乳白色的浓雾，如同一个无边无际的囚笼，将大明远征舰队死死困在原地，已是第三天。
时间失去了意义，只有船上计时的沙漏和更鼓，机械地记录着这令人窒息的缓慢流逝。天地间只剩下一种颜色，一种触感——无处不在、挥之不去的湿冷白茫。
能见度依旧低得可怜，各舰只能依靠凄厉的汽笛声和微弱的导航灯火，勉强维持着那岌岌可危的联系，如同失散的幼兽，在茫茫兽群边缘发出无助的哀鸣。
“天启”号舰桥上，气氛凝重得能滴出水来。龙一（朱求桂）如同一尊石雕，伫立在船首，任凭冰凉的雾气凝结在他浓密的眉睫和蟒袍之上。他的目光似乎要穿透这厚重的白色帷幕，却一次又一次徒劳无功。
徐霞客在一旁不停地查阅着有限的古籍和海图，眉头紧锁，不时发出沉重的叹息。张小凡则寸步不离舵轮，指挥着水手们竭力保持船身稳定，每一次从雾中传来的友舰笛声，都让他紧绷的神经稍稍放松，又立刻再次绷紧。
“他娘的！这鬼雾到底要缠到什么时候！”张献忠暴躁的怒吼声打破了压抑的寂静，他大步从舱室内走出，脸上写满了不耐与焦躁，“三天了！屁都看不见！再这么下去，不用等敌人，咱们自己就先闷死在这口大白棺材里了！”
他走到龙一身侧，看着眼前这片吞噬一切的白色，狠狠啐了一口：“世子殿下，这么干等不是办法！要不让某家带几条快船，往前探探路？”
龙一缓缓摇头，声音因许久未开口而略带沙哑，却依旧沉稳：“不可。雾中行船，凶险万分。一旦失散，再无寻回可能。眼下能保持队形已属万幸，切不可轻举妄动。”
他何尝不急？怀中的千里传音符除了微热，再无反应，皇兄的指引远在万里之外。这迷雾，似乎连这神物都能隔绝。
徐霞客抬起头，忧心忡忡地插话：“张将军稍安勿躁。此雾诡异，非比寻常。吾观这海水流向，似乎……似乎与三日前有所不同，寒意更甚，流速也似乎快了些许。”他指向船舷外，但那墨绿色的海水在浓雾遮掩下，根本看不清细节。
张小凡此时也走了过来，语气严肃地补充道：“将军，徐先生所言极是。末将也察觉，即便我们全力稳舵，船身似乎仍被一股无形的力量推着，微微偏向西北。罗盘彻底无用，我们……我们可能已经在不知不觉中偏离了航向。”
龙一心中一凛。偏离航向？在这无法观测星辰、不辨东西的浓雾中，这是最可怕的事情。
他快步走到船舷边，俯身仔细观察海水。果然，虽然不明显，但仔细看去，能发现一些细小的浮冰和不同于之前海域的藻类，正以一种缓慢而坚定的速度，向着船尾方向流去。
“我们可能遇到了一股强大的洋流。”龙一沉声道，脸色变得异常凝重，“这流……正带着我们离开预定的航线。”
仿佛是为了印证他的猜测，就在此时，笼罩了船队三天三夜的浓雾，突然开始出现了变化。
并不是消散，而是像被一只无形的大手搅动，开始缓缓流动、变薄。原本伸手不见五指的白色，渐渐透出些许灰蒙蒙的光亮，能见度从三十丈逐渐扩展到百丈、数百丈……
“雾……雾好像薄了！”桅杆上的了望手第一个发出惊喜的呼喊。
这消息如同投入死水中的石子，瞬间在各船激起波澜。压抑已久的将士们纷纷涌上甲板，贪婪地呼吸着似乎清新了些的空气，尽管依旧寒冷刺骨。
然而，短暂的希望之后，是更大的震惊与不安。
当雾霭变得稀薄，足以让人看清远方的海平线时，所有人都愣住了。预想中应该出现在西南方向的北海道（北海省）连绵山影，杳无踪迹。
取而代之的，是一片更加荒凉、更加陌生的景象——远处是覆盖着皑皑白雪的、狰狞陡峭的黑色海岸线，怪石嶙峋，看不到一丝人烟。天空依旧是铅灰色，低垂的云层仿佛就压在那些雪峰之上。海水呈现出一种深不见底的幽黑，散发着令人心悸的寒意。
“这……这是何处？”徐霞客举着望远镜，声音颤抖，“这绝非北海省南岸！这地貌……这酷寒……我们到了哪里？”
龙一的心沉了下去。他立刻命令擅长观测的随行钦天监官员，趁天色未晚，雾气稍散，抓紧时间进行星辰定位。
等待结果的时间，漫长而煎熬。当钦天监官员拿着计算结果，脸色苍白地跑来禀报时，所有人的心都提到了嗓子眼。
“世子殿下……殿下！”官员的声音因恐惧而结巴，“根据北辰（北极星）与其他星辰方位测算……我等……我等此刻所处纬度，远高于预定航线！恐怕……恐怕已在北海省以北千里之外的陌生海域！此地……海图未有记载！”
“什么？北海省以北千里？！”张献忠一把抢过计算结果，他虽然看不懂那些复杂符号，但官员的话他听懂了，“他娘的！这破雾和鬼洋流，把咱们吹到这鸟不拉雪的鬼地方来了？！”
