子时，废弃码头。
浓重的夜色与湿漉漉的雾气交织，将这片荒芜之地笼罩得如同鬼域。河水黑沉，无声流淌，偶尔泛起油腻的微光，映衬着歪斜的棚屋和如山般 silent 堆积的废弃货箱。空气中弥漫着河水特有的腥气，混杂着木头腐烂和某种难以言喻的、类似金属锈蚀的沉闷味道。
裴远伏在一处半塌的砖窑顶部，身体紧贴着冰冷潮湿的砖石，几乎与阴影融为一体。他身后，数名精干的缇骑同样屏息凝神，如同石雕。他们的目光穿透夜色，牢牢锁定着下方那片临水的开阔卸货场。
那里，便是凌云鹤预判的“交手”之地。
时间一点点流逝，只有风声和水声，以及偶尔从远处传来的一两声野狗吠叫，更添几分死寂。裴远的心跳平稳，但握刀的手心却微微渗汗。他信任凌云鹤的判断，但战场之上，瞬息万变，谁也不敢说万无一失。
忽然，一阵极轻微的水响传来，若非全神贯注几乎无法察觉。卸货场边缘的水面，荡开一圈细微的涟漪。一个黑影，如同浮出水面的水鬼，悄无声息地攀上平台，水珠从他紧裹的黑色水靠上滑落。紧接着，第二个，第三个……一共五个黑影，动作矫捷利落，上岸后迅速散开，依托货堆阴影隐匿起来，目光齐刷刷投向通往王永年府邸方向的巷口。
是李河和他的“水鬼”。他们来了。
几乎在同一时间，另一侧的阴影里，也有了几不可察的动静。三个穿着普通短打、却行动间透着干练劲捷的汉子，如同壁虎般贴着一处残破的仓廒墙壁滑下，悄无声息地占据了几个利于观察和发射暗器的角度。他们的目光，同样投向巷口，但偶尔扫过李河等人藏身之处时，却带着一种冰冷的、猎人审视猎物般的意味。
周显的人，也到了。
裴远轻轻吐出一口浊气，对身后做了个“确认目标，按兵不动”的手势。网已张开，只等鱼儿进一步游入。
约莫一炷香后，巷口传来脚步声，略显虚浮踉跄。一个穿着从五品官服、身形微胖的中年男子，在一位老仆搀扶下，东倒西歪地走来，嘴里似乎还含糊地哼着什么小曲，浑身酒气隔着老远都能闻到。
工部郎中，王永年。他果然如凌云鹤所料，今夜有应酬，并会贪杯，归家途经此地。
李河藏身之处，传来一声极轻微的、压抑着的喘息，那是仇恨即将宣泄前的激动。
王永年对此一无所知，摇摇晃晃地走近卸货场中央。就在此时，那三名短打汉子中为首一人，轻轻抬起手，手中似乎扣着什么东西，在微弱的光线下泛着幽蓝——那是淬了毒的暗器！他们的目标，绝非仅仅是监视！
裴远瞳孔一缩，瞬间明白：周显派来的人，根本不是为了等李河得手后再灭口！他们是要在李河动手的瞬间，同时发射暗器，将李河、王永年乃至所有“水鬼”一并灭杀于此地！好狠毒的手段！
不能再等！
裴远猛地发出一声尖锐的唿哨！
“动手！擒拿刺客！格杀勿论！”
一声令下，如同巨石投入死水！
“杀！”裴远率先从砖窑顶跃下，腰刀出鞘，寒光直劈向那欲发暗器的短打汉子头领！
他身后的缇骑们如同猎豹般从各处埋伏点扑出，刀光剑影瞬间撕裂夜幕，直取那三名周府派来的杀手以及水边的李河等人！
场面瞬间大乱！
李河显然没料到官兵埋伏在此，且目标似乎也包括他们，惊怒交加之下，嘶吼一声：“中计了！撤！” 他身边的“水鬼”反应极快，立刻便要向水中遁去。
