原来，这些军士是晋军斥候，两拨人马，目的地就是雁门关。他们负责打探沿路情形，及时回复后面跟随的车队。第一批三人因为雪大，就偷懒了，跑到君再来客栈饮酒避雪。第二批三人赶到以后，看到第一批饮酒偷懒，就斥责他们，说他们违反军纪，于是，争吵了起来。
关于违反军纪的这些争吵，对于李凌霄来说无所谓，但他们此行探查路况的目的，是李凌霄最为惊讶的。因为，从他们争吵的言语中获悉，莲儿北行竟然提前了一天，正在路上。
按照王怀探听来的信息，今日是冬月二十五，莲儿今日启程才对。但是，从这些斥候的话里听到，契丹皇帝耶律德光担心战事将起，发生变故，便让大晋皇帝抓紧把莲儿提前送走。斥候们言谈中还妄自揣测，说耶律德光主要担心石敬瑭变卦，舍不得将莲儿送往北地。因为近日来，石敬瑭整日愁眉不展，甚至无故生怒，迁怒他人，已经杀了几个无辜之人。这些话传到了耶律德光口中，才命人护送莲儿提前启程。明天便可到达雁门关。雁门关有契丹人接应。
“契丹这个耶律皇上真是艳福不浅，听说莲贵妃长得天仙似的人儿，琴棋书画样样精通。”一个斥候说。
“那又如何？不是一样送给契丹皇帝日吗？”另一个军士或许喝多了酒，口出不逊。
“老六，不敢胡说。那契丹皇帝是咱们皇帝的干爹，被听到是要杀头的。”另一个斥候赶紧劝止，还用眼神扫视了一圈客栈大厅。
“我呸，你怕，老子不怕。自己的女人都保护不了，当上皇帝又如何？他都不配当个男人！我家婆娘都看不起这样的皇帝。”
“老六，你就少说两句吧。背后骂皇上，是死罪，甚至灭九族。”另一名斥候赶紧上去捂住老六的嘴。
老六挣脱开捂嘴的手，猛然站起身，撕扯掉军衣掼在地上，嚷嚷着：“老子不干了。我婆娘因为我给这样的皇帝当差，连床都不让我上了。我他妈的十多天没碰她的身子了。”
“噗嗤——”三男两女的那桌上，不知是哪位女客笑出了声。
“笑什么笑？再笑抓你们充军。”老六冲那桌喊道。
那桌一个穿着华贵裘氅的青年男子猛然站了起来，将一把宝剑“啪”的一声拍在桌上。
“你都脱下了这身唬人军皮，还要抓我们充军？小哥，你是在搞笑哇？我怕你抓我们回去了，你家大晋皇帝会亲自出来迎接哇。”青年男人拍剑的那一刻好大气势，却说出了江南的吴侬软语。
“我呸！你说老子在搞笑？我看你才是搞笑的。皇帝会亲自迎接你？你以为你是谁啊？是契丹那个耶律皇帝吗？”老六哈哈大笑，嘴里喷着酒气。
那五个斥候同时哈哈大笑起来。
“放肆，你们知道在跟谁说话吗？”一个手持齐眉棍的中年男子站在了青年身侧，使劲将齐眉棍向地上一顿，怒目而视。
六个斥候愤而起身，一同拔出腰刀，大吼道：“你们南蛮子胆敢在此造次，要造反吗？”
那桌上年长的老者站了起来，打着圆场说：“各位军爷，在下一行杭州人士，只是想到雁门关浏览一下北国风光，并无冒犯之意。”说话的当口，他用眼色制止了其他人的冲动。
“量尔等也不敢。”一个斥候轻蔑地说。
“等等，老人家，你说你们是杭州人士？”其中一个斥候突然问了一句。
“是。”
“失敬失敬！恕小的眼拙，不知道是吴越国王的使者大人在此小憩。”这个斥候赶紧施礼。
“你知道我们？”那个青年人傲慢地问道。
“听说了，听说了。大晋皇帝已经册封钱国主为吴越国王。这是可喜可贺的事情！”那个斥候媚笑着打躬作揖。
“怎么回事？”老六懵懵懂懂地问。
“老六，你没听说吗？吴越国主钱元瓘听说大晋皇帝被契丹皇帝册封了，派人来太原朝贺——”
“混账东西，父王的名讳岂是尔等能够直呼，找死！”那青年啪得一拍桌子，打断了那斥候的话。
