象牙白的丝绸晚礼服像第二层皮肤般紧贴着身躯，珍珠缀饰的领口闪烁着冰冷的光泽。黛·拉图尔凝视着旅馆房间穿衣镜中的倒影，那个雍容华贵的陌生女子仿佛戴着一副精心雕琢的面具。这张由青帮秘密渠道搞到的、属于一位“恰好”离沪的瑞士女商人的邀请函，是她不得不踏入的陷阱，也是她主动选择的战场。马克斯·伯恩在其临江的豪华公寓举办的这场“商业庆祝晚宴”，名义上是庆祝一笔成功的航运交易，实则是一场胜利者的炫耀，更可能是一个请君入瓮的杀局。她窃取名单残页的行动无疑已惊动了他，这盛宴的光鲜之下，涌动着毒蛇吐信般的寒意。
伯恩的公寓占据了一栋新建河畔大厦的整个顶层，巨大的落地窗外，黄浦江的夜景如同一幅铺陈开来的黑色锦缎，点缀着舟船灯火。内部是极尽奢华的装饰艺术风格：铬钢扶手、弧形丝绒沙发、几何图案的地毯，空气中弥漫着雪茄、香水和名贵食物的混合气味。宾客们衣着光鲜，操着多种语言，他们是上海滩浮华世界的缩影——洋行大班、领事馆官员、身着长袍的华人富商，甚至有几个面孔在青帮提供的资料中被标记为与76号关系密切。衣着笔挺的侍者托着银盘穿梭，但他们的步伐过于稳健，眼神过于锐利，耳廓后隐约可见弯曲的电线轮廓——这是伪装成侍者的安保人员。
黛手持香槟杯，指尖冰凉。她脸上挂着符合身份的、略带矜持的微笑，用流利的法语与一位法国领事馆的随员谈论着无关紧要的瑞士钟表业。然而，她的全部神经末梢都处于高度戒备状态。她注意到马克斯·伯恩——那个穿着剪裁完美的燕尾服、头发一丝不苟的“豺狼”——正站在壁炉旁，与几个人谈笑风生，但那双灰色的眼睛如同探照灯，时不时地、看似无意地扫过全场，最终，那目光在她身上停留了微妙的一瞬，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。他的副手，克劳斯·霍夫曼，则像一尊沉默的石像，守在通往露台的入口附近，双手交叠身前，视线低垂，却仿佛掌控着整个空间的动态。
晚宴在一种虚伪的热络中进行。当甜品被端上时，黛敏锐地察觉到一丝异样。她旁边一位胖绅士的餐刀，在用过甜品后，被侍者收走时，刀尖被刻意朝向了她所在的方向。几乎同时，她透过对面银质烛台光滑的表面，看到身后不远处，一个一直安静伫立的“侍者”，右手极其轻微地调整了一下自己白色领结的角度，向左歪斜了大约十度。这些看似无意的细节，组合起来却像一套精密的密码。黛的心猛地一沉——这是动手的信号！目标是她！他们打算在宴会尾声、人群开始流动时制造混乱下手。
这是一个精心编织的死亡之网。杀机并非源于赤裸的暴力，而是隐藏在最彬彬有礼的社交礼仪之下。伯恩既要除掉她这个心腹大患，又要在众目睽睽之下洗脱嫌疑，很可能计划制造一场“意外”——或许是在露台失足坠楼，或许是食物中毒，或许是在混乱中被某个“醉汉”的匕首误伤。绝大多数宾客依然沉浸在美酒佳肴与虚伪的寒暄中，对即将发生的血腥一幕毫无知觉。黛的大脑在恐惧的冰层下高速运转，她必须利用这有限的时间和空间，找到撕破这张网的突破口。
逻辑链条在生死关头变得异常清晰：1.信号已出，行动迫在眉睫，被动等待只有死路一条。2.对方占据地利、人和，硬闯或求救皆不现实。3.唯一生机在于打破伯恩精心维持的“体面”假象，将暗杀转化为公开冲突，利用在场宾客（尤其是有身份者）作为无形盾牌，制造一个伯恩无法完全控制的混乱局面。4.最佳时机就在对方动手前的一刹那，打乱其部署。目标——接近伯恩本人，或者制造一个无法被忽视的公开事件。
机会稍纵即逝。黛看到伯恩正独自走向靠窗的酒柜，似乎要亲自挑选一瓶酒。她立刻端起酒杯，看似步履优雅地穿过人群，在他刚拿起一瓶白兰地时，站到了他的身边。
“真是令人印象深刻的收藏，伯恩先生。”她的声音不高，却确保他能听清，“尤其是那瓶……仿佛刚从保险柜里取出来，还带着点……匆忙的气息？”她意有所指，目光直视他那双灰色的眼睛。
伯恩的动作几不可察地顿了一下，脸上公式化的笑容未变，但眼底瞬间结冰：“拉图尔女士也对酒感兴趣？有些酒，看着诱人，喝下去……却是要命的。”他慢慢放下酒瓶，手指敲击着柜面，发出轻微的哒、哒声，像是在倒计时。
“我更感兴趣的是……名单。”黛的声音压得更低，带着破釜沉舟的决绝，“尤其是，‘云雀’的下落。你说，如果我现在大声问出来，在场的各位……会不会也很好奇？”
伯恩的眼神骤然变得凶戾，他向前逼近半步，庞大的身躯带来强烈的压迫感：“你这是在玩火，小姐。”
“不，”黛毫不退缩地迎上他的目光，嘴角甚至勾起一丝冰冷的笑意，“我是在拆房子。看看最先砸死的是谁。”
“信而安之，阴以图之；备而后动，勿使有变。刚中柔外也。”伯恩此局，正是笑里藏刀之典范，外示友好，内藏杀机。
这整个晚宴就是一场盛大的假面舞会，每个人都在扮演着自己的角色。烛光摇曳，映照在银器上的寒光，仿佛刀锋的折射。黛与伯恩的对话，如同在悬崖边缘进行着一支危险的探戈，一步踏错，便是万劫不复。
就在伯恩眼中杀机毕露，似乎要给隐藏的枪手下达最终指令的刹那，黛没有再给他任何时间。她猛地将手中的香槟杯狠狠摔向光滑的大理石地面！
“啪——！”
清脆刺耳的碎裂声像一颗炸弹，瞬间撕裂了宴会虚伪的和谐乐章。所有交谈戛然而止，无数道惊愕的目光聚焦过来。
在一片死寂中，黛用足以让附近所有人都能听清的、清晰的德语，一字一句地喊道：“伯恩先生！你关于‘云雀’和那份名单的勾当，还想隐瞒到什么时候？！你想杀我灭口吗？！”
话音未落，她已猛地侧身，撞向旁边一个端着托盘的侍者，银盘与酒杯叮当坠地，汁液飞溅，人群发出惊呼，瞬间的混乱以她为中心爆发开来！伯恩的脸色第一次变得铁青，他身后的霍夫曼手已探入怀中。杀局，已被强行提前引爆！
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