幽蓝碎片卧在沈静姝掌心，温润的星力顺着指缝渗进肌理，像寒焰焚身时突逢的雪泉。经脉中那股源自古神核心的灼痛骤然收敛，原本如蛛网蔓延的黑色纹路在腕间淡了半分，连呼吸都顺畅了些。她依旧虚弱，象牙白的指尖搭在膝头龙纹上时，指节泛着透明的青白，可垂落的眼帘抬起刹那，十二旒珠后的眸光已锐如淬火的剑 —— 那是星寰帝独有的、能洞穿人心的冷光，哪怕裹着病气，依旧让近侍内侍的呼吸都放轻了三分。
李谨言逃脱的消息，她只淡淡听了一句便搁在一旁。案头那盏星纹灯的光晕里，她用银箸轻轻拨弄着茶沫，唇角勾起极淡的弧度：“一条鱼跳出水，才好看见水下的鱼群。” 秦岳请旨全城搜捕的奏折就压在琉璃镇纸下，朱砂批注只有四个字：“不必妄动”。她要的从不是一两个逃卒，而是借着这道缺口，看清 “潜鳞” 织就的整张网。
三日后紫宸殿的朝会，比往日迟开了两刻钟。鎏金兽首炉里的檀香烧得正浓，烟气缠绕着盘龙柱缓缓上升，却驱不散殿内凝滞的气氛。百官按品阶立在金砖上，青绯官袍的衣袂摩擦声格外清晰，直到内侍高唱 “陛下驾到”，所有声响瞬间掐断。龙椅上的沈静姝裹着银狐裘，十二旒珠垂落的暗影遮住了大半面容，可她只是微微抬眼，那无形的威压便像潮水般漫过殿阶，让几位偷偷交换眼神的官员立刻垂首，袍角都在微微发颤。
例行奏对时，沈静姝始终闭着眼似在养神，直到户部尚书奏完漕运事宜，她才缓缓开口，声音裹着久病初愈的沙哑，却字字砸在金砖上掷地有声：“风御史。”
站在御史台列尾的风骨峻猛地一震，玉笏险些撞在膝头。他出身寒门，是沈静姝亲点的新科御史，此刻出列时袍角还带着褶皱，却腰背挺直如松：“臣在。”
“东南三郡的‘星瘿’之疫，” 沈静姝的指尖轻轻叩着龙椅扶手，金漆雕花在旒珠影里忽明忽暗，“卿前日递的《安民汰吏疏》，朕看了。卢阳郡守周显，贪墨赈灾银十万两，可有实据？”
风骨峻的喉结滚动了一下，立刻捧笏上前：“臣已差人秘查三月！周显借防疫之名强征民夫筑‘隔离营’，实则将朝廷拨下的药材售予黑市，粮米掺沙分给百姓！此为账册抄本与二十三家苦主的血书，请陛下御览！” 内侍接过他手中的锦盒，快步呈到御前，鎏金盒盖打开时，里面的纸页还带着江南的湿气。
殿内顿时起了一阵极轻的骚动。周显是东南系大佬崔明堂的门生，去年还因 “防疫有功” 受过嘉奖，此刻听到 “十万两” 三字，几位穿绯色官袍的老臣脸色已变，其中一位吏部侍郎的手指悄悄攥紧了袖中的玉扳指。
沈静姝连锦盒都未碰，只是看着风骨峻：“依律当如何？”
“当革职拿问，抄没家产，斩立决！” 风骨峻的声音响彻大殿，震得梁上积尘簌簌落下。
“陛下三思！” 吏部侍郎立刻出列，花白的胡须抖得厉害，“周显在卢阳主持防疫半载，虽有小过，亦有微功，恐是有人构陷……”
“是啊陛下，” 又一位官员紧跟着出列，目光扫过风骨峻时带着厉色，“星阁在疫区行事酷烈，斩杀染疫百姓数百，民间本就多有怨言，此时重罚周显，恐激化民愤啊！”
这话明着为周显辩解，实则暗指沈静姝重用星阁失当。殿内瞬间安静下来，连檀香都似凝在了半空，所有人的目光都偷瞄着龙椅上的身影。
沈静姝始终没动，直到那两位官员的话音彻底消散，才缓缓抬起眼。旒珠的缝隙里，她的眸光冷得像冰，扫过那几位欲言又止的官员：“朕只问一句 ——” 她的声音陡然拔高，沙哑里添了凛冽，“东南百姓死了三万七千余人，朝廷拨的赈灾银，是救他们的命，还是养周显这样的蠹虫？”
金砖上的阴影仿佛都在颤抖，无人敢应声。吏部侍郎的膝盖一软，竟险些跪倒在地。
