晨间寒风凛冽，提拉德将军凝视着远方那片扭曲蠕动的黑暗，感到一种前所未有的无力感。德桑平原武装的士兵们在他身后列队，铁甲在稀薄的阳光下泛着冷光，却照不进那片被异形怪物吞噬的土地。
“我们来得太迟了。”他喃喃道，手指不自觉地握紧了剑柄。
就在这时，空气中传来一阵细微的嗡鸣，一道金色的身影如闪电般闪现。温布雷德出现在身旁，狰狞的狮首面具转向提拉德，枯哑的电音从面具下传来：
“将军，风临城已是一座死城。肉眼所及，没有一丝烟火，城堡尖端的旗帜全被蝙蝠魔拔除。怪物如潮水般淹没了外围每一寸土地，数量远超我们之前的估计，把风临城围的水泄不通。”
提拉德深吸一口气：“城内呢？陛下和风神教高层可有消息？”
狮首面具下传来一声机械般的叹息：“视野完全被遮蔽，无从得知。但我观察到，外围还有其他勤王部队——坎帕休斯的南境风神教军在东侧三里外扎营，东境风神教的人马正在与他们汇合。此外，还有十余支小贵族的部队，虽然每支不过百人，但总算是一份力量。”
“威廉呢？”提拉德沉声问道，心中已猜到答案。
“东境公爵的营地已经空了。”温布雷德的电音中带着一丝讥讽，“他带着全部人马撤回东境，正在疯狂修筑防御工事。任凭其他领主如何劝说，再也不肯前来支援。”
提拉德一拳砸在身旁的战车栏杆上：“懦夫！王国危在旦夕，他却只想着保全自己的领地！”
“将军，现在不是愤怒的时候。”温布雷德站起身，狮首面具在阳光下闪着危险的光，“风神教派来了使者，邀请我们前往他们的营地共商对策。怪物们至今围而不攻，这很反常，但确实给了我们整合力量的机会。”
提拉德望向远方黑压压的怪物群，眉头紧锁：“你觉得还有希望？”
“希望？”温布雷德的电音第一次出现了波动，“当我在怪物群中穿梭时，看到它们正在自我孵化...结构上如一个个肉球。这不是简单的围城，将军，它们在等待什么。而只要还有时间，就还有创造奇迹的可能。”
提拉德沉默片刻，终于点头：“传令下去，全军开拔，东出三里。告诉民夫们，若我们三日未归，立即撤回德桑平原吧，绝不能让这些人再白白送死。”
“您做出了明智的选择。”温布雷德微微颔首，金色的盔甲在风中发出细微的嗡鸣，“在绝境中，团结是我们唯一的武器。”
当提拉德翻身上马时，他最后望了一眼远方寂静的王城。亚伦国王，还有成千上万被困的臣民，他们是否还活着？这个问题的答案，就隐藏在眼前那片令人窒息的黑暗之后。
“走吧，”提拉德拉动缰绳，声音坚定起来，“让我们去看看，这些勤王之师中，是否还有真正的勇士。”
当那片蠕动的黑色潮线在天际线上缓缓升起时，风临城头陷入了死一般的寂静。连风都仿佛停滞，唯有旗帜无力地垂在杆头，像为末日提前挂起的丧幡。
亚伦扶着冰冷的垛墙，他身后的亲兵不自觉地后退半步，喉咙里发出被扼住似的呜咽。
“它们来了。”有人低声说，声音在寂静中格外刺耳。
“站稳！” 德隆的声音像鞭子抽过寒冷的空气。他没有回头，目光死死锁住远方那片移动的阴影。
当沉重的巨石在身后轰然落下，彻底隔绝了外界的光亮时，亚伦陛下转过身，面对着他身后在火把摇曳的光芒下聚集的人群。空气沉闷，混合着泥土、汗水和恐惧的气味。
大厅广阔，曾是骑士们议事之地，如今挤满了面如土色的平民、疲惫的士兵和低声祈祷的风神教徒。墙壁上巨大的风神浮雕默默注视着下方的人群，石刻目光似乎也带着一丝沉重。
亚伦大步走到大厅中央一处稍高的石台上，他的宫廷总管利奥波特
和风神大主教奥斯伯特一众紧随其后。
亚伦深吸一口气，声音在巨大的穹顶下回荡，压过了窃窃私语和啜泣：
亚伦声音洪亮，带着不容置疑的力量，却也有一丝难以掩饰的疲惫：“风临城的子民们！信徒们！战士们！我们已无路可退！头顶之上，是我们的家园，此刻正被邪魔蹂躏。而我们脚下，这片为抵御天灾而挖掘的庇护所，将成为我们最后的阵地，亦或是……我们光荣的墓穴！”
人群一阵骚动，恐惧像涟漪般扩散。
一个抱着孩子的母亲带着哭腔：“墓穴？陛下，我们……我们都会死在这里吗？”
德隆上前一步，他的声音沙哑却稳定，如同历经风霜的岩石：“死？或许。但我们每一个人，从拿起武器的士兵，到递上一块石块的妇人，再到祈祷的信徒，我们都选择了如何面对死亡！是蜷缩在角落等待利爪，还是站着，让敌人付出他们无法想象的代价！”
风神大主教奥斯伯特，举起手中镶嵌着风青色宝石的权杖，他的声音温和却拥有穿透心灵的力量：
“风神并未离去，我的孩子们。他的气息或许被地面的污秽所阻隔，但他的意志存于我们每个人的心中。看看我们垒起的石墙，看看我们盾牌上悬挂的圣瓦——它们不仅防御毒液，更承载着我们的信念！每一阵从通风口渗入的微风，都是他的低语，他在告诉我们，即使在地下，信仰也能筑起最坚固的城墙！”
就在全风临人民转入为躲避天灾建立的地下城市中时，格翼驾驭着那头羽翼染满硝烟与风尘的巨鹰“暴风”，如一支利箭撕裂铅灰色天幕，降落在临时营地中央时，不祥的预感已如冰冷的毒蛇缠绕在佩恩伯爵心头。
暴风沉重的喘息和格翼脸上混杂着疲惫与惊惶的神情，让围上来的骑士们瞬间安静下来。
“大人！”格翼几乎是滚下鹰背，单膝跪地，声音嘶哑，带着难以置信的颤抖，“兴登堡……没了！我们看到的只有废墟！浓烟遮蔽了天空，城墙倒塌，看不到任何旗帜，任何活人！”
空气仿佛凝固了。只有远处车队中驮马的响鼻和重炮车轮吱呀的呻吟，提醒着这个世界还在运转。
佩恩伯爵高大的身躯几不可察地晃动了一下，那双曾映照出万人大军和数百车辎重、充满自信与决心的黑色眼眸，此刻瞬间失焦。他脸上的风霜痕迹，原本是坚毅的象征，此刻却只剩下深刻的茫然。
“……你说什么？”他的声音不高，却让周围所有听到的人都感到心头一沉。
“千真万确，大人！”格翼抬起头，眼中布满血丝，“废墟还在燃烧！没有任何抵抗的迹象，只有……死寂。还有那些东西……”他咽了口唾沫，艰难地说，“黑色的，像是融化的影子一样的东西，在断壁残垣间蠕动。”
佩恩猛地转过身，望向南方，那是他们历经千辛万苦才穿越的洛谷关、恩基特堡的方向。他的拳头紧紧攥住剑柄。
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