下坠。向着更深、更黑暗、能量乱流更加狂暴的深渊下坠。
头顶是震耳欲聋的毁灭轰鸣，血骸暴君那狂暴的咆哮与终焉污染那令人心智崩溃的嘶鸣交织在一起，伴随着钢铁被撕裂、结构在崩塌的恐怖声响。整个巢穴都在剧烈颤抖，仿佛随时会彻底解体。炽热的金属碎块和能量爆炸的残骸如同暴雨般从上方落下，擦着阿青的身体砸入下方的黑暗，溅起一片片混乱的能量火花。
阿青将残存的所有力量都用于防护，暗银与苍白的光晕在体表明灭不定，艰难地抵挡着坠落途中密集的撞击和那些失控能量乱流的撕扯。背心的伤口再次崩裂，能量液如同眼泪般洒落。
机械蜘蛛死死扒住她的肩甲，复眼高频闪烁，似乎在疯狂计算着生存路径，但在这绝对混乱的环境下，任何计算都显得苍白无力。
【警告：上方战斗能量级别持续攀升！结构性崩塌不可避免！下方能量乱流强度超出安全阈值377%！】
它的信息流都带上了杂音。
就在阿青以为自己会直接坠入一片能量炼狱被彻底撕碎时，下方的景象陡然变化！
那不再是错综复杂的金属结构，而是一片……无比广阔、如同地下海洋般的、由纯粹狂暴能量构成的漩涡！
无数种颜色的能量——铅灰的死寂、暗红的污秽、幽蓝的秩序碎片、甚至还有一丝微弱的苍白（遗匠同源？）——如同被强行揉碎的彩虹，在这片巨大的地下空间中疯狂奔流、对撞、湮灭，形成一个足以吞噬一切的、混乱到极致的能量风暴眼！这里就是“涡心底层”！锈海所有混乱能量的归墟之地！
而那狂暴的能量乱流中，竟然隐约可见一些……巨大的、模糊的阴影在游弋！它们似乎是由纯粹能量构成的生物，或是某种适应了这极端环境的恐怖存在！
坠入这里，十死无生！
阿青眼中闪过一丝绝望。守墓人骨戒的指引，就是让她来这里送死吗？
就在她即将坠入那能量漩涡的前一刹那——
咻！咻！咻！
数道暗沉沉的、几乎与周围黑暗融为一体的锁链，如同潜伏已久的毒蛇，突然从侧面一处相对稳定的、巨大的金属平台边缘电射而出！
这些锁链并非金属，而是由某种高度凝练的惰性锈蚀能量构成，带着极强的吸附和禁锢特性，精准地缠绕住了阿青的四肢和躯干！
锁链上传来的力量并非要撕裂她，而是带着一种强大的拖拽力，猛地将她下坠的轨迹硬生生扯偏，向着那个巨大的平台拉去！
阿青猝不及防，被拖得在空中剧烈摆动，重重摔在冰冷粗糙的金属平台上，翻滚了好几圈才停下。
她惊魂未定地抬头，只见平台边缘，站着三个身影。
它们的身材比一般的拾荒者更加高大、瘦削，覆盖全身的防护服呈现出一种与周围环境完美融合的哑光深锈色，几乎看不到任何反光。它们的头盔造型更加怪异，如同某种昆虫的复眼结构，密密麻麻的暗色镜片不断微调着角度。手中持有的不再是粗陋的工具或武器，而是一种造型奇特、如同某种生物腔管般的长柄装置，顶端闪烁着不稳定的暗红色能量光芒，刚才那些锈蚀锁链显然就是由此发射。
它们身上散发着一种与普通拾荒者截然不同的气息——冰冷、沉静、带着一种近乎非生命的漠然和……隐隐的威严。
是它们救了自己？为什么？
为首的那个身影向前迈了一步，它的复眼头盔微微低下，“注视”着阿青。一个更加清晰、却依旧带着某种金属摩擦质感的声音，从头盔内置的发生器传出，这次使用的，竟然是某种经过翻译的、略显生硬但能理解的通用语？
“外来者。能量表征：高度异常，混合性，危险等级：高。”它的声音没有起伏，像是在宣读扫描报告，“你的坠落，引来了‘清道夫’都难以处理的‘大麻烦’。”
它指的是头顶那两位煞星。
阿青挣扎着坐起，警惕地看着它们，没有回答。肩上的机械蜘蛛也悄无声息地缩起了机械腿，伪装成一块普通的金属疙瘩。
另一个身影用它那腔管武器指了指上方，那里不断传来令人心悸的震动和爆炸声。“‘血渊之子’和‘吞星之垢’……锈海不欢迎这样的‘大人物’。它们的战斗，会毁掉‘巢穴’。”
血渊之子？吞星之垢？它们对埃里奥斯和终焉造物的称呼？
“你们想怎么样？”阿青沙哑地（用意识）问道。
为首的身影复眼闪烁了一下：“基于《锈海生存协议》第7条第3款：当外部威胁等级超越内部矛盾时，优先清除外部威胁。你的存在是诱因，但此刻，它们才是首要目标。”
