王座厅内烛火摇曳，将亚伦的身影拉长在冰冷的石壁上。他指尖轻敲着橡木扶手，那封用飞鸦送出的书信仿佛还在空中扑闪着翅膀。
利奥波特，亚伦的声音在空旷的大厅里回响，东境的第二批援军行至何处了？
管家向前迈出一步，羊皮卷轴在手中展开。陛下，三千步战士兵昨日已过断喉峡，若神明庇佑，最迟后天日落前就能在城头看见他们的旌旗。
顾问玛尔温从阴影中踱步而出，长袍曳地。但东境风神教的武装信徒比正规军更快——他们不需要辎重车队，就像草原上的野火般蔓延。他瘦削的手指在虚空中划过，这些狂信徒的人数始终成谜，也从未向我们汇报。
亚伦的嘴角牵起一丝苦笑。南境的消息呢？
德桑平原的提拉德侯爵带着南境派拉蒙组建的联军，两千三百人正在北上。利奥波特答道，不过南境的道路此前天灾被冲毁多处，最快也要五天才能抵达。倒是南境风神教，坎帕休斯大主教的圣教军...老管家顿了顿，他们此前早早受到老教皇的召唤，走得要快几天。
玛尔温突然轻笑一声：那位大主教向来懂得审时度势。他带着全部家当前来，分明是要在陛下和教皇那里讨个更好的价码。可惜他还不知道教皇已经薨了吧。
烛火噼啪作响，亚伦的目光掠过摊在膝间的疆域图，最终停在南境更远的西南方。三叉河对岸的那个年轻人呢？我亲封的佩恩伯爵。
至今没有只言片语。利奥波特的声音带着忧虑，他新得的领地尚未稳固，臣担心...
亚伦突然直起身子，王座上的锁甲发出铿锵之声，记得我为他授爵时，他握住剑刃立下的誓言吗？那小子眼里燃着的火焰，可不是会轻易熄灭的，我相信自己和德隆的眼光。
玛尔温若有所思地捻着胡须：佩恩伯爵——我们只能期待一下吧，天灾过后，谁都很难，更何况那么偏远的地方。
亚伦缓缓靠回王座，目光仿佛穿透石墙，望向远方。那就让我们拭目以待。看看在这场赌局中，我们手中的牌究竟能换来怎样的结局。
残阳如血，映照着兴登堡支离破碎的城墙。德隆从尸山血海中走来，沉重的板甲上覆盖着一层暗红发黑的凝固血垢，新的鲜血正从裂隙间不断渗出，滴落在他走过的每一步。浓重的血腥味几乎成了他身体的一部分，每一次呼吸都带着铁锈和腐烂的气息。他手中的弯月双刃刃口翻卷，拖在地上，发出刺耳的刮擦声。
他太累了。连日的搏杀，让他只能将所有的焦虑、所有对风临城的担忧，全都倾泻在这些无穷无尽的怪物身上。每一次挥斩，都是对内心煎熬的暂时麻痹。
刚踏入内城墙的阴影，一名年轻的侍从就踉跄着冲了过来，脸上毫无血色，尖叫声撕裂了疲惫的空气：“大人！信！王都风临来的急信！”
德隆布满血丝的眼睛猛地聚焦。他一把抓过那封染着尘灰却依旧完好的羊皮卷，粗大的、沾满黏腻血污的手指几乎撕不开火漆。他展开信纸，目光如饥似渴地扫过每一个字。
时间仿佛静止。周围士兵们沉重的喘息、伤者的呻吟都模糊远去。他看了一遍，又一遍，直到将那短短的几行字彻底刻入脑海。
终于，他高大的身躯几不可察地晃动了一下，一直紧绷如铁的肩膀骤然松弛。一声悠长、沉重，仿佛来自灵魂深处的叹息从他胸腔中涌出。
“风神庇佑……”他低声呢喃，声音沙哑得如同砂纸摩擦。亚伦国王稳坐王座，风临城安然无恙。他最大的担忧，解除了。
