天色大亮，秋日的阳光带着几分无力感，穿透淮安府衙囚室窗棂上厚厚的窗纸，在室内投下斑驳陆离的光斑。尘埃在光柱中无声飞舞，更添几分窒闷。
沈福的遗体已被裴远设法移至他处暂匿，室内只余下那挥之不去的、若有若无的血腥气，与窗外骤然加剧的喧嚣形成刺对比。
“听说了吗？钦差凌云鹤跑了！”
“跑了？不是被吴大人软禁在府衙吗？”
“千真万确！昨夜有人劫狱，杀了看守，带着那姓凌的和他那侍卫跑了！如今城门都戒严了！”
“我的天爷！这是畏罪潜逃啊！看来勾结漕帮、私贩军械的罪名是坐实了！”
“可不是嘛！朝廷的海捕文书怕是已经在路上了！”
议论声、惊诧声、兵丁跑动呼喝声、马蹄踏过青石板的脆响，如同沸水般从墙外不断涌入。囚室之外，整个淮安城仿佛一锅骤然烧开的滚水，彻底沸腾起来。
裴远脸色铁青，拳头紧握，指节发出咯咯声响。他看向依旧沉静坐于榻上的凌云鹤，低吼道：“先生！他们…他们这是栽赃陷害！明明是他们昨夜设伏欲致我们于死地，如今反倒诬我们杀人越狱！”
凌云鹤缓缓睁开眼，目光平静地扫过窗外，仿佛能穿透那些厚重的墙壁，看到外面那场精心策划的闹剧。“贼喊捉贼，自古皆然。他们需要一个我们‘必须死’的理由，杀人越狱，畏罪潜逃，正是最合适的罪名。如此一来，无论日后是死是活，这勾结漕帮、私贩军械的污名，便算是扣实了。”
他的语气没有丝毫意外，仿佛早已预料到这一步。对方动作如此之快，手段如此之狠绝，恰恰说明那本沈福用性命护送的秘账，击中了他们的要害！
“那我们……”裴远心急如焚，如今他们身背重罪，可谓百口莫辩。
正在此时，那扇紧闭的房门再次被粗暴地推开。吴永年去而复返，脸色因愤怒（或是兴奋）而涨得通红，他手中高举着一卷刚刚送达、盖着朱红大印的公文，声音因激动而尖锐变形：
“凌云鹤！裴远！尔等的好日子到头了！”他猛地将公文展开，厉声诵读，“刑部、都察院、大理寺三法司奉旨核定：原钦差巡察使凌云鹤，身负皇恩，不思报效，反勾结匪类，私贩盐铁军械，罪证确凿！更兼杀人越狱，罪加一等！着即革去一切职衔，削籍为民，海内通缉！其同党裴远，一并缉拿！有擒获或告密者，赏银千两！窝藏包庇者，以同罪论处！此谕！”
这便是正式的海捕文书！效率之高，远超寻常，可见朝中推动此事者能量之大，决心之狠。
念罢，吴永年志得意满地收起公文，阴冷的目光扫过凌云鹤：“凌大人，哦不，凌云鹤！如今你已是朝廷钦犯，这府衙，可是留你不得了！来人！将这二人拿下，打入死牢！严加看管！”
他身后如狼似虎的兵丁一拥而上。
“谁敢！”裴远怒目圆睁，横刀身前，气势勃发，竟骇得那些兵丁一时不敢上前。
“裴远。”凌云鹤终于站起身，轻轻按下了裴远持刀的手臂。他整理了一下略显褶皱的青衫，目光淡然地看向吴永年，“吴知府，好手段。只是，这通缉令易下，只怕…日后想收，就难了。”
他的眼神太过平静，平静得让吴永年心底莫名生出一丝寒意。但事已至此，他只能硬着头皮喝道：“死到临头，还敢嘴硬！拿下！”
兵丁们再次涌上，这次裴远未再阻拦，只是用冰冷的目光扫过每一个人，仿佛要将他们的样貌刻入骨髓。
镣铐加身，沉重而冰冷。
凌云鹤与裴远被押解着，走出这间囚禁他们数日的厢房，穿过一道道戒备森严的廊庑，向着府衙深处那阴森潮湿的正式牢狱而去。沿途所遇衙役、兵丁，无不投来或鄙夷、或好奇、或畏惧的目光。
“看什么看！这就是勾结漕帮的钦犯！”
“呸！枉读圣贤书！”
“那侍卫看着挺凶，原来也是个助纣为虐的！”
污言秽语，不绝于耳。
裴远牙关紧咬，额角青筋跳动，却因凌云鹤之前暗中示意，强忍着没有发作。凌云鹤则始终面无表情，步履从容，仿佛周遭的一切喧嚣与恶意，都与他无关。他只是在经过府衙正堂时，目光似是不经意地扫过那面“明镜高悬”的匾额，嘴角泛起一丝几不可察的讥诮。
真正的囚笼，或许并非这高墙铁窗。
当他们被粗暴地推入阴暗潮湿、散发着霉烂与绝望气息的死囚牢房，沉重的铁门在身后哐当一声关上，落锁，最后一点天光也被彻底隔绝。
黑暗中，裴远猛地一拳砸在冰冷的石墙上，发出沉闷的响声。“先生！难道我们真要在此引颈就戮？”
凌云鹤靠墙坐下，镣铐发出细碎的碰撞声。他适应着牢房内黑暗的光线，缓缓道：“他们不会让我们活着到京城的。”
裴远心中一凛：“先生是说…他们会在押解途中…”
“杀人灭口，是最好的选择。”凌云鹤的声音在黑暗中显得异常清晰，“这死牢，不过是暂歇之所。真正的杀局，在路上。”
他微微侧首，似乎在倾听牢房外远远传来的、规律而沉重的巡逻脚步声。
“裴远，”他低声道，“沈福用命换来的账册，绝不能落入他们手中。而我们…也不能死得如此不明不白。”
他的话语中，没有丝毫面对死亡的恐惧，只有一种冰冷的、破釜沉舟的决断。
“我们需要一场‘意外’。”凌云鹤的目光在黑暗中，亮得惊人。
牢房之外，淮安城的大街小巷，官府衙役敲着铜锣，将新鲜出炉、墨迹未干的海捕文书张贴于各处城门、市集要道。文书上，凌云鹤与裴远的画像虽略显粗糙，但神韵依稀可辨，其下“革职查办”、“海内通缉”、“赏银千两”等字眼，触目惊心。
百姓围拢观看，指指点点，唏嘘有之，唾骂有之。昔日奉旨查案的钦差，转眼已成朝廷通缉的要犯。这消息如同长了翅膀，随着南来北往的客商、信使，迅速传遍江淮，乃至向着更远的四面八方扩散而去。
风波恶，浪涛急。一张无形的、名为“朝廷法度”的巨网已然撒下，而网中的困龙，却在最深的黑暗里，磨砺着爪牙，静待那挣脱樊笼、搅动风云的一刻。
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