东海海面已恢复往日的澄澈，阳光穿透水波，在海底投下细碎的光斑。可沧溟古族的栖息地——那片藏在珊瑚礁后的“灵潮湾”里，却弥漫着一股难以言喻的紧绷感。
沧渊刚将族中子弟分派去加固海脉结界，转身便见族中最年长的“螺老”拄着螺壳拐杖，站在灵潮边缘，浑浊的眼睛紧盯着水面下流动的青光。螺老的螺壳上刻满了历代海脉变化的纹路，是族中唯一能“读”懂灵潮语言的长者。
“螺老，灵潮的波动还不稳定？”沧渊走上前，额间残留的海珠印记仍在微微发烫——方才净化碎片时，他分明感觉到，暗源海煞的触手断开后，有一缕极细的暗鎏光顺着灵潮，溜向了海脉更深处。
螺老缓缓点头，拐杖轻点水面，一道细小的水纹泛起，映出灵潮深处的景象：原本该是纯青色的灵潮，此刻竟有几缕极淡的灰雾，像游丝般缠在珊瑚根须上，一碰就消散，却又在不远处重新凝聚。“不是不稳定，是‘不干净’。”他的声音比沧渊更厚重，带着岁月的沙哑，“那暗源海煞的根，没断。”
沧渊的膜翼猛地一振，带起一阵水花：“您是说，方才那触手只是幌子？真正的暗源余孽，已经钻进海脉深处了？”
“未必是‘余孽’。”螺老指向灵潮湾最深处的“回澜石”——那是海脉气流的转折点，此刻石面上竟隐隐泛着一层极薄的黑霜，“你看，回澜石在‘结霜’。这是‘暗源寒煞’的征兆，比之前的海煞更阴毒，专啃噬海脉的阳气。可它藏得太深，连潮汐之灵都没察觉。”
话音刚落，远处突然传来一阵细碎的“咔嗒”声。两人转头望去，只见几只负责清理灵潮的“蟹卫”正围着一块珊瑚礁打转，蟹螯举在半空，却不敢落下。珊瑚礁的缝隙里，正渗出一滴墨黑色的水珠，水珠落地时，竟没融入海水，反而像有生命般，朝着回澜石的方向滚去。
“拦住它！”沧渊疾步上前，膜翼扇动出一道青色气浪，将黑水珠困在原地。可那水珠一接触气浪，竟“嗤”地一声化作一缕黑烟，钻进了海底的泥沙里，只留下一个细小的黑洞，很快被海水填满，连一丝痕迹都没剩。
“这东西……会躲。”螺老的脸色沉了下来，拐杖上的纹路亮起微弱的青光，“方才玄月姑娘的凡念虽净化了蚀魂珠碎片，却没除尽暗源的‘根须’。那些根须像种子，落在海脉里，只要有一点灵气，就能生根发芽。”
就在这时，灵潮湾中央的潮汐之灵突然发出一声低鸣。它原本趴在潮眼旁休息，此刻却撑起身子，壳上的纹路忽明忽暗，眼睛里的海珠光芒闪烁不定，死死盯着海脉深处的方向，像是在警惕什么。
沧渊立刻走到潮汐之灵身边，伸手轻触它的壳——指尖传来一阵细微的震动，不是愤怒，而是“不安”。“它在怕什么？”他皱眉，“海脉深处除了沉睡的‘古海灵’，还有什么？”
螺老突然开口：“或许……和三百年前的‘海禁’有关。”他的声音压得很低，像是在说一个禁忌的秘密，“当年初代沧溟族长为了挡住暗源第一次入侵，在海脉最深处设了‘禁魔阵’，将一部分暗源封印在了‘归墟底狱’。如今暗源寒煞出现，说不定是封印……松了。”
沧渊的瞳孔骤缩：“您是说，冥渊尊不止想利用蚀魂珠，还想解开归墟底狱的封印？”
“不然他为何要引暗源海煞攻击潮眼？”螺老叹了口气，拐杖上的青光渐渐黯淡，“潮眼是禁魔阵的‘气口’，若潮眼被暗源污染，禁魔阵的力量就会减弱。方才若不是玄月姑娘的凡念及时净化碎片，恐怕禁魔阵已经开始松动了。”
两人正说着，灵潮突然轻轻晃了一下。不是暗源引发的躁动，而是一种更温和的波动——从海脉深处传来，带着古老而磅礴的气息。潮汐之灵的情绪渐渐平复，重新趴在潮眼旁，只是眼睛仍没闭上，始终盯着深处。
“是古海灵的气息。”螺老松了口气，“它在稳住禁魔阵。看来，海底的老祖宗也察觉到危机了。”
沧渊望着回澜石上那层若隐若现的黑霜，膜翼缓缓收起：“我们得盯紧这里。一旦禁魔阵有异动，必须立刻通知玄月姑娘他们——漠北决战在即，绝不能让海底的暗源再拖他们的后腿。”
他转身吩咐族中子弟，在灵潮湾周围布下“珊瑚预警阵”——每一株荧光珊瑚都连着海脉气流，只要有暗源波动靠近，珊瑚就会发出红色的光芒。螺老则坐在回澜石旁，指尖不断划过石面，用族中秘术加固石上的防御纹路。
灵潮湾渐渐恢复了表面的平静，蟹卫们重新开始清理珊瑚礁，荧光珊瑚的光芒依旧柔和，潮汐之灵的呼吸也变得平稳。可只有沧渊和螺老知道，在海脉看不见的深处，一缕缕暗源根须正在悄然生长，归墟底狱的封印旁，正有一道极淡的黑影，在缓缓蠕动。
没有惊天动地的震动，没有撕心裂肺的嘶吼，只有平静海面下，那股越来越浓的、让人不安的暗流，在默默等待一个爆发的时机。而这份平静，究竟是暂时的喘息，还是更大危机的前奏，无人知晓。
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