福安太监的警告如同悬顶的利剑，让苏喆彻底收束了在京城的一切多余动作。他当真如同对外表现的那般，潜心钻研起医术来。张太医定期前来“切磋”，两人对着医书典籍和药材样品，一讨论便是半日。苏喆记忆力超群，悟性极高，加之前世碎片知识的辅助，很快便在医理上提出了不少连张太医都啧啧称奇的见解，甚至改良了几个温补方子，亲自试药后，气色竟真在张太医的“调理”下，显出几分“恰到好处”的好转，不再是那种纯粹的病态苍白。
这份“进展”通过四皇子和皇后各自的渠道传回，果然让双方都颇为“满意”。四皇子觉得这个七弟终于找到了正途，不再胡思乱想；皇后见他安分守己，沉迷医道，也暂时放松了紧盯的目光。
流泉庄仿佛真的成了一处与世无争的医者静修之地。
然而，暗地里的转移与发展却从未停止。在苏喆的遥控指挥下，沈墨展现出了惊人的执行力与商业天赋。他利用苏喆提供的巨额资金，以及之前构建的隐蔽渠道，如同一位高明的棋手，在江南这片富庶之地悄然落子。
他并未选择最赚钱的盐、铁等敏感行业，而是从最基础的粮食、布帛、药材入手。通过复杂的股权设计和多层白手套，他先后控制了三家规模中等、信誉良好的米行，两家布庄，以及一家药铺。这些产业分散在运河沿线的几个重要城镇，彼此间看似毫无关联，经营也完全正常，甚至因为资金充足、管理得当而生意兴隆。
沈墨深知信息的重要性。在布局产业的同时，他也依托这些商铺，构建起一张覆盖江南主要城镇的信息网络。米行的伙计能听到各地粮价波动和漕运消息；布庄的掌柜能接触到来往客商，听闻南北见闻；药铺更是三教九流汇聚之地，市井流言、地方秘辛，皆能窥得一二。这些信息被定期汇总，通过绝对可靠的秘密渠道，送往流泉庄。
苏喆便在这温泉氤氲的庄园里，一边“研究医术”，一边梳理着来自江南的各类信息。他像一个贪婪的海绵，吸收着关于这个帝国经济命脉的一切知识：漕运的利弊、粮价的规律、丝绸的产销、各地物产的差异……这些看似枯燥的信息，在他脑海中与前世的知识相互印证，逐渐形成了他对这个时代更深刻、更立体的认知。
期间，他也留意到沈墨报告中提及的“漕粮延迟”与“江南囤丝”的后续。漕帮内部似乎达成了某种妥协，漕运在延迟月余后终于恢复正常。而江南囤丝之风愈演愈烈，以皇商苏家为首的几个大商户，几乎控制了市面上七成以上的生丝货源，丝价一路飞涨，已引起了不少中小织户的怨言，但地方官府似乎对此视若无睹。
苏喆敏锐地感觉到，这平静的江南水乡之下，似乎也潜藏着不为人知的暗涌。但他现在无力也无意去深究，他的首要任务是站稳脚跟，积蓄力量。
春去夏来，流泉庄的庭院里繁花似锦。这一日，苏喆收到沈墨通过特殊渠道送来的一份密报，并非商业信息，而是一份关于“人才”的举荐。
“殿下，属下于江宁府偶遇一落魄士子，名为顾青衫。此人才学不俗，尤擅经济实务，曾为府衙幕僚，因不肯同流合污而遭排挤，如今困顿潦倒。属下观其言行，似对当今商贸积弊颇有见解，且为人清高，并非趋炎附势之辈。或可为我所用？”
顾青衫？苏喆沉吟片刻。他现在不缺执行者（沈墨），不缺资金，缺的正是这种有见识、懂实务，又能为他分析大局、出谋划策的“文胆”。沈墨精于经营，但于大势判断、权谋机变，终究非其所长。
“可接触，谨慎考察其品性能力。若确为可用之才，可设法安置，暂不委以机密，观察其心志。”苏喆回复道。
他需要人才，但必须绝对可靠。这个顾青衫，或许是一个值得培养的苗子。
处理完江南事务，苏喆的注意力再次回到京城。四皇子殷玥代掌部分国事，起初确实兢兢业业，处理政务井井有条，赢得了不少赞誉。但权力如同醇酒，易醉人心。随着时间的推移，苏喆通过四皇子府邸外围的观察和一些公开的朝议动向，隐隐感觉到四皇子似乎有些……急于求成了。
他开始在人事安排上安插更多亲信，对一些持不同政见的老臣流露出不耐，甚至在一次关于是否增加江南赋税以充实国库的讨论中，态度强硬，与几位户部老臣发生了争执。虽然最后皇帝并未采纳加税之议，但四皇子表现出来的强势和急于建功的心态，已引起了一些微妙的反响。
苏喆甚至通过琴谱密码，隐约感受到四皇子信中那份隐藏的、日渐膨胀的自信，以及对“静养”中的他，那几乎不再掩饰的、居高临下的“关怀”。
月盈则亏，古人诚不我欺。苏喆心中暗叹。但他什么也不能说，什么也不能做，只能继续扮演好那个“潜心医术、不同外事”的七皇子。
然而，树欲静而风不止。这一日，小路子再次来到流泉庄，带来的却并非四皇子的赏赐，而是一个令人意外的消息。
“七殿下，四殿下让奴才传话，下月初三是皇后娘娘寿辰，陛下有意在宫中设宴庆贺。四殿下说……说殿下您久在宫外静养，或许……或许也该回宫一趟，给娘娘磕个头，尽尽孝心。”小路子的语气有些迟疑，似乎也觉得这个要求有些突然。
回宫？苏喆心中猛地一沉。
皇后寿辰，百官朝贺，皇子齐聚。这看似是尽孝的场合，实则无异于一场权力的展示与较量。四皇子此刻让他回宫，是真的出于“兄弟好意”，让他这个几乎被遗忘的皇子在人前露露脸？还是……想借此试探什么？或者，是想将他重新拉回那漩涡中心，置于更多人的目光之下？
福安太监之前的警告言犹在耳。此刻回宫，是福是祸？
苏喆脑海中心念电转，脸上却适时地露出几分惶恐和为难：“这……四皇兄美意，小弟感激。只是……小弟这身子，虽略有好转，但仍需静养，恐宫中喧闹，于病情不利……且久未回宫，礼仪生疏，怕冲撞了母后寿诞……”
他试图婉拒。
小路子却低声道：“四殿下说了，知道殿下身体不便，已禀明陛下和娘娘，殿下只需露个面，磕个头便可回庄休息，不必参与后续宴饮。至于礼仪……自有宫中嬷嬷提前来庄上教导。”
话已至此，再无法推脱。
苏喆知道，这宫，是非回不可了。
他深吸一口气，压下心中的波澜，脸上挤出一丝“感激”而“顺从”的笑容：“既然如此……那便劳烦四皇兄费心安排了。小弟……遵命。”
小路子离去后，苏喆脸上的笑容瞬间消失。
他看着窗外明媚的春光，眼神却凝重如墨。
平静的“静养”生活，看来是要被打破了。这场突如其来的宫宴，是危机，还是……契机？
他需要好好谋划一番了。
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