待二人将前因后果尽数禀报，朱由校眉头紧锁，心中震惊不已。
毛文龙竟敢如此放肆？
在朝鲜横征暴敛也就罢了，竟还假传圣意，打着他的旗号威吓朝鲜国君，图谋私利。
更令人愤恨的是，此人竟暗中与建奴往来，全然辜负朝廷多年倚重。
他曾耗费一年多光阴，折损数万将士性命，才将努尔哈赤逼入山林绝地。
原计划以封锁手段逐步削弱敌势，为日后出兵减少伤亡铺路。
可如今毛文龙背地里通敌卖利，几乎让所有心血化为乌有。
他清楚毛文龙性情桀骜，但仍委以重任。
只因此人确有战功，曾是抵御建奴的一把尖刀。
本想给予信任与空间，让他建功立业，弥补过往遗憾。
却不料，终究是错信了人。
这般手握兵权又心存异志的将领，一旦失控，反噬的只会是朝廷自身。
正当朱由校默然反思之际，朴成忠再度开口，语气慎重：
“臣已将实情通报登莱巡抚袁可立大人，袁抚台当场承诺必彻查此事。”
“数日前，袁大人已调遣舰队出海，切断辽东与朝鲜通往山东的海上通道，意图人赃并获。”
“这是袁抚台亲笔所书的密信，请皇帝陛下亲自过目。”
一名小太监快步上前，将信呈至御前。
朱由校展开细读，脸色微变。
坏了，袁可立动手太快了。
信中写道：若朝鲜使臣所述属实，他将命张度率水师进驻皮岛，彻底接管该地防务。
必须设法约束毛文龙的扩张意图，同时物色一位忠诚可靠的将领，前往镇江接替其职务。
袁可立性情虽平和，但为官清正，行事向来以国事为重，绝不会容忍任何逾越之举。
处理毛文龙一事需谨慎周全，操之过急极易引发动荡。
镇江地处偏远，形同孤岛，隶属大明却远离中枢，朝廷在此地的实际影响力极为有限。
毛文龙如今已近乎自成一体，所辖军队皆由其自行组建，成员多为辽东流民中的青壮，以及溃散的明军残兵。
这些人对毛文龙本人的效忠，远胜于对朝廷或皇帝的归属感。
若贸然对其下手，极可能激起兵变，部众离心，重演前朝覆辙。
朱由校真正在意的，并非那数千士卒，而是镇江的战略地位——如今已是牵动全局的关键所在，不容有失。
反复权衡之后，朱由校仍觉棘手。
眼下要除掉毛文龙，时机尚未成熟。
论游击作战之能，大明诸将之中，实在难觅可与毛文龙比肩之人，更遑论取而代之。
此时的毛文龙，尚具重要利用价值。
尽管他暗中扩军，隐匿实情，但镇江地狭人稀，资源有限，他并无胆量公然反叛。
顶多沦为一方军阀，趋利而动，随势而变罢了。
要彻底铲除他，朱由校暂无良策；但若只是压制、牵制，手段却不少。
他先命朝鲜使臣返回驿馆等候，暂且不作答复。
随后召见兵部尚书王在晋，共议应对之策。
王在晋听罢，立即提议派遣朝廷官员赴镇江，担任监军与后勤主管，掌控粮饷供给，掐住其生存命脉。
接着，以“安置难民、保障民生”为由，将滞留于镇江、皮岛等地的百姓尽数迁往山东。
如此一来，镇江将士的家眷皆入朝廷控制之下，毛文龙即便有异心，也难以调动部属。
其威信必将削弱，势力自然瓦解。
朱由校听后深以为然。
一旦断其粮源与人口支撑，纵使毛文龙野心勃勃、智谋超群，也只能束手无策。
待将来剿灭努尔哈赤之后，毛文龙便再无可用之处，届时生杀予夺，尽在掌握。
“这件事便由你全权负责，尽快行动。从兵部挑几个人手，必须胆识过人、心思缜密，脑袋灵光，别出了岔子。”
王在晋深知此事非同小可，当即向皇帝始终如一地回应：
“陛下尽管安心，臣必谨而慎之。但说到兵部现有人选，能独当一面者实在寥寥。”
“依臣平日所察，多数官员仅可辅佐行事，若要独立承担重任，尚欠火候。臣忧虑他们误了陛下的布局。”
朱由校略感意外。王在晋竟不愿动用自己麾下之人，这份自知之明倒值得称许。
他执掌兵部已久，安插亲信本是常事，如今却主动避嫌，足见其思虑深远。
朝中诸官的能力，朱由校心中也有数。
他更多依赖过往记忆筛选人物，凡连名字都未曾入耳的，大抵庸碌之辈，难堪重用。
他真正忌惮的，并非办事不力。
而是怕派去的人反被毛文龙拉拢，沆瀣一气，里应外合。
此番派遣官员，不过是一步掩人耳目的棋局，只为麻痹对方。
真正暗中监察、刺探实情的，仍是潜伏于东江的锦衣卫密探。
但这层用意，他自不会透露分毫。只淡淡一笑，问道：
“那依爱卿之见，谁堪此任？”
“臣愿借陛下羽林军参谋司一人担纲主责，再配以两名可信属官协同办理，定能顺遂无虞。”
“大司马如此笃定，倒是勾起朕的兴趣。你说的是何人？”
王在晋略作停顿，才缓缓道出：
“戚金。”
……
圣旨与调令迅速备妥。朱由校还特意叮嘱朴成忠与金之望二人：
“毛文龙若有威胁，不必理会。”
“你们只需遵照袁可立指令，全力配合辽东围困之策即可。”
“过往种种，就此作罢，不必再提。”
“眼下大明国势疲弱，急需粮秣等物应急。朕为你们守住了边境，你们也该有些诚意才是。”
虽对毛文龙心存不满，但利益当前，朱由校从不推辞。
皇帝既已开口，朴成忠与金之望也只能应承下来，默默承受这一份折损。
在他们眼中，这位年轻的君主远不及其祖父那般豪爽慷慨。
朱由校亲笔致信袁可立，叮嘱他暂且隐忍，即便掌握确凿证据，也需秘而不发，留待日后一并清算。
辞别天子后，朴成忠与金之望携带着御赐给朝鲜国王的诏书，随戚金所率部伍启程奔赴山东。
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