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天光大亮。
昨夜的喧嚣与动荡，仿佛被这初升的朝阳一扫而空。京城的百姓小心翼翼地推开家门，在嗅到空气中并无浓重的血腥味后，才敢走上街头，开始新一日的营生。只是那城外隐约传来的隆隆声，像一头打着盹的凶兽，随时可能醒来，提醒着每一个人，安宁不过是镜花水月。
林渊没有回家，甚至没有去乾清宫旁的值房稍作歇息。
他直接去了兵部衙门。
与皇宫的威严和东厂的阴森不同，大明兵部，这个本该是帝国军事中枢、充满铁血与雷厉风行气息的地方，此刻却像一个行将就木的老人，处处透着一股子暮气沉沉的腐朽味道。
衙门口的石狮子布满青苔，朱漆的大门也已斑驳褪色。几个当值的兵丁靠在墙根下打着瞌睡，看见一顶官轿停下，也只是懒洋洋地掀了掀眼皮，直到看清从轿中走下的是那身刺目的飞鱼服，才一个激灵，手忙脚乱地站直了身子，连行礼都忘了。
林渊径直穿过空旷的庭院，踩着满地的落叶，发出沙沙的声响。院中的武库司、车驾司、职方清吏司等各房各司的门窗，大多紧闭着，偶有几扇开着，也只能看到里面几个老吏在无精打采地整理着发黄的卷宗。
整个兵部衙门，安静得像一座坟墓。
“大人，您……您回来了？”
兵部左侍郎范景文闻讯匆匆赶来，他年过五旬，头发花白，看见林渊时，眼中先是闪过一丝惊愕，随即化为一种复杂的、混杂着担忧与无奈的苦笑。这三天，兵部尚书失踪的消息早已传遍，他这个二把手承受了巨大的压力。
“范大人，辛苦了。”林渊点了点头，没有多余的寒暄，直接道，“立刻传令，召集武库司、虞衡司、营缮司所有郎中、员外郎、主事，一刻钟内，到兵部大堂议事。迟到者，自己去向锦衣卫解释。”
范景文心中一凛。他从林渊平静的语气里，听出了一股不容置疑的铁腕意味。这和他印象中那个虽然年轻却还算温和的尚书，判若两人。
一刻钟后，兵部大堂。
十几名官员稀稀拉拉地站在堂下，一个个睡眼惺忪，衣冠不整。他们大多是些在官场混迹多年的老油条，听闻新来的尚书大人突然“诈尸”归来，还要搞什么紧急议事，心里都老大不情愿。
为首的是武库司郎中张若麒，一个体态臃肿、面色油滑的胖子。他打了个长长的哈欠，用袖子擦了擦眼角的泪花，懒散地瞥了一眼端坐在主位上的林渊。
林渊也不看他们，只是自顾自地端起手边的茶碗，用碗盖轻轻撇去浮沫。
大堂里的气氛有些尴尬。
直到张若麒觉得站得有些腿酸，准备开口说几句场面话时，林渊才放下茶碗，发出一声清脆的轻响。
所有人的目光，瞬间集中到了他的身上。
“诸位同僚，”林渊的声音很平淡，却清晰地传到每一个人的耳朵里，“想必大家都听说了，本官前几日，出了趟远门。”
堂下无人应声，只有几声压抑不住的轻咳。
“我去了一趟山海关。”
此言一出，堂下顿时起了一阵小小的骚动。张若麒那双被肥肉挤成一条缝的眼睛，也猛地睁大了几分。
林渊将众人的反应尽收眼底，继续说道：“山海关的局势，暂时稳住了。但，这只是暂时。据我估算，不出十日，满清必将发动一次空前猛烈的进攻。所以，从今天起，兵部所有事务，皆要围绕一件事展开——不惜一切代价，强化山海关防线。”
他站起身，走到一张巨大的堪舆图前，手指重重地点在“山海关”的位置上。
“我需要物资。”他的声音陡然拔高，带着一股不容置喙的命令口吻，“我需要十万斤生铁，用来打造铁蒺藜、滚木礌石；我需要五千名工匠，包括石匠、木匠、铁匠，立刻发往山海关，加固城墙，修缮武备；我需要征集京城内外所有能找到的四轮大车，将粮草、火药、箭矢，源源不断地运往前线。此事，十万火急，刻不容缓！”
整个大堂，鸦雀无声。
所有官员都目瞪口呆地看着林渊，像在看一个疯子。
十万斤生铁？五千名工匠？这简直是天方夜谭！如今是什么时候？国库空虚得能跑老鼠，京城内外人心惶惶，上哪儿去找这么多的物资和人手？
沉默了半晌，武库司郎中张若麒终于忍不住，向前一步，挤出一个谄媚的笑容：“尚书大人，您这……真是忠君体国，我等佩服之至。只是，您有所不知啊，这……实在是太难了。”
