接下来的数日，鸦林镇如同一座上紧了发条的战争堡垒，在压抑的平静下高速运转。军队的操练声、工坊的锻造声、以及信使往来不绝的马蹄声，构成了领地的主旋律。
谢无疾的判断没有错。仅仅三天后，鸦林镇西境与北境的几个外围哨站，几乎同时遭到了攻击。攻击者并非预想中的亡灵大军，而是以凋零教团信徒为主，混杂着少量被腐化的地精和座狼。他们的攻击方式疯狂而散乱，更像是在执行自杀式的骚扰，目的并非攻占，而是制造恐慌和试探防御的薄弱点。
“他们在拖延时间，或者是在吸引我们的注意力。”议事厅内，奥莉薇娅指着地图上几个被标记为遇袭的地点，冷静地分析，“真正的杀招，恐怕还在后面。”
谢无疾站在窗前，望着西边阴沉的天空。右拳内那股冰冷的能量，似乎能隐隐感知到远方那正在不断凝聚的、充满死亡与怨恨的庞大阴影。他转过身，眼神锐利：
“既然他们想吸引我们的注意力，那我们就‘配合’他们一下。雷克斯，巴瑞克，你们各带一支骑兵，以巡逻清剿的名义，大张旗鼓地前往西境和北境，做出主力被调动的假象。动静要大，要让对方的眼睛看到。”
“明白！”雷克斯和巴瑞克领命，他们熟悉谢无疾的风格，这是要引蛇出洞。
“莉拉，艾尔薇拉，”谢无疾看向精灵和情报官，“真正的任务交给你们。带上最精锐的小队，潜伏下来。我怀疑，‘告死鸟’或者它真正的后手，就藏在这次佯攻的背后，等待我们防线空虚的那一刻。”
莉拉郑重点头，艾尔薇拉则眼中闪过狐狸般狡黠的光芒：“放心吧大人，只要它敢露头，就绝对逃不掉。”
命令下达，鸦林镇的军队开始“如期”调动。两支骑兵队伍浩浩荡荡地开出城镇，马蹄声震天，朝着遇袭的方向而去，丝毫没有掩饰行踪。
与此同时，莉拉和艾尔薇拉则带着少量绝对可靠的好手，借助精灵的隐匿法术和艾尔薇拉掌握的隐秘路径，如同水滴融入大海，消失在鸦林镇周边的山林与阴影之中。
谢无疾坐镇领主府，表面平静，心神却与伊芙琳布置的、覆盖全镇及周边关键区域的地脉能量监测网紧密相连。任何超出常规的能量波动，都难以逃过他的感知。
时间在紧张的等待中一分一秒过去。白天在零星的冲突报告中度过，夜幕逐渐降临。
就在午夜时分，当绝大部分人都以为这又是平静的一晚时，伊芙琳实验室的能量监测核心突然发出了尖锐但低沉的警报！
“大人！镇子东南方向，旧矿场区域！出现高强度、高凝聚度的暗影能量反应！不是普通的凋零教徒，能量特征……与静默修会高度吻合，而且带着强烈的空间波动！” 伊芙琳的声音通过通讯水晶传来，带着一丝紧张和兴奋。
东南旧矿场？那里地形复杂，废弃坑道纵横，确实是潜伏和建立秘密据点的绝佳位置！
“终于来了。”谢无疾眼中寒光一闪，身影瞬间从座位上消失。
下一刻，他已出现在领主府的屋顶，手中紧握着“星辰猎手”。几乎在他现身的同时，东南方向的夜空下，一道肉眼难以察觉的、扭曲了光线的暗影能量柱冲天而起，但并未扩散，而是凝聚不散，似乎在定位或引导着什么！
是传送法术！他们想直接传送精锐力量进入鸦林镇内部！
“所有单位注意！东南旧矿场，敌袭！最高警戒！” 谢无疾的声音通过扩音法阵瞬间传遍全镇。
呜——！
凄厉的警报声划破夜空，整个鸦林镇瞬间被惊醒，无数火把和魔法灯亮起，士兵们按照预案迅速奔向各自的战斗岗位。
然而，敌人的动作更快！
那道暗影能量柱附近的空间如同水波般荡漾起来，数个模糊的身影开始由虚转实！
就在这千钧一发之际——
咻！咻！咻！
数支缠绕着翠绿色自然能量的精灵箭矢，如同早已等待多时，从旧矿场周围的制高点上精准射出，并非射向那些正在凝实的身影，而是射向了能量柱的几个关键节点！
是莉拉和她埋伏的精灵射手！她们早已看穿了对方的意图！
与此同时，矿场阴影处，艾尔薇拉的身影如同鬼魅般闪现，她手中抛洒出大量闪烁着奥术光辉的粉末——那是伊芙琳特制的空间稳定剂！