而那三名短打汉子更是大惊，他们没料到螳螂捕蝉黄雀在后。那头领见裴远刀势凌厉，顾不上发射暗器，一个铁板桥狼狈躲过刀锋，反手抽出一对短戟，厉声道：“点子扎手！风紧，扯呼！”
另外两人也各持兵刃，迎上扑来的缇骑，身手竟出乎意料地强悍，显然是江湖上的好手，绝非普通家奴。
醉醺醺的王永年被这突如其来的厮杀吓得魂飞魄散，酒醒了大半，尖叫一声瘫软在地，被那老仆死命拖着往角落里爬。
裴远刀法展开，如狂风骤雨，将那使短戟的头目死死缠住。金铁交鸣之声不绝于耳。对方双戟招式狠辣刁钻，经验老到，一时间竟与裴远斗得旗鼓相当。
“你们是周显的人！”裴远厉喝，刀锋擦着对方咽喉划过。
那头目冷哼一声，并不答话，双戟舞得更急，只想突围。
另一边，缇骑们与另外两名杀手及试图遁走的“水鬼”们也战作一团。码头上顿时刀光剑影，呼喝惨叫声此起彼伏。一名“水鬼”被缇骑砍伤倒地，另一名杀手则用淬毒的飞镖伤了一名缇骑的手臂，伤口瞬间发黑，那缇骑咬牙继续奋战。
李河见水路被堵，睚眦欲裂，手中分水刺荡开一名缇骑的腰刀，目光凶狠地扫过瘫软的王永年，又看向与裴远激战的杀手头领，瞬间明白自己果然成了被利用后又要被清除的棋子，狂怒之下，竟嘶吼着扑向那杀手头领：“狗贼！纳命来！”
战团更显混乱。
裴远见久攻不下，心中焦躁，猛地卖个破绽，对方一戟刺空，身形前倾。裴远侧身避过，左手如电探出，并非攻其要害，而是狠狠抓向对方面门！
那头目下意识后仰躲闪，却觉脸上一凉，一层极薄的人皮面具竟被裴远生生撕扯下来！露出底下一条从额角划到下颌的狰狞刀疤！
刀疤脸又惊又怒，招式出现一瞬的凝滞。
就在这电光石火间，裴远刀势回转，用刀背迅猛无比地砸在他手腕上！
“咔嚓”一声脆响，腕骨立碎！
短戟当啷落地。刀疤脸惨叫一声，另一支戟还欲顽抗，却被裴远紧跟一脚踹中胸口，倒飞出去，重重撞在货堆上，口吐鲜血，被蜂拥而上的缇骑用铁链锁喉，死死按住。
头目被擒，另外两名杀手心神大乱，很快也被缇骑们或杀或擒。李河见状，知事不可为，恨恨地瞪了王永年和被擒的刀疤脸一眼，发出一声凄厉长啸，带着剩余两名“水鬼”，猛地投出几枚烟幕弹，趁着烟雾弥漫，强行冲破一名缇骑的阻拦，纵身跃入漆黑的漕河，消失不见。
缇骑欲追，裴远抬手制止：“穷寇莫追，清理现场，救治伤员，擒拿的要犯严加看管！”
烟雾渐渐散去，码头上留下一片狼藉。受伤的缇骑被紧急处理伤口，王永年瘫在角落瑟瑟发抖，老仆在一旁语无伦次。
裴远走到那被死死按在地上的刀疤脸面前，捡起那副精致的人皮面具，又看着他狰狞的真容，冷声道：“说出你的来历，受谁指使，可少受些皮肉之苦。”
刀疤脸啐出一口血沫，眼神凶狠怨毒，却紧闭双唇。
一名缇骑从那刀疤脸怀中搜出一物，呈给裴远：“大人，从他贴身暗袋里找到这个！”
那是一块半个巴掌大小的玄铁令牌，触手冰冷，正面刻着一个复杂的篆体“周”字，背面则是一幅精细的微雕图案——惊涛骇浪中，一段堤坝轰然崩塌的景象！
裴远握住这冰冷的令牌，目光锐利如刀，看向周府的方向。
人证，物证，皆已到手。
“押回诏狱！严加审讯！”
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