洛汗商队带来的地底异动，像一盆冰水浇在鸦林镇核心几人头上，让原本看似有利的贸易蒙上了一层浓重的阴影。
艾莉莎强行稳定住矿洞入口的封印，脸色苍白地退回临时居所调息，显然消耗巨大。她留下的话如同警钟：绝不能再有类似的刺激。
谢无疾、奥莉薇娅和莉拉迅速统一了意见：与洛汗人的交易必须进行，这是目前获取急需物资的重要渠道，但必须更加谨慎，并要设法弄清那引发异动的源头。
第二天，洛汗商队的负责人，一位名叫博罗米尔（与刚铎摄政王之子同名，但并非一人）的精干老者，在肯特的陪同下，正式进入了鸦林镇。博罗米尔眼神矍铄，谈吐间既有商人的圆滑，又带着一丝久经世故的沉稳，比肯特更难对付。
交易在镇子中央的空地上进行。奥莉薇娅拿出了领地积攒的大部分优质兽皮、一些晾干的草药、以及少量从山林中采集的稀有菌菇。洛汗人则展示了他们的货物：成捆的羊毛、质地坚韧的皮革、大块的风干肉和奶酪，以及一些色彩鲜艳的香料和染料。
讨价还价的过程由奥莉薇娅主导，她展现了高超的谈判技巧，既为鸦林镇争取了尽可能多的利益，又没有显得过于斤斤计较而惹人怀疑。谢无疾则扮演着不耐烦的领主角色，偶尔插话催促，或者对某些“华而不实”的香料表示鄙夷，将“土包子”形象贯彻到底。
莉拉和她手下的哨兵则隐在暗处，密切监视着所有洛汗人的一举一动，尤其是他们携带的物品。莉拉的精灵感知提升到极致，试图捕捉任何异常的能量波动。
交易进行得还算顺利。鸦林镇用山货换回了一批急需的皮革（可用于制作皮甲和靴子）、风干肉（补充肉食储备）以及少量的盐和染料。
就在交易接近尾声，博罗米尔看似随意地提出想参观一下镇子的建设，尤其是对那座利用地热、冒着黑烟的铁匠铺表现出浓厚兴趣时，异变再起！
“轰……”
这一次，并非来自地底，而是来自众人脚下！一阵更加清晰、范围更广的震动传来，仿佛整个大地都在轻微颤抖！空地上摞起来的货物箱子摇晃着，发出吱嘎声响。远处矿洞方向，隐约传来岩石滚落的沉闷响声！
所有人都停下了动作，脸色骤变。
博罗米尔和肯特等洛汗人也是面露惊容，下意识地握住了腰间的武器。
谢无疾心中警铃大作，他知道，这绝不是巧合！他强压下立刻冲向矿洞的冲动，反而猛地一拍身边的木箱，发出巨大的声响，吸引了所有人的注意。
“操！又他妈来？！”他脸上挤出暴躁和一丝恰到好处的“恐惧”，破口大骂，“这鬼地方就没个消停！肯定是前几天打雷劈坏了地脉！三天两头晃荡！还让不让人活了！”他一边骂，一边对奥莉薇娅使了个眼色。
奥莉薇娅瞬间领会，脸上露出无奈和担忧的表情，对博罗米尔解释道：“博罗米尔先生，实在抱歉。我们这里地处山脉边缘，地动偶有发生，并非什么大事，只是惊扰了贵客。”
她这话看似解释，实则是在淡化事态的严重性，将其归咎于自然现象。
博罗米尔惊疑不定地看了看谢无疾，又看了看远处似乎并无异样的矿洞（艾莉莎的封印从外面看不出端倪），再联想到这位领主之前表现出来的“莽撞”和“无知”，心中的疑虑稍稍减轻了一些，但眼底深处的那抹审视并未完全散去。
“无妨，无妨。”博罗米尔挤出一丝笑容，“荒野之地，总有各种意外。看来贵领地的发展，确实面临不少挑战。”
就在这时，莉拉快步走到谢无疾身边，低声耳语了几句，目光锐利地扫过洛汗商队中的一辆覆盖着厚实油布的马车。
谢无疾眼神一凝，点了点头。
他转而看向博罗米尔，脸上重新挂起那副混不吝的表情，但语气却带着一丝不容置疑的强硬：“博罗米尔先生，交易也差不多了，这破地方老是晃荡，老子心里不踏实。我看，为了各位的安全着想，你们还是尽快带着货物离开比较好。万一待会地龙翻身，把你们这些精贵的货物埋在这儿，我们可赔不起！”
这是直接下逐客令了！
博罗米尔眉头微皱，他显然还想多探听些消息，尤其是关于矿洞和刚才的地动。但谢无疾把话说到这个份上，以“安全”为由，他也不好强行留下。
“既然领主大人如此为我们考虑，那我们就先行告辞了。”博罗米尔拱了拱手，“期待下次与贵地有更深入的合作。”
他深深看了一眼谢无疾和奥莉薇娅，仿佛要将他们的样子刻在心里，然后才招呼手下，带着交换来的货物，迅速离开了鸦林镇。
送走洛汗人，封锁镇门，谢无疾脸上的痞气瞬间消失，取而代之的是无比的凝重。
“莉拉，你发现了什么？”他立刻问道。
“那辆盖着油布的马车，”莉拉语气肯定，“里面有东西散发着非常微弱、但本质极其阴冷的能量波动，与矿洞深处的气息同源，但更加……凝练？像是被封印或者隔绝起来的‘样本’！刚才地动时，那辆马车周围的能量有一瞬间的紊乱！”
样本？！洛汗人手里，竟然有与地底邪物同源的东西？他们是无意中得到的，还是……有意为之？！
谢无疾感觉一股寒意从脊椎升起。事情比他想象的还要复杂！洛汗商队的到来，绝非单纯的贸易！
“艾莉莎怎么样了？”他转向奥莉薇娅。
“消耗过度，在休息。她说封印暂时稳固了，但……根基已经受到了影响。地底那个存在，似乎因为刚才的‘共鸣’而变得更加……活跃和‘饥饿’。”奥莉薇娅的声音带着担忧。
谢无疾沉默了片刻，看着洛汗商队离去的方向，又看了看矿洞。
“看来，咱们这偏僻角落，藏着让不少大人物都心动的东西啊。”他冷笑一声，“洛汗人……刚铎人……还有不知道藏在哪里的亡灵巫师……”
他拄着木杖，慢慢走向矿洞方向，尽管右拳依旧无力，但他的脊梁却挺得笔直。
“通知下去，从今天起，领地进入一级戒备。所有工程暂停，全力加固防御，储备物资。”
“另外，奥莉薇娅，想办法，用最隐秘的渠道，给马拉斯蒂尔那个老狐狸送个信。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。
“告诉他，他要是再躲在后面看戏，他相中的这个‘钥匙’，还有他关心的这个‘世界’，可能就要被某些不识相的家伙，连同这破镇子一起，提前玩坏了！”
压力从四面八方涌来，鸦林镇仿佛暴风雨中飘摇的小舟。谢无疾知道，他必须尽快做出决断，是继续被动防守，还是……主动出击，在这场越来越危险的棋局中，为自己和领地，杀出一条血路！
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