天牢的寒气尚未散尽，朝堂之上的风波已悄然席卷开来。尚铭亲信的供词与东厂密档一同摆在文华殿案头，宪宗皇帝逐页翻阅，脸色随之一沉再沉——供词中不仅牵扯出多名地方官员，甚至有两名六部侍郎与尚铭、烛龙组织暗通款曲，借职务之便为其输送粮草、传递消息。
“好大的胆子！”宪宗将供词重重拍在案上，龙颜震怒，“朕重用这些官员，他们却勾结奸佞、背叛朝廷，若不严惩，何以服众！”当即下令，命凌云鹤与牟斌联手，即刻将涉案官员尽数缉拿，交由三法司审讯。
旨意下达的当日，京城便掀起一阵轩然大波。锦衣卫与三法司的差役兵分多路，前往涉案官员的府邸。曾任户部侍郎的张谦听闻风声，试图携带家产出逃，刚出府门便被等候多时的锦衣卫截住，镣铐加身时，他瘫倒在地，往日里的威风荡然无存；而刑部侍郎李嵩则闭门拒捕，锦衣卫破门而入时，竟在其书房内搜出与烛龙组织往来的密信及一枚“烛龙”令牌，铁证如山之下，李嵩无从辩驳，只能束手就擒。
涉案官员被缉拿的消息迅速传遍朝野，文武百官人心惶惶。不少曾与尚铭、涉案官员有过往来的官员，纷纷主动前往内阁与锦衣卫衙署，上交往来书信、表明清白，生怕被牵连其中。内阁衙署外，每日都有官员排队等候，往日里肃穆的朝堂，此刻竟透着几分慌乱。
凌云鹤深知，此次清查若处理不当，极易引发朝局动荡。他特意与三法司商议，定下“重惩首恶、宽宥胁从”的原则：凡主动自首、未参与核心谋逆者，只需缴纳罚金、革职留任；而那些积极参与勾结、为烛龙组织提供便利者，则依法严惩，绝不姑息。这一原则既震慑了潜在的涉案者，也避免了牵连过广，使得清查工作得以平稳推进。
风波很快蔓延至后宫。万贵妃听闻两名涉案侍郎曾多次向自己的兄长万喜行贿，心中惶恐不已。她深知宪宗皇帝虽宠爱自己，却也容不得后宫干政、外戚贪腐。为求自保，她主动前往宪宗面前请罪，将万喜交予锦衣卫查办，并上缴了万喜通过行贿所得的财物，恳请宪宗从轻发落。
宪宗看着跪在地上的万贵妃，心中虽有不舍，却也明白此时需以朝局为重。他并未严惩万贵妃，却下旨削去万喜的官职，将其贬为庶民，同时下令整顿外戚势力，严禁外戚干预朝政。经此一事，万贵妃一党元气大伤，往日里嚣张的气焰也收敛了许多，后宫与朝堂的联系被进一步切断。
几日后，三法司对涉案官员的审讯终于结束。张谦、李嵩等核心涉案官员因“勾结逆贼、祸乱朝纲”被判处斩立决，家产抄没，家人流放边疆；其余胁从官员则根据罪行轻重，分别被处以革职、降职、罚金等处罚。当判决结果公布时，朝野上下一片哗然，既对涉案官员的罪行感到愤怒，也对朝廷此次清查的决心感到震撼。
文华殿内，宪宗看着三法司呈上的判决结果，对凌云鹤道：“此次清查，你处置得当，既肃清了奸佞，又未引发朝局动荡，实属不易。”
“陛下过誉，这都是臣分内之事。”凌云鹤躬身道，“如今涉案官员已尽数处置，东厂清洗也已完成，但烛龙组织的漏网之鱼仍需进一步追查，尚铭也需陛下亲自审讯，以挖出更多隐秘。”
宪宗点头，眼中闪过一丝锐利：“尚铭这逆贼，藏了不少秘密。明日起，朕将亲自审讯他，定要让他吐出所有实情。”
凌云鹤心中清楚，尚铭的审讯将是此次清查的关键。这位昔日权倾朝野的东厂督公，必然知晓更多关于烛龙组织、甚至皇室内部的隐秘，而这些隐秘，或许会引发新的朝局波澜。他抬头望向窗外，夕阳正缓缓沉落，余晖洒在紫禁城的琉璃瓦上，却照不透这深宫与朝堂的重重迷雾。
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