返回的路似乎比来时更加漫长而压抑。
耳麦里，“归途客”不再说话，只有偶尔传来的、极其轻微的电流嘶声，暗示着通讯并未中断，也暗示着他正在全神贯注地监控着外部那未知的威胁。这份沉默比任何催促都更让人心头发紧。
苏婉紧盯着平板上的路线图，脚步又快又急，不时紧张地回头确认林晚跟上了。林晚左手提着空了不少的能源箱，跟在她身后。右手的伤口在奔跑颠簸中疼痛加剧，像是被火烧灼着，但她咬紧牙关，一声不吭，将所有注意力都用在辨认昏暗环境和跟上苏婉的脚步上。
黑暗的通道像巨兽的食道，吞噬着光线和声音，只有她们两人急促的呼吸和脚步声在逼仄的空间里回荡，又被扭曲放大，显得格外清晰，也格外令人心慌。每一次拐弯，她都觉得阴影里似乎藏着什么；每一次经过一个岔路口，她都感觉后背发凉，仿佛有视线黏在上面。
“快到了，”苏婉压低声音，指着前方隐约透来些许微光的出口，“前面就是主控区通道了！”
希望就在眼前。林晚加快脚步，几乎是小跑着冲向前方。
然而，就在她们即将踏出这条废弃通道的瞬间——
“嘘！”耳麦里突然传来“归途客”一声极短促急切的警告！
林晚和苏婉猛地刹住脚步，心脏几乎跳出嗓子眼！两人下意识地紧紧贴靠在冰冷粗糙的墙壁上，屏住呼吸，一动不敢动。
几乎在同一时间，一阵规律而沉重的脚步声，伴随着某种金属部件轻微碰撞的嗒嗒声，从主控区通道的方向由远及近传来！
不是一个人！
脚步声沉稳、训练有素，带着一种冰冷的、目的性极强的压迫感，在寂静中敲打着人的耳膜和神经。
林晚的血液瞬间变得冰凉。她紧紧捂住自己的嘴，生怕一丝一毫的呼吸声泄露出去。苏婉在她旁边，脸色惨白如纸，身体微微发抖，死死咬着下唇。
那脚步声在靠近通道口的地方似乎停顿了一下。
林晚的心提到了嗓子眼。她能感觉到苏婉抓住她胳膊的手瞬间收紧了，指甲几乎要掐进她的肉里。
时间仿佛凝固了。
几秒后，脚步声再次响起，却并未转向她们所在的这条废弃通道，而是继续沿着主控区通道向前，逐渐远去，最终慢慢消失在听觉范围之外。
危险…暂时离开了？
两人依旧僵在原地，贴着墙壁，足足等了一两分钟，确认外面再没有任何异常声响后，才敢缓缓地、极其小心地探出头去观望。
主控区通道空无一人，只有冰冷的灯光无声洒落。
“走…”“归途客”的声音再次从耳麦里传来，带着一丝不易察觉的紧绷，“他们过去了，暂时没发现这里。快回来！”
林晚和苏婉对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的惊恐。两人不再犹豫，用最快的速度，猫着腰，悄无声息地冲过最后一段距离，闪身进入了主控室的安全门内。
“归途客”立刻在控制台上操作，安全门在她俩身后无声地滑关、落锁，发出沉闷的“咔哒”声。
直到这时，林晚才彻底松懈下来，双腿一软，差点直接坐倒在地。她靠在冰冷的金属门上，大口大口地喘着气，心脏还在疯狂地擂鼓。苏婉的情况也没好到哪里去，扶着旁边的仪器架，脸色依旧苍白。
“是‘猎犬’小队，”“归途客”转过身，脸色凝重地看着她们，确认她们没有受伤，“标准的三人侦察小组。他们应该在 systematically 搜查这片区域。这里…恐怕藏不了多久了。”
他的话让刚刚缓解一点的紧张气氛再次骤然绷紧。
林晚下意识地看向医疗舱。沈砚依旧安静地沉睡着，对刚刚逼近的危险一无所知。那争取来的八个小时，在外部搜索的威胁下，显得如此脆弱。
她深吸一口气，强迫自己站直身体，走向医疗舱。每一步都感觉沉重无比，不仅仅是身体的疲惫，更有心理上的。
她再次站到那个熟悉的位子，目光贪婪地确认着沈砚的状况。生命体征数据平稳，他看起来似乎比之前更安稳了一些。
她的左手无意识地抬起，想像之前那样，轻轻贴上冰冷的玻璃。
然而，就在她的指尖即将触碰到玻璃的前一秒——
医疗舱内，沈砚的右手手指，极其轻微地动了一下。
不是之前无意识的抽动，那动作带着一丝微弱的、却明确的意向——他的指尖微微抬起，然后轻轻落在了内侧的玻璃壁上，正好对着她原本想要触碰的位置。
隔着一层冰冷的、坚硬的玻璃。
他的眼睛依旧紧闭着，眉头却不再紧蹙，仿佛这个细微的动作耗尽了他刚刚积攒起的一点点力气，又像是…一种无意识的回应和寻找。
林晚的心脏像是被什么东西猛地撞了一下，酸涩与悸动瞬间涌了上来，冲垮了她强撑的镇定。她的眼眶猛地一热，视线迅速模糊。
她不再犹豫，将自己微微颤抖的左手掌心，轻轻地、完整地贴在了外侧的玻璃上。
隔着一层玻璃，她的掌心，对着他微屈的指尖。
仿佛能感受到那一点点微弱的、属于生命的暖意。
她就这样站着，一动不动，任由温热的液体无声地滑过脸颊，滴落在衣襟上。所有的恐惧、疲惫、紧张，在这一刻似乎都找到了一个宣泄的出口，却又奇异地化作了一种更加沉静的力量。
他没有醒，他甚至可能根本不知道自己在做什么。
但这个细微的、隔着一层屏障的“触碰”，却比任何语言都更有力地传递了过来。
他还在坚持。 他感知到了她的存在。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许是十几分钟。
沈砚的指尖微微动了一下，然后缓缓滑落，重新没入淡蓝色的液体中，恢复了安静。他似乎再次陷入了更深沉的睡眠或修复之中。
林晚却依旧保持着那个姿势，掌心紧紧贴着玻璃，仿佛要将那一点温度烙印进去。
直到“归途客”的声音再次响起，打破了这片寂静。
“我们不能坐以待毙。”他的声音恢复了惯有的冷静和决断，“八个小时，是我们最后的机会。我们必须利用这段时间，找到离开这里的方法，或者…找到反击的手段。”
他看向林晚和苏婉，目光锐利。
“那段加密日志，‘守夜人’最后的信息，可能是我们唯一的线索。我们必须解开它。”
他的目光最终落在林晚身上，更准确地说，是落在她那只依旧贴在医疗舱玻璃上的手。
“林晚，”他的声音低沉下来，“或许…不需要他完全清醒。你是目前与他‘连接’最深的人。尝试一下…握着他的手，集中精神，去想，去感应…也许，‘钥匙’的机制，并非我们理解的那样死板。”
这个提议近乎玄学，充满了不确定性。但在眼下这种绝境之中，任何一丝可能都值得尝试。
林晚缓缓转过身，看向“归途客”，眼中还带着未干的泪痕，眼神却已然变得清明而坚定。
她轻轻点了点头。
“好，我试试。”
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