册封礼结束后的次日，接连传来好消息。
朱由校刚起身，王朝辅便匆匆入内奏报：兵工厂在火器改良上取得关键进展。
毕懋康已圆满完成所托任务。
流光神机箭的升级型号已然定型，仅需进一步调试便可投入使用。
佛郎机炮的新型号亦已完成多次试射，性能稳定，请求拨款投入大批量制造。
专为骑兵配备的神武自生火铳，首批两千支已经完工入库。
朱由校听后大悦。火器的精进与多样化，无疑将极大提升明军战力。
尤其是那新款流光神机箭，在他看来，足以扭转整个战场局势。
旧式流光神机箭以厢车推行，行军不便，装填繁琐，耗时良久。
尽管箭雨铺天盖地，但杀伤力终究有限，毕竟只是靠火箭推进的简易火具。
经过毕懋康融合后世兵器理念反复推演，新式神机箭已大不相同，爆炸范围更广，破坏力显着提升。
其目的明确：在中距离交战中，足以击穿建奴所披的三层重甲，填补明军在此类距离上的火力空白。
远程有火炮压制，近身有新型火铳应对，两者皆能有效克制敌方护甲。
这种改良后的火箭不仅威力增强，还具备轻便易携、装填迅速的优点。
设计上借鉴了虎蹲炮的结构特点，特别适合在山地、林间与盆地等地形复杂区域使用。
朱由校听罢大为满意，当即批准了毕懋康的奏请。
费用自然不会全由他一人承担，国库也需拨款支持。
此前清查南京赋税时，为了不彻底激怒官僚群体，朱由校做出妥协。
追回的钱粮收入与户部对半分配，以此换取地方财政官员的合作态度。
虽南京户部独立于京师体系之外，但名义上仍属同源，共享利益也在情理之中。
当程国祥见到司礼监派来的小太监，心中顿觉不安。
不出所料，又是要求支出数十万两白银的军费申请。
他毫不犹豫拒签文书，并亲自前往乾清宫面见皇帝。
开口便是四个字：国库无钱。
朱由校耐心劝导，提起前次追缴税款之事作为参照。
“你可曾想过，若非朕遣兵驻守南京，那些豪绅岂会吐出一文？”
程国祥岂会不知此理，可眼下灾情频发，陕西饥荒未平，山东流民四起，处处等着用钱。
户部银库早已捉襟见肘，每一分钱都关系民生社稷。
相较之下，军费投入这一年已极为可观，他认为应当暂且缓行。
内心深处，他也难脱文人惯性思维。
自幼习读儒家经典，对军队武夫始终存有几分疏离与偏见。
“难道你忘了萨尔浒之战的惨痛教训？”朱由校语气陡然加重。
程国祥一时怔住，原以为讨论的是财政调度，怎料话题突然转向战事。
皇帝目光锐利，继续说道：
“大明为何溃败？正是因长期忽视边疆防御，轻视军械整备，才酿成那场奇耻大辱。”
“大明集结宣府、大同、蓟州、辽东四镇兵力，七万余精兵，一役尽丧，耗费钱粮动辄百万两白银。”
“你身为户部主官，难道连这笔账都算不清？”
“如今不过支出二三十万两，等到将来，你可知晓还会烧掉多少？”
朱由校时常感到困惑，为何这个时代的文臣总看得如此之浅。
那些弊端他们并非不知晓，有些事甚至比他更清楚，却始终不愿正视，也不肯真正动手去改。
一番严厉训诫之后，他的语气没有半分退让。这笔银子，户部必须拨出。
程国祥最终低头，默认从国库调出二十万两，专用于兵工厂改良佛郎机炮。
处理完几份紧急奏章后，朱由校披上铠甲，在马祥麟与两千护卫的簇拥下，离开皇宫。
如今京师九门及城防皆由羽林军掌控，出行不再如从前般提心吊胆。
换作以往，他绝不敢光明正大地出宫，必要隐匿身份才敢行动。
……
皇帝离京的消息迅速传开，京城内外议论纷纷。
百姓虽居天子脚下，但天子对他们而言，始终遥不可及，犹如神只，岂是凡人能轻易得见？
可自新帝登基以来，这层隔膜逐渐被打破。
有人亲眼见过御容，回家便成了谈资，逢人便讲。
尤其像陈良训这般早有异志之人，更是坐立难安。
皇帝亲率军队出城，必有要务在身，其行踪必须掌握。
此时此刻，帝王每一个动作，他们都紧盯不放。
内心早已紧绷至极，即便已有谋划在心，仍难掩惧意。
他们先是奔赴内阁探听风声，又调动各方关系四处打探，最终只得知：户部刚刚支出了二十万两白银。
“无需慌乱。若连内阁与百官都不知情，定无大事。区区二十万两罢了，不必过度揣测。”
“陛下虽行事出人意料，却不算糊涂。若有重大举动，断不会毫无征兆。”
“按原计划行事即可。待南方起事，便联络杨洪，勾结蒙古，伺机而动。”
出自名门望族之人，确有常人难及之处。单看陈良训在如此局势下仍能神色不动，便知其心性非同一般。
朱由校正于兵工厂内亲自查验新式火器，对朝中文官暗中筹谋之事毫无所知。
在旗令兵的调度之下，十具新造火器齐发，刹那之间，火光奔腾，直扑前方山丘，轰然炸裂，尘土冲天。
随后又试抛射之法，弹道划空如弧，观者无不惊叹。
朱由校手持单目远镜，将全程尽收眼底。
“威力的确惊人，较之流光神机箭，不可同日而语。”
“臣奉陛下旨意，集数十巧匠，昼夜钻研，反复改良，终得此物。”
“请陛下赐名。”
朱由校望着眼前矗立的多管火箭发射架，心中大悦，正是他心中所求之器。
“就称它为‘神机炮’吧。”
皇帝亲临兵工厂，岂会仅验一器便归？
眼下神机营所用火器虽仍以火绳枪为主，但性能早已今非昔比。
这些兵器皆由毕懋康与张之极亲自督造审核，无一偷工减料，亦无粗制滥造之嫌。
士兵持之在手，不再担惊受怕。
故而朱由校并不急于全军换装所谓神武火铳，现役火枪已足堪战用。
况且若要整体更替，所需人力、物力与国库开支浩大，如今的大明尚无力承担。
其实明军本不缺精良火器，问题出在兵仗局层层克扣，官吏贪墨，致使成品多为劣货。
史载士兵不敢用火铳，盖因炸膛频发，或药不燃、管路堵塞之类事故屡见不鲜。
战场瞬息万变，一旦临敌时火器失灵，便是生死之祸。
正因如此，建奴从不惧明军火枪，唯畏其重炮耳。
于是朱由校定下方针：兵工厂今后主产红夷大炮与佛郎机炮。当今天下，唯有火力压制方为制胜关键。
同时须继续研制更为强大的重型火炮，提升威力与射程。
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