“吏治是国之根本。” 沈静姝的语气又恢复了平淡，指尖却已按在龙椅扶手上的暗扣上，“周显一案，由风御史主审，刑部、大理寺各派两名官员协办。记住，” 她顿了顿，旒珠后的目光扫过整个大殿，“就算查到崔明堂头上，也不必手软。”
“陛下圣明！” 风骨峻重重叩首，额头撞在金砖上发出闷响。而那几位东南系官员脸色惨白，冷汗顺着鬓角流进衣领，冰凉刺骨 —— 他们终于明白，陛下哪里是要查周显，分明是要借这把刀，劈开东南系盘根错节的根基！更狠的是，她用的是御史台与三法司的规矩，走的是明面上的程序，让他们连反驳的由头都找不到。
就在百官心神未定之际，沈静姝又轻描淡写地补了一句：“宗正寺少卿李谨言，玩忽职守损毁宗室档案，着革职，海内通缉。”
没有提 “潜鳞”，没有说 “谋逆”，只一句 “玩忽职守”，却比任何重罪指控都更令人心惊。海内通缉四个字，意味着李谨言就算逃到天涯海角，也会被星寰军的暗卫追猎，而那些与他有牵连的人，恐怕今夜就会彻夜难眠。
退朝的钟声响起时，百官走出紫宸殿，脚步都有些虚浮。风骨峻走在最前面，袍角被风吹得猎猎作响，而身后的吏部侍郎扶着廊柱，指尖竟在汉白玉上掐出了红痕。谁都知道，这场朝会是一个信号 —— 那位病中的帝王，不仅没有失去权柄，反而正用一把看不见的刀，一点点割开朝堂的毒瘤。
乾元殿内，沈静姝屏退了所有人，独自走到窗边。窗外的寒风吹起她的鬓发，袖中的幽蓝碎片却泛着暖光，与她眉心的暗金纹路遥遥呼应。她摊开手掌，碎片里的星云流转得愈发急促，像在呼应着什么。借助这股力量，她闭上眼，心神沉入那片只有自己能看见的星图 —— 帝国疆域在识海中铺展开来，数十个光点如星辰般闪烁，其中西南方向的那一点，竟比昨日亮了近一倍，边缘还萦绕着淡淡的黑气。
是碎片间的共鸣！沈静姝的心头一动，试着将一缕星力注入碎片，顺着那光点的方向探去。星力穿过层层山峦，掠过瘴气弥漫的丛林，就在即将触碰到那光点的刹那 ——
“嗤 ——”
一声尖锐的嗤笑突然在识海中炸开，像生锈的铁片刮过骨血。紧接着，一股阴冷粘稠的意念顺着星力连接的通道反扑而来，带着腐叶与湿泥的腥气，缠上沈静姝的神魂：【…… 找到…… 玩具了……】那意念断断续续，像破锣在敲，【…… 游戏…… 才开始…… 鳞散了…… 网要收了……】
是 “织网者”！
沈静姝猛地睁眼，胸口一阵剧痛，一口腥气险些呕出。她扶着窗棂稳住身形，指节深深掐进冰凉的木缝，额角的冷汗已浸湿了鬓发。那股意念虽未重创她，却带着令人作呕的邪异，竟能顺着星碎的共鸣追踪到她的位置！
掌心的碎片突然剧烈震颤起来，蓝光骤缩成针，刺得她指尖发麻。眉心的古神核心也跟着躁动，黑色纹路再次蔓延，却被碎片的星力死死压制，两种力量在她体内剧烈冲撞，让她脸色瞬间惨白如纸。
“好一个织网者。” 沈静姝咬着牙，眼中却燃起了寒火。她终于明白，对方不仅在搜寻碎片，更在监控着每一块碎片的动向，甚至能通过共鸣反向探查！而西南那片瘴疠之地，恐怕早已布好了陷阱。
她将碎片紧紧攥在掌心，目光投向西南方向。那里是帝国的边陲，山高林密，瘴气能腐蚀星力，更有古巫族的遗迹与数不清的盗匪窝点，是连星寰军都难以深入的法外之地。可此刻，那片混乱之地的阴影里，正藏着她必须找到的碎片，以及虎视眈眈的敌人。
沈静姝抬手拭去唇边的血迹，指尖划过窗棂上的冰花。紫宸殿的朝会只是序幕，真正的较量，从来不在这金碧辉煌的大殿里。
西南的瘴雾深处，一场围绕星碎的猎杀，已然拉开了帷幕。
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