他叹了口气，一脸的为难：“不瞒您说，武库司的库房里，早就空了。别说十万斤生铁，就是一万斤，下官也拿不出来啊！至于那工匠，如今流寇围城，城里的青壮要么被抓了壮丁，要么早就跑了，五千之数，实乃强人所难。”
他一番话说得情真意切，滴水不漏，旁边几名官员也纷纷点头附和。
“是啊，张大人说的是实情。”
“尚书大人，此事还需从长计议，不可操之过急啊。”
“依下官看，不如先拟个条陈，上报内阁，请诸位阁老一同商议……”
这帮人又拿出了官场上那套“拖、推、磨”的看家本领，想把这件事糊弄过去。
林渊静静地听着，脸上甚至还带着一丝微笑。
等他们说完了，他才慢悠悠地走回主位，重新坐下，目光落在了张若麒的身上。
“张大人。”
“下官在。”张若麒连忙躬身。
“听说，你上个月刚给你家老太君做寿，光是那流水席，就摆了三天三夜，轰动半个京城？”林渊问道。
张若麒的胖脸猛地一抽，额头渗出了一层细汗：“这……不过是下官一片孝心，让大人见笑了。”
“不敢当。”林渊笑了笑，“我还听说，城南最大的‘聚源铁行’，幕后东家就是张大人的内弟？前几日，他还花重金从福建那边吃下了一批上好的精铁，如今正囤在西山的货栈里，准备等战事一起，卖个天价。不知可有此事？”
张若麒的脸色，瞬间由红转白，豆大的汗珠从他油腻的额角滚落下来。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，一个字也说不出来。
聚源铁行的事，是他最大的秘密，除了几个心腹，外人绝不可能知道。这个林渊，他是怎么知道的？
林渊不再理他，目光又转向了营缮司的一名主事：“刘主事，你说找不到工匠？”
那名姓刘的主事吓得一哆嗦，连忙跪倒在地：“下官……下官是说，人手不足，一时难以凑齐……”
“是吗？”林渊从袖中取出一本册子，随手扔在地上，“这是京城所有在册工匠的名录，连他们家住哪条胡同，有几口人，都写得清清楚楚。小六子。”
一直侍立在林渊身后的小六子，应声出列。
“给你半天时间。”林渊淡淡地说道，“按着这名册去找人。告诉他们，去山海关，工钱加倍，家人由京营保护。若有不愿去的，或是‘恰好’失踪的，就请锦衣卫的弟兄们，去他家里坐坐，帮着找找。务必把人给我‘请’回来。”
“请”这个字，他说得格外重。
刘主事浑身一软，瘫在了地上。这哪里是请，这分明是抄家灭门的威胁！
最后，林渊的目光扫过全场，所有与他对视的官员，都下意识地避开了他的眼神。
他缓缓站起身，将一块金牌重重地拍在桌上。那是崇祯皇帝御赐的，象征着“先斩后奏”大权的令牌。
“诸位，我再说一遍。”林渊的声音，冷得像冰，“我不是在跟你们商议，我是在下达命令。”
“钱，人，物资，我不管你们用什么方法，三天之内，必须给我备齐！谁的差事办砸了，这块令牌，就是给他准备的。”
“从今天起，兵部衙门，谁敢再跟我说什么‘从长计议’，说什么‘按旧例办’，我就让他，变成一个新的旧例！”
他环视着堂下那一张张煞白的面孔，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“都听明白了吗？”
“明……明白了！”
堂下十几名官员，再无半分慵懒和傲慢，一个个抖如筛糠，齐声应道。
看着这群屁滚尿流的官员冲出大堂，忙着去调集物资，林渊的眼中没有半分喜悦。
他走到堪舆图前，手指再次抚过那冰冷的山海关。
靠着这帮废物的临时抱佛脚，靠着这些仓促运去的砖石钢铁，真的能挡住多尔衮那吞食天下的虎狼之心吗？
他心里清楚，这远远不够。
城墙再高，也挡不住绝对的力量。想要守住关城，想要守住大明，他需要更强大的东西。
一种能让血肉之躯，在钢铁洪流面前，不再显得那般脆弱的东西。
一种能让敌人的勇气，在百步之外，就被彻底轰碎的东西。
他的脑海中，浮现出两个字。
炮。
是那种能发出雷霆怒吼，能将城墙轰塌，能让骑兵阵列化为血肉磨坊的，红夷大炮。
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