星火熔炉核心空间内，乳白色的星辉如温暖的潮水缓缓流淌，修复着大战后的每一寸创痕。凌辰渊静立于熔炉控制核心前，双眸紧闭，眉心处那枚完整的心钥核心散发着温润而浩瀚的光芒，与整个熔炉、乃至冥冥中遥不可及的星火网络产生着深层次的共鸣。海量的信息流——第七纪元的辉煌与悲壮、星火节点的分布、无数先贤对抗寂灭的尝试与牺牲、以及那最终指向“源火之地”的模糊坐标——如同决堤的洪流，涌入他的识海，被混沌星海缓缓梳理、吸收。
幽影静立一旁，黑眸中倒映着凌辰渊的身影，感受着他身上那愈发深邃、仿佛与整个熔炉融为一体的气息，心中波澜微起。混沌归元后的凌辰渊，实力暴涨至半步武皇，对法则的领悟更是达到了一个全新的境界，尤其是那时而流转、时而倒逆的混沌时序意境，让她都感到一丝心悸。但更让她在意的，是凌辰渊眉宇间那份愈发沉重的责任与决然。逆袭的火种已然点燃，但前路的艰险，只怕远超想象。
数个时辰后，凌辰渊缓缓睁开双眼，眸中混沌之色内敛，却仿佛沉淀了万古的沧桑与智慧。他轻轻吐出一口浊气，气息与整个熔炉的脉动完美同步。
“如何？”幽影上前一步问道。
“熔炉受损不轻，但核心结构完好，星火本源未失。我已初步掌握了操控法门，可以引导其自我修复，并激活部分防御与隐匿功能。”凌辰渊指向熔炉内壁那些流转的符文，“不过，想要完全修复并重新连接星火网络，需要海量的稀有能量与时间，非一时之功。”
他话锋一转，目光锐利地望向虚空：“当务之急，是确定‘源火之地’的坐标，并找到前往的方法。心钥核心传递的信息显示，源火之地并非固定存在于常规时空，而是漂浮在‘归墟’与‘现世’的边界缝隙之中，是第七纪元预留的最终火种库，也是……对抗墟灵的最终武器可能所在之地。其入口坐标变幻莫测，需要特殊的‘源火之引’方能定位并开启。”
“源火之引？是何物？”幽影凝神。
“据信息碎片所述，源火之引并非实体，而是一种……共鸣。需要集齐三把‘钥匙’的共鸣波动，方能感应并锁定其位置。”凌辰渊摊开手掌，混沌星海虚影在掌心浮现，内部三道微光闪烁不定，“其一，是完整的心钥核心，我们已得。其二，是逆溯归墟的‘时序之钥’——也就是我们一直在寻找的、完整的时痕钥。其三……”他顿了顿，眼中闪过一丝凝重，“是象征‘存在’本身、定义现实与虚幻界限的……‘虚实之钥’。”
“时序之钥在时尊手中，虚实之钥……闻所未闻。”幽影眉头微蹙，“集齐三钥，谈何容易？”
“确实艰难。”凌辰渊点头，“但心钥信息中提到，第七纪元曾在归墟边缘的某些重要前哨站，预留了感应装置。只要我们能找到一处这样的前哨站，凭借心钥核心和逆时之痕的共鸣，或许能放大感应范围，捕捉到源火之地周期性散发的微弱波动，从而反推出大致的方位区域，再图后续。”
他指向控制核心投射出的星图一角，那里标记着一片被称为“寂灭回廊”的、靠近已知宇宙边陲的破碎星域：“距离我们最近的一处可能的前哨站遗迹，据信就在‘寂灭回廊’深处，一个名为‘残响之塔’的地方。”
“寂灭回廊……那是连星盟鼎盛时期都未曾完全探索的险地，传闻是上古神战遗迹，时空结构极度脆弱，充斥着各种诡异的寂灭现象和时空陷阱。”幽影语气凝重，“而且，那里靠近归墟边界，是墟灵活动频繁的区域。”
“险地，往往也意味着机遇和隐秘。”凌辰渊眼神坚定，“我们没有太多选择。留在原地，迟早会被时尊或影魔找到。唯有主动出击，寻找源火之地，才能搏得一线生机。修复熔炉需要时间，我们可以一边修复，一边准备前往寂灭回廊的事宜。”
他看向幽影：“我们需要一艘更加强大、能够抵御归墟侵蚀和时空乱流的星舰。这熔炉残留的星火本源，或许能帮助我们改造薪火方舟的残骸。”