恐慌，如同瘟疫般开始在各船蔓延。偏离航线千里，身处未知极北海域，补给消耗，前路茫茫……种种不安因素交织在一起，即使是久经沙场的老兵，脸上也露出了惶惑之色。
就在这时，更大的危机，毫无征兆地降临了。
“右舷！右舷有东西！好大的影子！” “定海”号上的了望手首先发出了撕心裂肺的尖叫。
几乎在同一时间，其他各舰的了望哨也相继发出了警报。
只见在尚未完全散去的薄雾中，数个庞大得超乎想象的阴影，悄然出现在舰队周围的深色海水中。它们并非神话中的龙或九头蛇，而是实实在在的海洋巨兽！
有的露出部分脊背，如同移动的小岛，皮肤粗糙如礁石；有的则挥舞着如同巨蟒般的、布满吸盘的触手，长度足以轻易缠绕住最大的宝船！它们是北海真正的霸主——体型远超寻常的巨鲸，以及传说中深海的巨怪章鱼！
它们似乎是被这支闯入它们领地的陌生船队所吸引，或是出于好奇，或是感到了威胁，开始缓缓靠近。那巨大的身躯所带来的压迫感，让所有人都感到呼吸困难。
“是……是鲲鹏！还有海怪”有士兵吓得魂飞魄散，声音变调地喊道。
“慌什么！”张献忠第一个反应过来，他虽也心惊于这巨兽的体型，但骨子里的悍勇瞬间被点燃，“管它是什么怪！敢靠近老子的船，就让它尝尝厉害！”
他猛地抽出腰刀，对着“扬威”号上的部下怒吼：“床弩准备！火油柜上前！弓箭手瞄准那些伸出来的触手！快！”
龙一也迅速从偏离航线的震惊中冷静下来，厉声下令：“各舰听令！以旗舰为中心，结成圆阵！火炮装填，但勿轻易发射！瞄准了打！节省弹药！”
命令迅速传达。舰队艰难地在冰冷的海面上移动，试图结成防御阵型。但巨兽的速度远比笨重的战舰灵活。
“砰！”一声沉闷巨响，一头如同小山般的灰黑色巨鲸，用它那巨大的头部，看似随意地撞在了外围一艘补给舰的侧舷。木料碎裂的呻吟声令人牙酸，那艘船剧烈摇晃，船上的士兵和水手惊恐尖叫，险些被抛入海中。
几乎同时，数条如同百年古树般粗壮的、黏滑的触手，从“星耀”号右舷的海面下猛地探出，带着腥风，狠狠拍打在船舷上，试图攀附上来！触手上的吸盘如同一个个恶心的碗口，牢牢吸附在木板上，发出“滋滋”的声响。
“开火！给老子砍断这些鬼东西！”李世敏的怒吼声从“星耀”号上传来。床弩发射出的巨大箭矢呼啸着射向触手，却如同射中坚韧无比的橡胶，难以深入。士兵们用刀斧拼命砍劈，效果甚微。火油柜喷出的火焰灼烧着触手，散发出焦糊的恶臭，吃痛的巨兽更加疯狂地舞动触手，扫倒了好几名士兵。
“瞄准它的眼睛！或者嘴巴！打它要害！”张献忠在“扬威”号上指挥若定，他这艘前导舰也遭到了巨鲸的骚扰。火炮在摇晃的船身上难以瞄准，轰鸣声响起，却大多落在巨兽身旁，激起冲天水柱。
战斗激烈而混乱。人类的呐喊、火炮的轰鸣、巨兽的嘶吼（一种低沉悠长、穿透力极强的声音）、木材的断裂声、海浪的咆哮声……交织成一曲野蛮而恐怖的死亡交响乐。薄雾与硝烟混合，使得视线再次变得模糊，更加重了这场遭遇战的残酷与不确定性。
龙一站在“天启”号上，冷静地观察着战局。他看到士兵们从最初的惊恐中恢复，在将领的指挥下拼死抵抗，心中稍安。但他也看到，常规武器对这些皮糙肉厚的巨兽效果有限。
他深吸一口气，尝试集中精神，再次动用“龙语者”的能力。这一次，他不再试图“听”懂什么，而是将一股混合着警告、威慑以及表明“无意侵犯，即刻离开”的强烈意念，如同水波般向四周扩散开去。
他不知道这有没有用，这能力主要用于沟通，而非战斗。但在这绝望之际，任何可能的手段都值得一试。
就在他全力释放意念的同时，那头正在攻击“星耀”号的巨型章鱼，动作似乎微微一滞，那灯泡般的巨眼，仿佛透过薄雾，朝着“天启”号的方向“看”了一眼。那眼神中，似乎闪过一丝疑惑，以及……一丝古老的、难以言喻的意味。
然而，这短暂的停滞并未持续。或许是龙一的能力尚浅，或许是这巨兽根本不吃这一套。它发出一声更加愤怒的嘶鸣，触手挥舞得更加狂暴。
战斗，仍在继续。大明远征舰队在这片陌生的、寒冷的、危机四伏的海域，为自己的生存，与自然的庞然巨物，进行着一场力量悬殊的搏杀。偏离航线的迷茫，与眼前生死存亡的威胁相比，似乎都暂时被抛在了脑后。
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