地下河的流淌声如同永恒的催眠曲，但这一夜，无人能真正安眠。沈砚和林晚共享一个充气垫，和衣而卧。他坚持让她睡在靠内侧更安全的位置，自己则侧身向外，一只手始终搭在腰间的匕首上，保持着随时可以暴起的姿态。
林晚背对着他，能清晰感受到身后传来的体温和那始终不曾放松的警惕。他的呼吸均匀地拂过她的后颈，带着令人安心的节奏。她闭上眼睛，却毫无睡意，脑海里反复回响着石头揭示的惊人真相，以及明天将要面对的一切。
她能感觉到沈砚也没有睡着。他的身体像一张绷紧的弓，肌肉线条在昏暗光线下隐约可见。她知道，那些关于身世、使命、父母的信息，像巨石一样压在他心头。她悄悄转过身，在黑暗中对上他睁着的、映着微弱水光的眼睛。
“睡不着？”她用气声问。
沈砚沉默着，没有否认。他伸出手，在黑暗中准确无误地找到她的手，紧紧握住。他的掌心有些汗湿，力道很大，仿佛在确认她的存在，也像是在汲取力量。
“在想什么？”林晚轻声问，指尖在他手背上轻轻划动，带着安抚的意味。
沈砚沉默了片刻，才低低开口，声音在洞穴的回响中显得有些模糊：“在想……如果我真的能激活那个‘基石’，如果……真的能结束这一切。”他的声音里带着一丝不易察觉的茫然，那是对巨大未知的本能反应。
林晚的心微微揪紧。她靠过去，额头轻轻抵着他的额头，鼻尖相触，呼吸交融。“不管能不能，我们都尽力了。”她的声音很轻，却异常坚定，“沈砚，你不是一个人。你有我，有石头，也许……还有很多我们不知道的、像‘渡鸦’一样在暗中努力的人。”
她的气息温热，话语像涓涓细流，滋润着他干涸而混乱的心田。沈砚闭上眼，感受着这份近在咫尺的温暖和支撑。是啊，他不是一个人了。他有了想要守护的人，也有了并肩作战的同伴。这个认知，像一道光，穿透了沉重的使命感和对自身命运的迷惘。
他收紧手臂，将她更紧地拥入怀中，下巴抵着她的发顶，深深地吸了一口气，仿佛要将她的气息刻入肺腑。
“嗯。”他低低应了一声，所有的彷徨似乎都在这一个音节里沉淀下来，化作了更坚定的决心。
两人不再说话，只是静静地相拥着，听着彼此的心跳和地下河永恒的流淌。在这奔赴最终战场的前夜，在这地底深处的静谧里，一种超越言语的默契和理解在悄然生长。他们不再是单纯的保护与被保护，而是真正意义上的命运共同体。
后半夜，林晚终究抵不过疲惫，在沈砚沉稳的心跳声中沉沉睡去。沈砚维持着拥抱的姿势，一动不动，直到确认她呼吸变得绵长平稳，才极其轻微地调整了一下姿势，让她睡得更舒服些。他的目光落在她恬静的睡颜上，在那昏暗中用视线细细描摹她的轮廓，眼神里是前所未有的柔软与坚定。
天光无法透入这深深的地底，但时间依旧在流逝。当石头悄无声息地进来，示意换岗时，沈砚才轻轻松开林晚，动作敏捷地起身。
“情况如何？”沈砚走到隔间外，压低声音问石头。
“外面很安静，暂时没有发现异常。”石头递给他一小块能量棒和清水，“吃点东西，保存体力。离出发还有三个小时。”
沈砚沉默地接过，快速吃完。两人站在地下河边，看着幽暗的河水，一时无言。
“做好准备了吗？”石头忽然问，目光如炬地看着沈砚。
沈砚没有立刻回答，他望着那不知流向何方的黑暗河水，仿佛能看到前方扑朔迷离的命运。几秒后，他转过头，看向石头，眼神如同经过千锤百炼的寒铁，冰冷，坚硬，再无一丝犹豫。
“随时可以。”他说道。
石头看着他眼中那份沉淀下来的决绝，点了点头，不再多言。有些决心，无需反复确认。
三个小时后，林晚被沈砚轻声唤醒。她揉了揉眼睛，看到沈砚和石头都已经准备就绪，背包整理妥当，那盏露营灯也收了起来，洞穴内重新陷入一片昏暗，只有石头手中一个小巧的强光手电发出冷白的光柱。
“该出发了。”沈砚将她拉起来，递给她同样的能量棒和清水。
林晚快速吃完，感受着能量在体内流转，驱散了最后一丝睡意。她知道，决定性的时刻即将到来。
石头最后检查了一遍装备，确认没有留下任何痕迹，然后打了个手势。“跟我来。”
他带着两人，没有走向来时的洞口，而是沿着地下河，向着更深处走去。手电光在巨大的洞穴里划破黑暗，照亮了前方一条更加隐秘、几乎被钟乳石完全遮蔽的狭窄通道。
“这是另一条出路，更隐蔽，直接通往山脉的另一侧，能节省我们至少半天的路程，也能避开‘夜枭’可能在旧公路沿线设置的关卡。”石头一边灵巧地在怪石嶙峋的通道中穿行，一边低声解释。
通道内潮湿阴暗，空气流通不畅，带着浓重的矿物质味道。三人沉默而迅速地前行，只有脚步声和呼吸声在狭窄的空间里回响。
走了约莫半个小时，前方隐约透来一丝微弱的天光。出口到了。
那是一个被藤蔓和灌木巧妙遮掩的裂缝，仅容一人侧身通过。石头率先钻出去，警惕地观察了片刻，然后才示意沈砚和林晚跟上。
钻出裂缝，清新的、带着晨露和草木气息的空气瞬间涌入肺腑。外面天色微明，东方天际泛着鱼肚白，他们果然已经身处山脉的另一侧，脚下是更加平缓的丘陵，远处，清河镇的轮廓在晨曦中若隐若现。
最后的征程，就在眼前。
石头指向小镇的方向，声音低沉而肃穆：“目标，清河镇。记住计划，保持警惕。”
沈砚和林晚对视一眼，都在彼此眼中看到了同样的决心。
朝阳即将升起，而一场关乎未来的风暴，也即将在这个看似平静的边境小镇，悄然降临。
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