幽影点头：“我擅长潜行与侦查，可以先一步探查熔炉外围环境，确保没有其他墟灵眼线，并寻找合适的材料。”
计议已定，两人立刻分头行动。
凌辰渊沉浸心神，以心钥核心为媒介，引导星火熔炉的本源之力，开始缓慢修复受损的炉体结构，并尝试理解、掌控熔炉更深层次的功能。他发现，这熔炉不仅是能量源，更是一个小型的“世界雏形”，内部蕴含着一丝微弱的“创世”法则，若能完全掌控，妙用无穷。同时，他也在不断温养、熟悉混沌归元后的力量，尤其是对逆时之痕的掌控，力求做到如臂使指。
幽影则化作一道虚无的暗影，悄无声息地离开了山腹空间，在死寂的行星表面穿梭。她仔细勘察了方舟坠毁的峡谷，收集尚可利用的部件，并警惕地感知着四周。幸运的是，这颗行星似乎确实极其荒芜，除了他们和之前那三名墟灵使徒，再无其他生命迹象。但她在行星的极地，发现了一片奇异的、由某种银色金属构成的废墟，风格与第七纪元相似，却更加古老，似乎是一处更早期的观测站遗址，或许藏有一些有用的线索或物资。
数日后，凌辰渊初步稳定了熔炉的运转，并利用熔炉精炼的星火合金，结合收集到的材料，开始着手修复和强化薪火方舟。幽影也带回了一些从极地废墟中找到的、刻有古老星图的金属板和几块能量反应奇特的晶石。
修复工作紧张而有序地进行着。有了星火熔炉这座近乎无限的能源库和高级“工厂”，修复进度远超预期。新的方舟骨架被重新铸造，融入了星火合金的特性，更加坚固且对寂灭之力有极强的抗性。引擎系统被升级，能够短时间爆发出接近武皇初期的速度。防御护盾也得到强化，核心更是镶嵌了一小块由熔炉本源凝聚的“星火之心”，能持续提供秩序能量，抵御归墟侵蚀。
就在方舟修复接近尾声，凌辰渊准备尝试激活心钥核心，感应“残响之塔”大致方位时——
嗡！
熔炉核心控制台突然发出了一阵急促而异常的波动！一幅模糊的、仿佛受到强烈干扰的星图影像投射出来！星图中，代表“寂灭回廊”的区域，一个原本黯淡的标记点，正闪烁着不祥的红光！同时，一段断断续续的、充满惊恐的意念信息，强行突破了时空阻隔，传入凌辰渊的脑海：
“警告……残响之塔……遭遇……未知……高等墟灵……攻击……塔灵……即将……沦陷……源火……感应矩阵……被……入侵……坐标……可能……暴露……求援……或者……彻底……毁……”
信息到此戛然而止，标记点的红光也瞬间熄灭，仿佛那个前哨站已经被彻底从时空版图上抹去！
凌辰渊与幽影脸色同时大变！
残响之塔被攻击了！而且是被“未知高等墟灵”攻击！源火之地的坐标感应装置可能落入了敌手！
“不好！我们必须立刻出发！”凌辰渊霍然起身，眼中寒光凛冽，“不管是谁，绝不能让他们得到源火之地的线索！而且，塔灵最后的信息提到‘彻底毁’，说明那里可能留有自毁程序或……同归于尽的后手！我们必须赶在一切无法挽回之前，赶到那里！”
“方舟已基本修复，可以强行启航！”幽影瞬间进入战斗状态。
没有丝毫犹豫，凌辰渊与幽影立刻进入焕然一新的薪火方舟——如今或许该称为“星火方舟”了。凌辰渊坐镇主控位，将心钥核心与方舟控制系统连接，全力催动！幽影则负责导航与警戒。
“星火方舟，目标——寂灭回廊，残响之塔！最大功率……跃迁启动！”
嗡——！！！
星火方舟爆发出璀璨的星辉，引擎轰鸣，撕裂虚空，化作一道贯穿星海的流光，朝着那片充满未知与危险的归墟边陲，疾驰而去！
新的征程，在突如其来的危机中拉开序幕。残响之塔的变故，是巧合，还是……另一个更大阴谋的开端？等待他们的，将是怎样的凶险与机遇？源火之地的面纱，能否就此揭开？
一切，都隐藏在那片被称为“寂灭回廊”的终极险地之中。
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