吓得那个斥候赶紧跪下磕头，怯怯说道：“原来是小王爷驾到，饶恕小的眼拙，失言了。该掌嘴，该掌嘴。”那斥候说着，一左一右，给了自己两个嘴巴子。
“掌嘴二十，作为小戒。”那青年似不解气，怒声说道。
那个斥候不敢违抗，啪啪得继续掌嘴，几巴掌下去，嘴角便流出了鲜血。他是真使劲啊。没办法，谁让冲撞了这个小王爷。别说掌嘴，就是被杀了，也是白死。掌嘴相比小命，还是小命更重要。
“什么狗屁吴越国，小人之邦而已。什么狗屁吴越国王，朝秦暮楚的小人罢了。”忽然，那个悠然独饮老者冒出一句，同样是江南口音。
“老匹夫，你说什么？真是胆大包天，胆敢对国主出言不逊？找死！”那个青年人怒目而视，就想拔剑。
年长老者赶紧摁住了青年人的手，对独饮老者躬身一礼：“这位兄台，何出伤人之言？”
“钱逊，难道老头子我说错了吗？”独饮老者甚至都没有抬头，低头饮着酒反问年长老者。
原来年长老者名为钱逊。
“你认识我？你难道也是吴越人士？”钱逊惊诧地问道。
这三晋一带，他是第一次来，应该不会有人认识自己。这个独饮老者是江南口音，他猜测肯定是江南人士。自己身为吴越国王叔，身兼殿前指挥使，平时很少抛头露面，知道的人不多。故而，他又进一步猜测，这个独饮老者应是吴越人士。
“老头子我不耻做你吴越人。你钱逊倒是一号人物，老夫听说过，手中赤风剑也算有两把刷子。唉——，杭州本来才俊之士众多，却被你钱氏一族弄得乌烟瘴气。小人得志啊！惜哉——，悲哉——。”独饮老者一副恨铁不成钢的神情，还是没抬头。
“老匹夫，你胡说八道什么。我吴越民丰国富，河清海晏。我父王更是殚精竭虑，除弊革新，开疆拓土，保境安民，百姓过着安居乐业的日子。”那青年愤怒至极，竭斯底里地辩解。如果不是钱逊按着他的手，早就拔剑出鞘，宰了这个老头儿。
“钱小王爷是吧？那我问你，你们吴越国奉谁为正朔？”
“自然奉中原之主为正朔。”
“那么现在中原之主是谁？”此时，独饮老者抬起了头，直视着这个小王爷，咄咄紧逼。
“是唐——”钱小王爷突然哑口。
“哼——，说你们吴越国是小人之邦，可服？”独饮老者嗤笑一声，厉声反问。
“你到底是谁？为何处处与我们吴越国为难？”钱逊按耐不住，怒声问道。
钱逊在吴越国是一等一的高手，受万人景仰。在中原行走，他本想多一事不如少一事，忍着一口气，息事宁人。当然，他还有另外一重考量。这老者既然知道自己身份，仍然恶言恶语相向，必然有所依仗。故而，他一直隐忍着。但是，没想到这个老头得寸进尺，咄咄逼人。是可忍孰不可忍。
“要狗急了咬人吗？钱逊，你也活了大把年纪，难道连个人理儿都不懂？李唐犹在，你们就着急忙慌地前来大晋朝贺，你们真做得出来！唐长兴三年，唐帝李嗣源赐吴越王位，你们已是李唐臣民。而今却又接受大晋赐封吴越王位，难道不是朝三暮四吗？难道不是朝秦暮楚吗？难道不是小人行径吗？”
独饮老者一口饮尽杯中酒，又自顾自地斟上。似意犹未尽般，他继续说道：“还有，钱镠以贩卖私盐出身，后来参军入伍，因军功，执掌兵权，被先唐敕封浙江东、西两道节度使，后又被先唐昭宗皇帝册封为吴王。你们不但不懂得感恩报恩，叛贼朱温建立大梁，你们竟然倒戈奉其为正朔，出尔反尔，认贼为亲。如今石敬瑭称帝，认契丹为父，你们忙不迭地又来朝贺。真是无耻至极！”
“你，你，你胡说八道！”那位钱小王爷气得话都说不利落，愤愤然抢白道：“我们吴越国只保明君，不保昏君。唐帝李从珂胸无大志，专权好妒，任用佞臣，宠信后宫，横征暴敛，劫掠民财，弄得民不聊生，怨声载道。这样的昏君，我吴越保他何来？”
