云梦山深处,云雾缭绕,仿佛永远裹着一层朦胧的纱。
鬼谷洞内,石案上燃着一炉松烟香,青烟袅袅,盘旋而上,在洞顶凝成不散的云气。
两个身着素色麻衣的弟子相对而坐,面前摊着一幅七国舆图,图上用朱砂标注着各国的兵力部署与粮草储备。
左侧弟子名唤苏秦,眉目锐利,手指在舆图上的“秦”字周围轻轻点着,声音带着几分沉郁:
“师兄你看,短短三年,秦国已非吴下阿蒙。”
“嬴政推行新法,重农桑、兴学馆、整军备,关中沃野千里,仓廪丰实,连士兵的甲胄都换了三遍。”
“这般势头,怕是用不了多久,就要东出函谷了。”
右侧的张仪闻言,端起石案上的茶盏,指尖摩挲着杯沿,嘴角勾起一抹玩味的笑:
“师弟倒是看得仔细。可你只看到秦国的强,却没看到它的‘脆’。”
“嬴政太急了,三年之内连推十道新法,看似雷厉风行,实则触动了太多旧勋贵的利益。”
“你看这舆图上的‘晋阳’‘上党’,这些老牌士族盘踞的地方,赋税迟迟交不上来,暗地里的流言能堆成山——
这便是根基未稳,强开快车,迟早要翻车。”
苏秦摇摇头,指尖移向韩、赵、魏三国的交界:
“师兄未免太乐观。你看韩王割了上党给秦,赵王又罢了廉颇,魏国新君沉迷酒色,三晋已成一盘散沙。”
“秦国若真东出,谁能挡得住?楚虽大,却派系林立,各贵族拥兵自重,指望楚国扛旗,怕是难了。”
“难?”张仪放下茶盏,俯身指着舆图上的“齐”字,“齐国临海,富甲天下,这些年闷头发展,看似与世无争,实则野心藏得最深。”
“你以为齐王真愿意看秦国独大?”
“一旦秦兵出函谷,齐国必会联合燕、楚,打着‘合纵’的旗号从中渔利。到时候,秦攻三晋,齐收渔利,最后鹿死谁手,还未可知。”
苏秦眉头微蹙:
“可齐王建优柔寡断,身边又围着一群只会拍马屁的佞臣,真能担起‘合纵’的大梁?”
“我倒觉得,燕国太子丹素有大志,若能说动燕国牵头,再联楚抗秦,胜算或许更大。”
“太子丹?”
张仪嗤笑一声,“他那点‘大志’,不过是少年意气。”
“燕国地偏兵弱,连赵国的残兵都打不过,凭什么牵头?”
“再说,楚国内部的事还没理顺呢——
屈原刚被流放,新贵与旧族斗得你死我活,就算答应合纵,出兵时怕是要先内讧三场。”
两人正争执间,洞外传来一阵脚步声,一个身着玄衣的老者缓步走入,正是鬼谷先生。”
他手里握着一根竹杖,杖端刻着“纵横”二字,目光扫过舆图,淡淡开口:“你们争的,不过是‘术’,却忘了‘势’。”
苏秦与张仪连忙起身行礼:“请先生赐教。”
鬼谷先生拄着竹杖,指向舆图中央的“秦”:“秦有‘锐势’,因嬴政能聚民心、整军伍,这是‘力’;齐有‘顺势’,凭海而富,能坐收渔利,这是‘利’;楚有‘潜势’,地大物博,若能拧成一股绳,可敌十秦,可它偏生散着,这是‘弊’。”
他顿了顿,竹杖点向三晋:
“韩、赵、魏,夹在中间,是‘势’的风口。”
“秦要东出,必取三晋;齐要渔利,必保三晋残喘;楚要自保,必防三晋倒向秦。”
“所以,未来三年,天下的变数,不在秦,不在齐,而在三晋会不会出一个能‘借势’的人。”
苏秦若有所思:“先生是说,若三晋有能臣出来整合势力,既能联齐抗秦,又能逼楚出兵?”
张仪却道:“难!三晋的贵族比楚国还散,个个都想当老大,谁肯听谁的?”
“我看呐,最后还是得靠秦国‘打’出来的势——
打得越狠,齐、楚才越敢下场,这‘势’才能转得起来。”
鬼谷先生微微一笑,竹杖在舆图上轻轻一敲:
“打也好,联也罢,终究要落到‘人’身上。嬴政的‘锐’,齐王建的‘守’,楚新君的‘乱’,都是‘人’造的势。你们往后下山,若入秦,便助他破‘散’;若入齐,便助他争‘利’;若入楚,便助他拧‘绳’。记住,势由人造,也能由人改。”
说罢,他转身向洞外走去,竹杖点地的声音渐远,只留下一句:
“三日后下山,苏秦去燕,张仪入秦。看看你们能不能把这‘势’,往你们想的方向推一把。”
苏秦望着先生的背影,又看向舆图上的燕国,眼神渐明;
张仪则盯着“秦”字,指尖轻轻敲击着石案,嘴角露出一抹志在必得的笑。
洞外云雾依旧,可洞内的两人都知道,七国的棋盘,从这一刻起,要被他们亲手搅动了。
兰陵书院的银杏,又落了一层。
暮秋的午后,阳光透过金黄的叶隙,在青石板上洒下斑驳的光点。
两个身着儒生袍的青年坐在银杏树下,面前摊着一卷《商君书》,书页被风吹得哗哗作响。
李斯捡起一片飘落的银杏叶,指尖摩挲着叶脉,忽然开口:
“韩兄,你看这秦国,是不是有称雄之资?”
他的声音带着几分笃定,眼神望向西方——
那里,是秦国的方向。
自入兰陵书院师从荀子以来,李斯总爱研究各国法度,越看越觉得,唯有秦国的商君之法,真正做到了“利出一孔”,将民力、军力拧成了一股绳。
韩非抬起眼,丹凤眼微微眯起,目光落在书页上“治世不一道,便国不法古”的字句上,语气里带着一丝不易察觉的倔强:
“李兄未免太看得起秦国了。我韩国,也不弱。”
他出身韩国宗室,虽因口吃不善言辞,胸中却装着韩国的山川社稷。
这些年,他目睹韩国在七雄夹缝中艰难求生,更觉要想强国,需得“因势利导”,既承古法之精髓,又纳新术之实用。
在他看来,韩国地处中原腹地,工商发达,只要法纪严明,未必没有崛起的可能。
李斯笑了笑,将银杏叶夹进书里:
“韩兄这话说的,是要回韩国辅佐韩王?”
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