然而当话题转至如何对付沐家时，众人又陷入沉默，面面相觑，无人能提出良策。
两百多年来，沐家如同一座巍峨高山，始终凌驾于诸土司之上，威望与实力并存。
若非朝廷执意推行“改土归流”政策，触及根本利益，他们实不敢轻举妄动。
而近几个月来土司们的异常举动，自然逃不过沐王府的耳目。
只是对方并未采取行动，沐王府也秉持多一事不如少一事的原则，暂且冷眼旁观。
毕竟他们世代镇守边疆，剿灭过的叛乱土司不知凡几，心中自有十足把握。
在那庄重华贵的黔国公府中，身为当今大明仅存的三位世袭国公之一，且坐拥一省军政大权、实为云南主宰的沐昌祚，对此更是毫不在意。
他一生历经无数血战，亲手平定过大大小小十余起土司叛乱，区区风声尚不足以让他心生畏惧。
然而，皇帝在京城大规模诛杀勋贵之事，却让沐府上下隐隐感到一丝不安。
如此规模的清洗，即便太祖皇帝在世时亦未曾有过。
深受沐昌祚倚重的儿媳李氏，此刻也看不清朝局走向，只得亲自前来求见，以解心中疑虑。
沐府内外事务，大多由她一手操持；唯有她无法决断时，沐昌祚才会出面理事。
或许年事已高，这些琐务他已不愿多问。
“陛下在京师大开杀戒，除英国公与武定侯等五家幸免，其余勋贵尽数被抄家灭族。”
“父亲，我们接下来该如何应对？”
面对儿媳的忧虑与叩问，沐昌祚却神色淡然，不以为意。
只听他缓缓说道：
“关咱们沐家何事？任他京城风云变幻，纵然是天崩地裂，也落不到我沐家头上。”
“我沐家何以能在云南稳坐两百余年？诚然，靠的是先王的赫赫战功，以及太祖爷与先王之间的父子情谊。”
“但更重要的，是我们从不插手朝中纷争，始终置身事外。”
“否则你以为那些刻薄的文官，真能容我们安然自处，互不相扰？”
“你只需谨记一点：我沐家为何世代镇守云南？为何历朝帝王皆厚待我沐氏？只因我沐家，永远是这片土地的主心骨。”
沐昌祚虽年事已高，但毕竟久经沙场，政务之明达、胸襟之沉稳，自然非同常人。
儿媳李氏听罢，心中顿时安定许多。
稍作思索后，恭敬答道：
“儿媳已然领悟。只要我们不卷入党争，不涉权谋勾连，唯皇命是从，我沐家便能与国运共存，福泽绵延。”
“你能有此见识，也不负我多年悉心栽培。”
“你夫君早逝，子辈尚幼，眼下难堪大任，而我这身子，也是一日不如一日了。”
“这偌大的家业，将来是继续显赫，还是衰败失势，全系于你一念之间。”
“你须时刻铭记，我沐家与那些寻常开国功臣，并不一样。”
“先王乃太祖爷亲养之子，虽立国后归还本姓，未入宗室玉牒，却是太祖亲口认下的至亲之家。”
“虽无血脉相连，然情义深厚，远非常人可比。先王死后，得以追封郡王，陪葬孝陵，享太庙祭祀，恩荣之极，可见一斑。”
“此事虽已过去二百年，尘封旧史，但历代君王，心中仍存这份情分。”
“又岂是那些凭军功受爵的勋贵所能比拟？”
“更何况，我沐家执掌云南军政大权，根深蒂固两百载，即便朝廷有异动，也必三思而后行，不敢轻举妄动。”
“但你也必须记住，正因我沐家地位尊崇，更应忠于国家、忠于君上，不可生出贰心，更不可恃权横行，为祸地方。”
李氏虽为女子，却因得沐昌祚亲自教导，眼界见识自不寻常，心思缜密，颇有担当。
“儿媳明白，父亲今日教诲，定当铭记于心，并传之后世子孙，永志不忘。”
“好，你能如此，足慰我心。”
沐昌祚对儿媳的聪慧果决，向来十分欣慰。
待李氏退下后，一名等候多时的将领自远处快步走来，来到竹椅前，抱拳躬身禀报：
“公爷，情形有异！探子回报，近日各土司部族在市集中大量采买铁器、食盐与粮草等军需物资。”
“且重金招募铁匠，八成是图谋不轨，恐将生变。”
此人乃是沐昌祚府中家丁千户，名唤沐勇，为心腹亲信，所言之事，沐昌祚向来深信不疑。
原闭目静憩的沐昌祚闻言缓缓睁眼，略一思忖，目光如炬地盯住眼前披甲将领，淡然道：
“不过一群乌合之众，随他们闹去。”
“这些蛮夷，向来是三天不打，便要掀屋顶的主。”
“老夫二十年未闻金鼓之声，骨头都快朽了。”
“即刻以本公征南将军印令，传谕广南卫，及云南前、后、右三卫，整训士卒，备齐军械，随时待命出征。”
“你即刻率府中家丁一千，南下进驻临安府，集结各千户所兵力，严密监视广西府动向，相机行事。”
“遇紧急情况，可自行决断调兵，无需等候我军令。”
“另遣急令至木邦、孟养、车里三宣慰使，令其严控辖境内土司及私兵，不得放任滋事，以防祸乱蔓延。”
“记住了，不可张扬，务必低调行事，若被那些土司察觉，恐怕一切努力都将付诸东流。”
对于沐昌祚的军事部署，沐勇自然并无异议。
然而其中却忽略了一个至关重要的环节。
此举直接绕过官府调兵程序，擅自动用军权，实乃大忌。
“是否应先向布政使司通报一声，再正式发布军令？”
想到此处，沐昌祚猛然一拍额头，随即说道：
“确实如此，年纪大了脑子便迟钝，只顾着谋划战事，竟险些忘了这关键一步。”
“就依你所言去办吧，顺便也通知都指挥使司一声。”
“是。”
得沐昌祚首肯后，沐勇即刻行动。
他直赴书房起草军令，加盖征南将军印信后，迅速离开黔国公府，奔赴布政使司衙门。
而昆明城中发生的这一切，那些正忙着打造兵器、密谋叛乱的土司们，尚且毫不知情。
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