朱啸看向堂下诸位大员，语气放缓，却带着不容置疑的力量：“李巡抚，郑按察，后续抄家、流放事宜，就交由二位督办。务必细致，不得有误，若有差池，本官唯你们是问！”
李德仁和郑永年赶紧起身，躬身应道：“下官遵命！定当恪尽职守！”
刑场设在济南府最繁华的闹市口。昔日这里车水马龙，今日却被人群围得水泄不通。
几乎全城的士子，无论贫富，都聚集到了这里。
高台之上，监斩官面色肃穆。台下，人头攒动。
当张员外被押上刑台时，人群中爆发出巨大的声浪。
“杀了他！”
“苍天有眼！”
“为寒门正道！”
许多贫寒士子攥紧了拳头，热泪盈眶。他们苦读新学旧典，钻研格物算术，一次次名落孙山，并非才学不济，而是败给了这些蛀虫的银元和关系。
今日，这口憋闷了太久太久的恶气，终于要随着这一刀，彻底宣泄！
监斩官验明正身，掷下令箭。
“时辰到——行刑！”
膀大腰圆的刽子手含了一口酒，喷在雪亮的鬼头刀上。
阳光下，刀锋闪烁着刺骨的寒光。
手起，刀落！
一道血光冲天而起，那颗曾经充满算计和贪婪的头颅滚落在地，无头的尸身轰然倒下。
刹那间，整个刑场陷入了一片诡异的寂静，随即，震耳欲聋的欢呼声、叫好声如同山呼海啸般爆发开来，直冲云霄！
许多士子相拥而泣，更有甚者，朝着京城方向，朝着府衙方向，长揖倒地。
这颗人头的落地，真正如同一道惊雷，狠狠劈开了笼罩在山东科场上空的乌云！
那些曾经心存侥幸，走了门路、花了银元的考生和家族，闻讯后无不魂飞魄散，连夜退赃的退赃，撇清关系的撇清，整个济南府官场和士林，风声鹤唳，一片肃杀。
弊案虽了，但留下的烂摊子却亟待收拾。
赵崇古去职，提学副使空缺，眼看新式乡试在即，山东学政风气经过此番震荡，更是需要一位既通晓传统经典，又深刻理解并支持新学、德才兼备、足以服众的人来稳定局面，主持大计。
驿馆内，烛火摇曳。
朱啸揉了揉眉心，看向侍立一旁的素月：“龙一那边，可有什么消息？”
素月轻声道：“回公子，龙统领带着人这几日走访了济南各大书院、茶楼酒肆，士子们议论纷纷，对此次雷霆手段拍手称快，但对于谁来接任提学副使，也是众说纷纭。”
“哦？都推荐了哪些人？”朱啸端起茶杯，抿了一口。
“多是推荐一些现任的学官，或是德高望重的老翰林。不过……”素月顿了顿，脸上露出一丝奇异的神色，
“有一个名字，在寒门士子中被反复提及，赞誉极高，但在官员之中，却似乎……鲜少有人说起。”
“是谁？”朱啸来了兴趣。
“济南府学教授，陈子龙。”
“陈子龙？”朱啸在脑海中搜索了一下，并无印象，“区区七品教授？有何特别之处？”
“据龙统领回报，此人身世寒微，今年三十有五，却学识渊博，不仅经史子集无所不通，更难得的是对格物、算术、乃至泰西几何、物理等新学都有深入研究，并非泛泛而谈。
他常言‘圣人之道，在格物致知，在新民，在止于至善’，认为新学乃格物之延伸，二者本为一体。
更因其为人刚直不阿，常在府学讲堂上公开抨击科场积弊，倡导‘学以致用’，认为读书人当兼容并包，通晓古今之学，研习经世之术。
因此在寒门士子中威望极高，被私下称为‘铁面教授’。”
“铁面教授？兼容新旧之学？”朱啸的手指轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝亮光，“有点意思。因其性格耿介，不善逢迎，所以多年不得升迁？”
“公子明鉴，正是如此。”素月点头，“据说他曾因坚持在府学课程中加入格物、算术，顶撞上任提学，被斥为‘不务正业’，在府学教授的位置上一待就是八年。”
朱啸沉吟片刻，嘴角微微勾起：“不慕权贵，心系寒士，兼通新旧，锐意进取……这不正是眼下最需要的人吗？备帖，明日，我要亲自见见这位‘铁面教授’。”