“王都无恙！亚伦国王万岁！”消息像野火般在残存的守军中蔓延，激起一阵短暂却狂热的欢呼。但这欢呼来得快，去得更快，如同投入血海的一粒石子，瞬间便被周围更加汹涌的怪物嘶吼和兵刃撞击声吞没。笑容僵在脸上，迅速转化为更深的疲惫和麻木。在这里，没人指望能活着离开。
东境大公威廉拖着伤痕累累的身躯走到德隆身边，他华丽的铠甲早已破损不堪，脸上混杂着血污和尘土。“后路无忧，天大的幸事……”他长出一口气，这口气似乎憋了太久。但他随即指向城下，声音沉重如铁：“但我带来的一万儿郎，只剩五千，且个个带伤，筋疲力尽。库勒将军和他的兴登堡守军……快要打光了。”
他的话语道出了残酷的现实。城墙早已残破不堪，这段防线完全就是一个巨大的绞肉机。每一天，都有熟悉的面孔消失，眼泪早已流干，只剩下近乎本能地挥剑、格挡、厮杀。城外，八足剃刀虫依旧如同潮水，层层叠叠，看不到尽头。天空被蝙蝠魔的阴影不时笼罩，它们尖叫着俯冲而下，必须时刻提防。偶尔，还需要德隆、威廉这样的高阶武者亲自下场，合力击杀那种如同小山般、披着厚重骨甲、獠牙狰狞的巨獠兽。崩溃，似乎随时可能到来。
然而，就在今天，战况出现了诡异的变化。
如潮水般进攻的怪物群，第一次开始向后收缩，如同退潮一般，在城下留出一片布满尸骸的空地。
“它们……要退了？”一个嘴唇干裂的士兵拄着长矛，声音带着不敢置信的希冀。
“不对劲……”德隆眯起眼睛，握紧了卷刃的弯刃。
威廉大公也神色凝重地摇头：“恶魔从不后退，除非……”
他的话音未落，在逐渐安静的战场上，一种新的、令人头皮发麻的声音传来——密集的、湿滑的蠕动声。紧接着，在敌阵后方，无数条状的长虫蠕动着出现了。它们没有腿，依靠身体下方无数细密、黏滑的触手推动着扭曲前行，立起的上半身如同巨大的蜈蚣，布满了挥舞的、同样生有利齿的触须。它们的头部是一个圆形的、布满层层利齿的口器，不断张合，滴落着墨绿色的毒液，落在下方的尸体或地面上，立刻发出“嗤嗤”的腐蚀声，白烟冒起，恶臭弥漫。
“斯斯——斯斯——” 那种声音连成一片，比战场上的嘶吼更让人胆寒。
所有残存的守军，无论是久经沙场的老兵，还是民夫或平民，此刻都惊呆了。他们屏住呼吸，握着武器的手指因为过度用力而不停颤抖，死死盯着这些前所未见的恐怖生物，不知道它们会带来何种毁灭性的攻击。
库勒深吸一口带着浓重血腥和腐臭的空气，将手中卷刃的弯刀重重顿在地上，发出沉闷的响声，吸引了所有人的注意。他目光扫过一张张绝望而茫然的脸，声音如同他手中的刀一般，虽然残破，却依旧坚定：
“看够了吗？”他低吼，“不过是换了一种死法而已！风临城还在！国王还在！而我们，”他猛地举起大剑，指向那蠕虫的海洋，声震残垣，“还站在这里！”
威廉大公也“锵”地一声拔出佩剑，站到德隆身侧，对着全军高喊：“举起你们的矛！拉满你们的弓！为了兴登堡，为了身后家园最后的壁垒！”
没有更多的言语，残破的城墙上，幸存者们用尽最后的力气，发出了震天的怒吼。剑刃重新指向城外，弓弦再次绷紧，对准了那缓慢逼近的、扭曲而恐怖的新威胁。
厮杀，还未结束。
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