晨间送走了朝瑰公主的仪仗。
因着有了身孕，曹琴默内心那点悲春伤秋减淡了许多。
回文源阁后，曹琴默斜倚在软榻上，手中虽拿着本诗集，目光却飘忽不定，落在窗外郁郁葱葱的枝桠上。
腹中“龙胎”已近两月，是她全部的希望所在，却也让她如履薄冰。
“娘娘，”音袖低声禀报，“苏公公方才带着慎刑司的人，往西六宫方向去了，听说是拿下了内务府广储司的一个主事，姓王的。”
曹琴默指尖微微一顿。
广储司？那是管着宫中部分采买和营造的。
她状似无意地问：“哦？所犯何事？”
“听说是贪墨宫帑，数目还不小。”音袖回道，“苏公公亲自去拿的人，动静不小。”
曹琴默的心猛地一跳。
贪墨？宫中贪墨之事屡禁不止，通常交由内务府自行处置，何须皇帝身边最得力的苏培盛带着慎刑司亲自拿人？
这规格……未免太高了些。
她脑中飞快闪过前几日皇帝召见年羹尧心腹将领后，御书房内隐隐传出的、压抑着怒气的低斥声。
还有更早前，年羹尧上一次凯旋回京时，那份“卸甲风波”的密报……
皇帝表面嘉奖，背地里却连年羹尧的亲兵在京城纵马伤人、强占民宅之事都压了下来，未曾深究。
这反常的“宽容”，如今想来，竟像是暴风雨前的宁静。
一个念头悄然爬上曹琴默的心头。
皇帝在剪除年羹尧的羽翼！先从外围这些依附年家、贪赃枉法的爪牙开始。
这个认知让她既惊且惧，又隐隐生出一丝扭曲的快意。
年世兰的靠山未必如想象的那般稳固了！
但旋即，更大的忧虑笼罩了她。
年家若倒，她这个背叛者，处境只会更加危险！
.
年世兰如今身边的心腹，仅余颂芝一人。
主仆二人皆是一般的实心眼，对朝堂后宫那无声变幻的时势，竟是毫无察觉。
皇上惯会哄着，颂芝又将好话说尽，一时之间，年世兰依旧是宠冠六宫的派头。
晨昏定省时，那份嚣张跋扈丝毫不减。
皇后方才不过提了一句，道是皇上有意待曹琴默平安生产后，晋她为妃位。
年世兰的脸色便已阴沉得能滴下水来，径直起身走人了。
皇后只幽幽叹气，道：“华贵妃这性子，罢了，众姐妹都早些回宫歇息吧。”
众妃嫔起身行礼后鱼贯而出。
年世兰行在最前，一身织金缕凤的华服璀璨夺目，珠翠环绕，依旧带着睥睨众生的傲然。
曹琴默刻意放缓了脚步，远远落在人后。
她素来谨慎，本不欲去碰华妃这枚硬钉子。
然而，就在年世兰即将步出景仁宫正殿那高高的门槛时，曹琴默胃里猛地一阵翻搅。
她以帕掩口，抑制不住地发出一声清晰短促的干呕：“呕……”
那声音不高，却像根针，刺到年世兰耳朵里。
年世兰的脚步，猛地钉在原地。
她转过身，那张艳丽无匹的脸庞上，如同骤然覆上了一层严冬的寒霜。
“顺嫔妹妹这是怎么了？”
年世兰的声音拖得长长的，尾音带着讥诮，“莫不是身子不适？这龙胎金贵，妹妹可要好生保重才是，千万别学那些没福气的！”
这话恶毒已极，赤裸裸地诅咒着曹琴默腹中孩儿的安危。
若是从前，曹琴默早已吓得魂飞魄散，跪地求饶。
但此刻不同了。
她已晋位顺嫔，只待龙胎落地便可升妃。
连日来帝王的温言软语、宫人的谨慎奉承、后宫众人的艳羡目光，让她有些熏熏然，飘飘然。
看着华妃那依旧张扬的脸，她似乎看见年家已显“强弩之末”的影子。
再思及打探到的，皇帝对年羹尧那隐忍不发的微妙态度，一股夹杂着长久压抑后爆发的快意与试探的冲动，猛地冲上了她的头顶。
曹琴默抬起头，脸上挤出一丝同样虚假的笑意。
她甚至故意将保养得宜的手，以一种无比珍视的姿态，轻轻搭在尚未显怀的小腹上。
“谢华妃娘娘关怀。”曹琴默的声音刻意放得又柔又软，像裹了蜜糖，“嫔妾不过是孕中反应大了些，扰了娘娘清净，实在该打。”
她顿了顿，唇角那抹虚假的笑意加深，目光毫不避讳地迎上华妃的视线，“太医说了，这恰恰是胎气稳固、龙裔强健之兆呢。”
年世兰那双总是盛满骄矜与媚意的凤眸，此刻却死盯着曹琴默搭在腹部的手，那眼神，仿佛要将那尚未成型的胎儿连同曹琴默本人，一同洞穿、碾碎！
半晌，死寂中响起年世兰的声音，冰冷得不带一丝温度，甚至听不出怒意：“哦？是么？那妹妹可真是好福气啊。”
她不再看曹琴默，只扶着步摇娉娉袅袅转了身。
“只是，福气这东西，也得看命数够不够硬，承不承得住。”年世兰轻笑，“颂芝，回宫！”
说罢，她在颂芝的搀扶下，头也不回地踏出宫门。
曹琴默被她最后那一眼看得心头一悸，背上甚至沁出了一层冷汗。
就在这时，一道温和的声音在身边响起：
“顺嫔不必介怀华贵妃娘娘之言。”
沈眉庄已缓步走到她身侧，“你已有生下温宜公主的福分，如今龙胎又如此强健，可见福泽深厚。小皇子必然也会顺顺当当、平安降生。”
标准的场面关怀，虽不见得多热络，却挑不出错处。
曹琴默只笑着行礼：“嫔妾多谢惠妃娘娘关怀，借娘娘吉言。”
“曹姐姐真是好福气呢。” 另一个轻柔婉转的声音紧接着响起，带着几分刻意的艳羡。
安陵容和甄嬛也一同走了过来。
安陵容脸上挂着温婉无害的笑容，目光落在曹琴默的小腹上，声音甜得发腻：
“姐姐怀的定是个活泼健壮的小阿哥。将来啊，一定如温宜公主一般，玉雪可爱，聪明伶俐，深得皇上和太后娘娘的欢心。”
安陵容那看似纯良的笑容，在曹琴默此刻敏感多疑的眼中，却不怎么不好看，这个柔贵人向来是知人知面不知心的。
曹琴默维持着得体的笑容：“柔妹妹说笑了，皇子公主皆是天大的福气。嫔妾只求腹中孩儿平安康健，不敢奢望其他。”
一直静立一旁，神色平静的甄嬛也适时地开口：“容妹妹说得是，顺嫔娘娘福气自然是极好的。眼下最要紧的，是安心静养，照顾好自己和腹中的龙裔。旁的无谓言语，不必放在心上。”
曹琴默笑道：“谢莞妹妹关怀，姐姐记下了。”
目送曹琴默的轿辇离开，方才那剑拔弩张的气氛才彻底消散在初夏微醺的风里。
“走吧，去我那儿坐坐。”沈眉庄温言道，甄嬛和安陵容含笑点头。
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