卡林港的空气里混杂着海水的咸腥、鱼获的腐臭,以及来自天南地北货物散发出的复杂气味。码头区人声鼎沸,粗鲁的水手、精明的商人、眼神闪烁的窃贼、还有各种奇装异服的外来者,构成了一幅混乱而充满活力的画卷。
谢无疾一行人扮作一支小有名气(由“暗鸦”伪造)、承接特殊护卫和探索任务的佣兵团,在码头区边缘租下了一个带小院的旧仓库作为落脚点。谢无疾化名“严朔”,艾莉莎则是随队的药剂师兼学者“莎女士”。
“暗鸦”的成员们无声无息地融入港口的人流,如同水滴汇入大海,开始搜集关于那支神秘船队的一切信息。
几天下来,零碎的情报逐渐汇聚。
那支船队自称“星旅者”,大约在两个月前出现在这片海域。他们拥有五艘巨大的、流线型的黑色舰船,船体不见风帆,航行时异常安静迅捷。船员确实多为黑发黑眸,纪律严明,极少上岸,即便上岸也通常集体行动,几乎不与当地人深入交流。
他们交易的“奇异晶体”被当地人称为“星泪石”,散发着柔和的光芒,触手温润。他们用这些晶体换取大量的新鲜蔬果、干净的淡水、以及一些本地特产的草药和矿物。曾有胆大的海盗觊觎他们的船只和货物,结果几艘海盗船在夜晚无声无息地沉没,无一人生还,自此再无人敢轻易招惹。
“能量反应确认,”艾莉莎在临时设立的简陋实验台前,指尖悬浮着一小粒用高价从二手贩子那里弄来的、米粒大小的“星泪石”碎屑,“纯净,稳定,蕴含的能量密度远超星核碎片,性质……与界域行者能源核心的波动有部分相似,但更为温和。”
谢无疾眼神一凝。这可能就是他们急需的高品质能源!
“他们似乎在寻找什么东西,”一名“暗鸦”成员汇报,“我们的人混进酒馆,听到零星传闻,他们曾向几个老渔民高价购买关于海底‘发光遗迹’或‘不沉之岛’的传说。”
海底遗迹?不沉之岛?
谢无疾与艾莉莎对视一眼,都看到了对方眼中的兴趣。这很可能与界域行者有关。
“想办法接触他们。”谢无疾下令,“找个合适的契机。”
契机很快到来。几天后,卡林港一年一度的“海神祭”庆典,港口会举行盛大的集市和狂欢。按照惯例,“星旅者”也会派出一支小队,在集市上设立一个临时摊位,用“星泪石”交换物资。
海神祭当天,港口人山人海,喧嚣震天。“星旅者”的摊位设在一个相对安静的角落,由四名身着统一深蓝色制服、神色平静的黑发青年看守。摊位上摆放着几块鸽卵大小的“星泪石”,光芒流转,吸引了不少贪婪的目光,但慑于“星旅者”的威名,无人敢造次。
谢无疾和伪装后的艾莉莎随着人流靠近摊位。谢无疾能感觉到,越是靠近,右臂深处那沉寂的死亡规则似乎微微动了一下,并非躁动,而是一种……难以言喻的共鸣?同时,他怀着一丝自身“钥匙”的气息,也产生了一丝微弱的波动。
那四名“星旅者”成员几乎同时抬起头,目光锐利地看向谢无疾!他们的眼神中闪过一丝惊讶和审视,但很快恢复平静。
其中一人,似乎是领头者,用略带口音但流利的大陆通用语开口:“远道而来的客人,你们身上……有熟悉的气息。”
谢无疾心中一动,面上却带着佣兵惯有的粗豪笑容:“哦?可能是我们走南闯北,沾上的味道比较杂。你们这石头怎么换?”
领头者没有直接回答,而是仔细打量着谢无疾,又看了看他身旁笼罩在斗篷里的艾莉莎,缓缓道:“星泪石非俗物,只交换我们需要的东西。比如……知识,或者……线索。”
“什么样的知识和线索?”
“关于失落的历史,关于星海的遗民,关于……跨越维度的锚点。”领头者的目光紧紧锁定谢无疾。
谢无疾几乎可以确定,这些“星旅者”绝对与界域行者有关!他们寻找的,很可能就是界域行者留下的其他遗产,或者……像他这样的“钥匙”!
就在他准备进一步试探时,港口突然传来一阵骚动!一队全副武装、盔甲上刻着曼塞尔德家族徽记的士兵,粗暴地推开人群,径直朝着“星旅者”的摊位冲来!
为首的军官趾高气扬地喊道:“奉曼塞尔德伯爵之命!尔等异邦船只,停靠我港,需缴纳特别停泊税!还有这些石头,伯爵大人看上了,全部上缴!”
显然是当地权贵看上了“星泪石”的价值,想要借势强夺。
四名“星旅者”成员眼神瞬间冷了下来,手按上了腰间那造型奇特的、如同短棍般的武器。
气氛骤然紧张!
谢无疾眼睛微眯,这是一个机会——一个展示实力、获取“星旅者”好感的机会。
他上前一步,挡在“星旅者”摊位前,对着那军官痞气地笑道:“这位军爷,做生意讲究个先来后到,强买强卖,不太好吧?”
军官斜眼看着谢无疾:“哪里来的佣兵?滚开!否则连你一起抓!”
谢无疾叹了口气,活动了一下手腕:“那就……没办法了。”
下一刻,他的身影如同鬼魅般切入士兵队伍中间!没有动用枪械,也没有使用死亡规则,仅仅凭借《星辉淬体术》和现代格斗术锤炼出的肉体力量与速度!
拳、肘、膝、腿!每一次攻击都精准地落在士兵盔甲的连接处或脆弱部位,速度快得只留下残影!伴随着令人牙酸的骨裂声和闷哼,七八名士兵在短短几息内就惨叫着倒地不起!
那军官惊呆了,刚想拔剑,谢无疾已经如同瞬移般出现在他面前,左手如铁钳般扣住了他握剑的手腕,微微用力。
咔嚓!
军官发出杀猪般的惨叫,手腕已被捏碎。
谢无疾凑近他耳边,用只有两人能听到的声音低语:“告诉曼塞尔德,卡林港,不是他能一手遮天的地方。滚。”
他松开手,那名军官连同剩下的士兵,如同丧家之犬般,拖着伤员狼狈逃窜。
围观的人群鸦雀无声,看向谢无疾的目光充满了敬畏。
谢无疾转过身,对着那四名神色惊异的“星旅者”成员,露出了一个看似憨厚、眼底却藏着精光的笑容:
“现在,我们可以好好谈谈了?”
(第二百四十二章 完)
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