第64章：守陵太监的供词
皇陵地宫暗格中的发现，如同一块巨石投入深潭，在死寂的宫廷中激起无声却剧烈的涟漪。贴满封条的箱笼与那盛放着密信账册的铁盒被锦衣卫严密看守，凌云鹤与裴远马不停蹄，携着这骇人听闻的物证，再度叩响宫门。
养心殿内的气氛比之前更加凝重，空气仿佛冻结了一般。宪宗皇帝的面色在听闻地宫所见、亲眼验看那铁盒中的密信与账册后，阴沉得能滴出水来。他捏着那封写着“烛龙”、“双影”、“贵人”字眼的信纸，指节因用力而微微泛白。这些字眼在他眼中燃烧，化作冰冷的火焰。
“守陵太监……”皇帝的声音从牙缝里挤出来，带着彻骨的寒意，“给朕——严加审讯！撬开他的嘴！朕要知道，这‘烛龙’到底是何方神圣，竟敢将爪子伸进朕的皇陵！那‘贵人’又是谁？！”
“臣遵旨！”凌云鹤与裴远齐声领命，心中却无半分轻松。他们知道，这绝非一次简单的审讯。
诏狱最深处的刑房里，火光跳跃，将墙壁上各种狰狞刑具的影子拉长扭曲，如同张牙舞爪的鬼魅。空气中弥漫着血腥与霉腐混合的刺鼻气味。
原皇陵守陵太监总管，曹正，被铁链锁在冰冷的石墙上。他年纪约莫五十上下，面皮白净，却已失了宫中养尊处优的光泽，只剩下惊恐过度后的惨白与蜡黄。身体微微发抖，囚服已被冷汗浸透。
凌云鹤并未着官服，仍是一身青衫，坐在刑房中央唯一的木椅上，平静地看着他。裴远按刀立在身侧，目光如鹰隼。
“曹公公，”凌云鹤开口，声音平稳，却带着不容置疑的压力，“地宫暗格，我们已经找到了。里面的东西，你也清楚。陛下震怒，此事必要查个水落石出。你是想自己说，还是等这些家伙事帮你开口？”他目光微微扫过墙上的刑具。
曹正身体一颤，链子哗啦作响，哭嚎道：“凌大人！冤枉啊！奴婢……奴婢什么都不知道！那暗格……奴婢从未进去过！定是有人陷害！对！是周显！是周显栽赃陷害！”
“周显？”凌云鹤语气转冷，“他确实指认了你，说是你暗示他挪用治河款项，修缮地宫，并言乃宫中贵人授意。”
曹正像是被踩了尾巴的猫，尖声道：“他胡说！血口喷人！奴婢区区一个守陵太监，哪有胆子暗示侍郎大人！更不敢假传宫中贵人之意！他这是临死还要拉垫背的！凌大人明鉴啊！”
“哦？”凌云鹤身体微微前倾，目光锐利如刀，直视曹正闪烁的双眼，“那你如何解释，地宫石壁的机关如此隐蔽，若非熟知内情之人，绝难发现并开启？那些银两珍宝上的灰尘积年，与你值守皇陵的时间吻合？还有这封信——”
他拿起那封密信的抄本（原件已呈送御前），轻轻抖开：“‘烛龙’、‘双影符’、‘待时机成熟’……曹公公，这些词，你作何解释？莫非也是周显写好，塞进你那暗格里的？”
看到那信纸，曹正的脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦得厉害，眼神中透出极度的恐惧，仿佛看到了什么索命的厉鬼。他猛地低下头，牙齿咯咯作响，却死死咬住，不再吐露半个字。
“曹正！”裴远厉声喝道，“事到如今，你还想顽抗到底吗？那些钱财来路，你心知肚明！‘烛龙’究竟是什么组织？宫中贵人又是谁？说！”
曹正只是拼命摇头，涕泪横流，喉咙里发出呜咽之声，却紧咬牙关。
凌云鹤观察着他的反应，心中了然。这恐惧，并非全然来自朝廷律法，更深的是对那“烛龙”及其背后之人的畏惧。
他换了一种方式，语气稍缓：“曹公公，你可知陛下对此事之重视？你若能幡然醒悟，戴罪立功，指认出幕后主使及‘烛龙’真相，或可求陛下法外开恩，饶你家人性命。若一味抵赖……”他顿了顿，声音转冷，“便是欺君罔上，罪同谋逆，株连九族之祸，就在眼前！”
“家人……”曹正猛地抬头，眼中闪过剧烈的挣扎，恐惧与一丝求生的渴望交织。他张了张嘴，似乎想说什么。
就在这时，刑房外突然传来一阵轻微的、几不可闻的脚步声，似乎有人快速经过。
曹正像是被这脚步声惊醒了，刚到嘴边的话猛地咽了回去，眼中的挣扎瞬间被更大的恐惧取代。他死死盯住房门方向，仿佛那外面有噬人的猛兽。
凌云鹤与裴远也察觉到了异样，对视一眼。裴远立刻示意门外守卫去查看。
曹正的身体开始剧烈颤抖，眼神涣散，喃喃自语：“不能说……说了……都得死……全都得死……”他忽然像是发了癔症，猛地用头撞向身后的石墙！
“拦住他！”凌云鹤喝道。
裴远动作极快，一个箭步上前，手掌垫在曹正额头与石墙之间，阻止了他的自戕。但曹正却像是彻底崩溃了，身体软倒，口中溢出白沫，眼神开始翻白。
“他怎么了？”裴远惊疑，按住他脉门。
凌云鹤蹲下身，捏开曹正的嘴，只见他舌根深处似乎藏有什么东西的残渣，一股极淡的、若有若无的奇异甜香混合着苦杏仁的味道散发出来。
“极乐散？！”凌云鹤脸色一变，“他何时服毒的？！”
但此刻已无人能回答。曹正的身体剧烈抽搐了几下，瞳孔彻底散大，呼吸戛然而止。他的脸上凝固着极度惊恐的表情，仿佛在生命的最后时刻，看到了远比死亡更可怕的东西。
刑房内一片死寂。只有火把燃烧的噼啪声。
凌云鹤缓缓站起身，面色阴沉得可怕。人，就在诏狱严加看管之下，在他们眼皮子底下，被灭口了。用的，还是与之前官员死亡现场发现的、同源的“极乐散”！
这绝不仅仅是巧合。
“检查他全身！看毒药藏于何处！”凌云鹤冷声下令。
狱卒上前仔细搜查，最终在曹正囚衣的领口夹层里，发现了一小片几乎被唾液浸透、融化殆久的诡异暗红色蜡丸残片。
毒药，是早已藏好的。那经过门外的脚步声，或许并非偶然，而是一个催命的信号。
凌云鹤看着曹正死不瞑目的尸体，心中寒意更甚。
“烛龙”的阴影，不仅笼罩皇陵，更深深刻入了这帝国最高监狱的铜墙铁壁之内。
线索，似乎又断了。但恐惧本身，已然指明了方向。
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