“石敬瑭这样的儿皇帝，你吴越也要保吗？他的父皇帝可是契丹的耶律德光。你们吴越国到底是向谁来称臣？石敬瑭？还是耶律德光？”
“你——”钱小王爷再次哑言。
“你们来到此处，估计是去契丹吧？估计又是去契丹谈贩盐的生意吧？唉——，贩私盐起家的你们钱家，终究还是贩夫本性，忘不了老本行啊。”独饮老者饮了一口酒，戏谑着说道。
钱逊听罢，不觉暗惊，心想：这个老者到底是何人？怎会知道我们吴越和钱家如此多的底细？
“你——”钱小王爷似被戳到了肺管子，再次拍得桌子山响。然后，他转向钱逊，牙齿咬得嘎嘣嘣直响：“王叔，这个老匹夫句句污我吴越，毁我吴越。杀了他。他必须死！”
他用力挣脱了钱逊的手，仓啷啷拔出宝剑，持剑逼向独饮老者。另外的一男两女同样拔剑、持棍，紧随其后，围了上去。钱逊犹豫了一下，还是拔出赤风剑一同围了过来。
钱逊在江湖上也算有着一号，人送绰号“赤风剑客”。他本不想以多胜少，免得被江湖人士耻笑胜之不武。但看到独饮老者气定神闲的样子，猜测是一位世外高人，思忖再三后，便不再顾及江湖规矩，群殴就群殴，免得出了什么岔子。
其实，他更担心钱小王爷的安危。这位小王爷唤作钱文书，是吴越王钱元瓘的次子，深得吴越王宠爱。若钱文书有个闪失，自己回到杭州无法向国主交待，或可被国主猜忌更深。
那六个晋朝斥候一看情形不对，慌忙向店外跑去。他们有自知之明，自己只是朝廷的斥候，不是江湖中人，没有拿出手的功夫。这种江湖中人的大场面，不是他们可以参与的。他们跑到门口时，那个自扇嘴巴的斥候，嘴角流着血，回头喊一句：“明日契丹皇妃途径此处，闲杂人等提前避让，不可滋事。”喊完，扭头就跑出了客栈，生怕有人挽留似的。他们就是履行一下职责，走个过场罢了，无伤大雅。
“耶律德光这是册封莲儿为皇妃了啊！不知莲儿现在心情如何？唉——”李凌霄心里喟叹一声，情绪瞬间低落。
“公子，我们援手吗？”阿克看着五个人围向独饮老者，悄声征求李凌霄意见。
李凌霄摇了摇头。他并非不想援手，而是看到独饮老者有恃无恐的悠然神态，知道这是一位功夫高手，没必要此时画蛇添足，施以援手。眼下先静观其变，需要援手时，再出手不迟。
如果不是因为莲儿，此时的他，心情应该会好上一些。毕竟这位独饮老者仗义执言，颇为正义。更何况，老者还提到了姑表叔父——昭宗皇帝，心中对其已经产生了亲近之感。
独饮老者不慌不忙站了起来，手里多了一根旱烟袋。
忽然，外面传来一声驴叫，似乎颇为痛苦，好像被什么击打了般。
“我的老黑！”突然，独饮老者惊叫一声。
不见他如何动作，几乎是一阵轻烟般从一名女客身边飘过，近乎是“飞”出客栈，只留下一道残影。
“好俊的身法！”李凌霄心里暗叹一声。
随即，就听到店门外两声惨叫，同时伴着独饮老者一声怒喝：“敢动我的老黑，找死！”
“江宁怪叟！”钱逊突然喊了一声。
“什么江宁怪叟？”钱文书好奇地问。
“这个老头江湖人称江宁怪叟，金陵齐王徐知诰的座上宾，却不知道姓甚名谁。他轻功卓越，擅使一根旱烟袋，以打穴功夫见长，年轻时便在江湖上闯出赫赫名号。江湖上可能记不住江宁怪叟的样子，却都知道他座下的那头黑驴。他在江南一带游历时，人不离驴，驴不离人。人有凶名，驴也有凶名——”
“那是对宵小之辈才有的凶名。”未等钱逊说完，江宁怪叟就施施然走进了客栈，打断了钱逊的话。
这时，门外传来了急骤的马蹄声。估计是那几个斥候打马远去了。
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