粉末接触到的空间涟漪瞬间变得凝滞，那几个即将完成传送的身影发出一声惊怒的闷哼，凝实的过程被强行中断、扭曲，甚至有一个身影在空间乱流中惨叫一声，直接爆成了一团血雾！
“干扰传送！干掉施法者！” 艾尔薇拉尖声下令，她手下的潜行者从四面八方现身，淬毒的匕首和弩箭如同毒蛇般咬向矿场中心那几个穿着静默修会灰袍、正在维持法术的法师！
“保护法师！杀了他们！” 一个阴沉嘶哑的声音从即将崩溃的传送门中传出，一个穿着精致黑色铠甲、面容笼罩在头盔阴影下的身影强行挤出了一半身体，手中燃烧着黑色火焰的长剑狠狠斩向最近的精灵射手！
是“告死鸟”？还是它的精锐护卫？
战斗在旧矿场瞬间白热化！
谢无疾没有犹豫，从屋顶一跃而下，如同苍鹰搏兔，朝着旧矿场疾驰而去。他不需要传送，他的速度，就是最快的支援。
“星辰猎手”在他奔跑中不断轰鸣，每一颗子弹都精准地找到一个试图冲向精灵射手或干扰艾尔薇拉队伍的静默修会刺客。他的加入，立刻稳住了略显混乱的战局。
那名黑甲骑士实力极强，黑色火焰长剑挥舞间，逼得莉拉不得不全力应对，精灵箭矢竟难以穿透他的护身暗影。
谢无疾眼神一冷，锁定目标，抬手就是一发奥术瓦解弹！
砰！
湛蓝色的能量弹拖曳着尾迹，精准地命中黑甲骑士的胸膛！他周身的暗影护盾剧烈波动，瞬间黯淡了大半！
黑甲骑士身体一震，动作一滞。
莉拉抓住机会，一支蓄力已久的破魔箭如同流星赶月，瞬间穿透了残余的护盾，狠狠钉入了他的肩胛！
“呃啊！”黑甲骑士发出一声痛吼。
与此同时，艾尔薇拉如同阴影中的舞者，悄无声息地绕到一名静默修会法师身后，淬毒的匕首轻易地割开了他的喉咙。
失去了法师的维持，那扭曲的传送门发出一声不堪重负的哀鸣，彻底崩溃消散，将那名只传送过来一半的黑甲骑士和另外两个倒霉蛋彻底留在了空间乱流之外。
矿场内的敌人，只剩下负伤的黑甲骑士和寥寥几个残兵。
谢无疾一步步走向那名被莉拉箭矢钉住、半跪在地的黑甲骑士，“星辰猎手”的枪口对准了他的头盔。
“摘下你的头盔，‘告死鸟’。”谢无疾的声音冰冷，不带一丝情感。
黑甲骑士挣扎着抬起头，头盔下的目光充满了怨毒和不甘。他猛地抬手，似乎想做什么。
砰！
谢无疾毫不犹豫地扣动了扳机，子弹精准地打碎了他手腕的铠甲。
“我说，摘下头盔。”谢无疾的语气不容置疑。
黑甲骑士身体一僵，最终，用未受伤的手，艰难地、缓缓地摘下了那顶覆盖着他面容的头盔。
头盔下，是一张苍白而阴鸷的中年男人的脸，并非预想中任何已知的北境贵族。但谢无疾和艾尔薇拉几乎同时瞳孔一缩——他们认得这张脸！在艾尔薇拉搜集的王都情报中，此人是特拉哈恩勋爵最信任的贴身护卫长之一，一个很少出现在公众视野，但实力深不可测的暗影大师！
“特拉哈恩……”谢无疾低声念出这个名字，一切线索都串联了起来。静默修会在北境的行动，果然直接源自王都那个最顶端的保守派核心！
“勋爵……不会……放过你的……”护卫长艰难地喘息着，眼中满是疯狂。
“可惜，他看不到了。”谢无疾冷冷地说完，扣下了扳机。
砰！
护卫长的头颅猛地向后一仰，额头上出现一个焦黑的弹孔，眼中的神采瞬间黯淡。
矿场的战斗，随着最后一名抵抗者被清除，彻底结束。
谢无疾站在原地，看着护卫长的尸体，心中没有丝毫轻松。抓住了“告死鸟”的爪牙，证实了特拉哈恩的叛国，这并非结束，而是意味着与王都保守派的最终摊牌，以及……与安格玛及其背后势力的全面战争，再无转圜余地。
他抬起头，望向北方，那里的天空，仿佛比刚才更加黑暗了。
“传令下去，”他沉声对赶来的奥莉薇娅和众人说道，“将所有证据整理好，连同这份‘礼物’，一起送给法拉米尔王子。”
“同时，告诉领地里的每一个人——”
“战争，开始了。”
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