它的话冰冷而逻辑清晰。“我们需要一切可利用的力量，稳定‘涡心’，驱动‘巢穴’进行规避或……反击。你的能量特质特殊，或可暂时融入‘涡心能量网络’，增强稳定性。”
它要利用自己？去稳定下面那片恐怖的能量漩涡？这简直是让她去当人肉电池，还是最高负荷的那种！
“我拒绝。”阿青毫不犹豫，“那和自杀没有区别。”
第三个身影似乎不耐烦了，腔管武器抬起，暗红色的能量开始汇聚，散发出威胁的气息。
为首者抬手制止了它。“你有选择。A：贡献能量，尝试求生。b：被我们分解，能量同样用于稳定涡心，躯壳作为备用材料。”
它的话语平静，却比任何咆哮都更令人心寒。这些“涡心之子”，才是这座巢穴真正的掌控者？它们比那些底层的拾荒者更加冷酷，更加……高效。
就在这时——
轰！！！！！！！！！
一声前所未有的恐怖巨响从上方传来！整个平台剧烈晃动！一道巨大的、燃烧着暗红血炎的裂缝，如同伤疤般撕裂了头顶数百米厚的金属穹顶！粘稠的血海气息和暴君的怒吼如同实质般灌入！
几乎同时，另一侧的巢穴外壁被彻底腐蚀洞穿！灰银色的污染浪潮如同决堤的洪水，裹挟着无数扭曲的面孔，汹涌而入！
它们打穿了巢穴！正在向着核心区域逼近！
“没时间了！”为首的涡心之子声音第一次带上了急促，“做出选择！外来者！”
脚下的平台在剧烈震颤，能量漩涡因为上方两大邪物的入侵而变得更加狂暴不堪！
阿青看了一眼肩上一动不动的机械蜘蛛，又感受了一下自身依旧虚弱的状况和对方那毫不掩饰的威胁。
绝路。又是绝路。
但至少，稳定涡心，似乎还有一线操作的空间，而非直接被分解……
“……我选A。”她从牙缝里（意识层面）挤出这句话。
“明智。”为首的涡心之子立刻转身，指向平台中心一个突然升起的、布满了各种粗糙接口和能量信标的复杂装置。“连接它。引导你的能量，融入网络。我们会进行协调。”
另外两个涡心之子立刻上前，用那腔管武器对准阿青，示意她立刻照做。
阿青艰难地走到那装置前。装置中心是一个不断旋转的、由暗红色锈蚀能量构成的漩涡接口，散发出强大的吸力。
她深吸一口气，将双手缓缓按了上去。
瞬间！一股庞大、混乱、带着强烈同化意志的能量洪流顺着接口疯狂涌入她的身体！
“呃啊啊啊——！”剧痛远超想象！她的权柄核心发出不堪重负的哀鸣，裂纹再次扩大！这根本不是简单的能量传输，而是强行将她的存在与整个狂暴的涡心进行浅层连接，让她成为能量乱流的一个疏导节点！
她的意识被拉扯着，仿佛沉入了那片能量的海洋，无数混乱的碎片冲击着她的感知——
【警告！外部攻击加剧涡心失衡！稳定性下降至41%！】 【注入能量！快！引导那股暗银涡流向左舷第三能量支脉！】 【检测到高位阶污染能量（血渊\/终焉）侵入网络！尝试隔离！失败！】 【尖锐的警报！有未知信号借助污染能量掩护，正在反向侵入网络核心！它不是‘血渊之子’，也不是‘吞星之垢’！是……】
一段冰冷、狡黠、带着某种得意情绪的微弱信号，如同病毒般，顺着血渊与终焉污染强行撕开的网络缺口，悄然流入了涡心最深处！
阿青猛地瞪大了眼睛！
这个信号……这个感觉……
是那个窃贼！那个时匠机械蜘蛛！它根本不是吓傻了，它一直在等待这个机会！等待一个能侵入锈海网络核心的机会！它的目标，从来就不是帮自己，而是利用这一切混乱，达成它自己的目的！
它想干什么？！
没等她想明白，一股更加恐怖的、源自涡心本身的排斥反应猛地爆发！
似乎是因为那窃贼信号的侵入，或者是因为阿青这个“异物”的强行连接，亦或是上方两大邪物的力量污染……
整个能量漩涡猛地沸腾了！
一道无法形容其色彩的、混合了所有混乱能量的毁灭洪流，如同被激怒的巨兽，从漩涡最深处猛地反冲而上！
首当其冲的，就是作为连接节点的阿青！
“不——！！！”
在她的意识被纯粹能量撕裂、吞噬的前一秒，她最后感知到的，是那三个涡心之子惊怒的吼声，是肩甲上那机械蜘蛛终于不再伪装、化作一道蓝光冲向网络深处的快意，以及……
……守墓人骨戒最后一次滚烫的悸动，和一声仿佛来自无尽遥远深处的、模糊的叹息。
【要……小心……‘钟摆’……】
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