次日，驿馆书房。陈子龙应召而来。
他穿着一身洗得发白却熨烫得十分平整的儒生长衫，而非官服。
身形挺拔，如孤松独立，面容清癯，颧骨微凸，一双眼睛格外有神，清澈而坚定，仿佛能洞穿虚妄。
进门后，他依礼参拜，动作从容，不卑不亢，自有一股难以言喻的浩然正气萦绕周身。
“学生陈子龙，拜见钦差大人。”声音清朗，不急不躁。
朱啸并未立刻让他起身，而是仔细打量了他片刻，才缓缓道：“陈教授不必多礼，看座。”
“谢大人。”陈子龙依言在下首坐了，腰背依旧挺得笔直。
“陈教授，”朱啸开门见山，“日前济南科场弊案，想必你已听闻。如今提学副使一职出缺，新式乡试在即，学政糜烂，百废待兴。依你之见，当务之急为何？”
陈子龙略一沉吟，抬头迎向朱啸的目光，坦然道：“回大人，弊案虽除，根源未绝。当务之急，在于重树士子对朝廷、对科场之信心。而信心的根本，在于一个‘公’字，亦在于一个‘实’字。”
“哦？何为公？何为实？”朱啸身体微微前倾，显得更有兴趣。
“公者，关防严密，取士公允。现有糊名、誊录之法需再加密，尤其新学试卷涉及图表、算式，誊录易出错漏，需专设精通新学之书手复核。
考官遴选，不应再局限于皓首穷经之辈，应大胆启用一批精通新学、素有清望之士参与阅卷，尤其策论与实务题，当以见识为先。”
“实者，学以致用，选拔真才。新式乡试加入格物、算术、策论，乃英明之举。
然关键在于如何考？若仍死记硬背格物公式、算术定理，则换汤不换药。
应注重考察士子运用新学知识解决实际问题的能力，如水利工程计算、舆图测绘原理、货殖流通之数理分析等。
引导士子不再视新学为敲门砖，而是真正有益于国计民生的学问。”
陈子龙侃侃而谈，条理清晰，见解深刻，对新旧之学融合、科举改革的方向把握得极为精准，绝非腐儒之见。
朱啸心中暗赞，面上却不露声色，转而问道：“你既倡兼容并包，若让你主持一省学政，你将如何引导学风，使新旧之学不致偏废？”
陈子龙眼中闪过一抹热切：“大人，学问本无新旧壁垒，唯有是否合乎理、是否利于民。若执掌学政，学生当首先整顿各级官学、书院风气。
经史乃根基，不可废，但教授方法需变，当引导学生理解微言大义，而非寻章摘句。
同时，大力推行新学，聘请精通格物、算术、乃至泰西语言之师资，开设固定课程。
可建立‘格物斋’、‘算学馆’，购置仪器，鼓励士子动手实验，测算验证。更可组织士子考察本地工坊、农田水利，以所学分析其利弊，提出改良之策。
如此，方能培养出既明晓圣人治国之道，又通晓世间万物之理，真正能匡时济世的栋梁之材！”
他越说越是激动，声音也略微提高，那份对新学教育的深刻理解和对培养实用人才的迫切期望，几乎要破体而出。
朱啸静静地听着，不时提出一两个关于具体新学学科、如何平衡新旧课程比例等尖锐问题，陈子龙皆能结合府学教学实际，引述泰西典籍与中华经典，对答如流，展现出了极开阔的视野和务实的风格。
两人从《大学》格物谈到欧几里得几何，从漕运改良谈到力学原理，竟有种相见恨晚之感。
交谈持续了近一个时辰。
末了，朱啸看着眼前这位虽然清贫却目光灼灼、胸有丘壑的教授，心中已然有了决断。
他要用的，不仅仅是陈子龙的才学和清廉，更是他身上那股对新旧之学融会贯通的深刻理解、那份推动教育切实改革的锐气，以及他那份“为往圣继绝学，为万世开新局”的赤子之心！
这不仅是为了稳住山东科场，更是要向天下释放一个强烈信号——朝廷用人，将不拘一格，唯才是举！改革之势，不仅在金融，更在文教，将锐不可当！
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