹劾，是想从外部施加压力。这是一套组合拳。
她铺开一张图纸，上面标记着昭宁关各处关键点：但有一点我很确定——他们最急于破坏的，不是烽火台，而是震海炮。因为那才是真正能改变海战格局的武器。
墨临渊凝视着图纸，眼中闪过一丝寒光：正好。我已命人将计就计，在震海炮的核心构件中，埋下特殊标记。一旦被窃取仿制，我们便能追踪到源头。
同时，云舒补充道，我们需要加快进度。真正的震海炮，必须在敌人察觉之前完成部署。
墨临渊站起身，走到云舒身边，从今日起，你我分工合作。你负责内部，揪出内鬼；我负责外部，查明敌情。
云舒点头：我已拟定一份可疑人员名单，需要你的情报系统交叉验证。这些人表面上毫无破绽，但细微之处，总有些蛛丝马迹。
墨临渊接过名单，目光扫过一个个名字，突然在其中一个名字上停住：赵四？此人我有印象，曾是京中工部下派的工匠，背景复杂。
正是。云舒眼中闪过一丝锋芒，此人最近频繁接触工坊核心区域，且多次在夜间独自外出。表面上是为工程奔波，实则行踪可疑。
盯紧他。墨临渊果断道，但不要打草惊蛇。让老鼠以为自己很安全，才能看到它背后的主子。
还有这个，云舒取出一个小包，里面是她从那批异常木材上刮下的粉末，我怀疑有人在材料中做了手脚，这些粉末有轻微腐蚀性，长期接触会削弱木材强度。需要查清来源。
墨临渊小心收好：交给我。水鬼营中有一人，曾是南洋药师，精通此道。
两人商议已定，云舒起身准备离开。墨临渊突然叫住她：云舒。
她转身，见墨临渊目光深邃，带着一丝罕见的柔和：小心。这些人不择手段，你已成他们眼中钉。
云舒微微一笑，眼中却无半分惧色：王爷放心。我这条命，还要留着看昭宁关屹立百年呢。
墨临渊也笑了，那笑容中带着刀锋般的锐利：那就好。本王还等着，与你一同登上那最高处的烽火台，俯瞰这万里海疆。
海平面上，朝阳跃出，将万道金光洒向雄关。而关墙之下的暗影中，无形的较量，已然展开。在这场看不见硝烟的战争中，没有退路，只有胜利。
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