指尖那冰冷坚硬的触感，像一道细微的电流，瞬间刺穿了林薇沉沉的睡意。
她猛地睁开眼，心脏在寂静的深夜里怦怦直跳。睡前的疲惫一扫而空，取而代之的是一种突如其来的警觉。她小心翼翼地坐起身，借着从破窗纸透进来的微弱月光，看向手中那个紧紧攥着的、简陋的蒲草香囊。
里面……有东西？
她轻轻捏了捏，没错，在柔软干燥的香草填充物中，确实隐藏着一个约莫指甲盖大小、边缘似乎并不规则、触感冰冷坚硬的物体。绝不是石头或土块，那感觉……更像是金属？
她的呼吸微微一滞。怎么会？她填充香料时非常仔细，都是挑选过的干花和草叶，怎么可能混进这么一个东西？
难道……
一个不可思议的念头窜入脑海。她猛地抬头，手下意识地摸向自己的后脑勺——那个依旧隐隐作痛、藏着未知异物的肿包。
这两者之间……会有什么联系吗？
她的心跳得更快了。她小心翼翼地将香囊凑到眼前，试图透过蒲草稀疏的缝隙看清里面，但光线太暗，什么也看不清。她又不敢贸然拆开——这是她目前做得最好的一个，拆了未必能复原，而且万一惊动了什么……
各种猜测纷至沓来：是原主无意中藏进去的？是某种信物？还是……和自己后脑的异物一样，与那模糊的、可能存在的显赫身世有关？
寂静的夜里，只有身边陈大柱沉重的呼吸声和角落里孩子们均匀的鼾声。这份宁静却让林薇感到一丝莫名的不安。这个小小的、意外的发现，像一颗投入深潭的石子，在她本以为已经看清的困局中，激起了新的、更深沉的迷雾。
她紧紧握着那个香囊，仿佛握着一个烫手的山芋，又像握着一把可能通往未知命运的钥匙。后脑的异物，香囊里的硬物，京城丞相府的传言……这些支离破碎的线索，在她脑海里反复盘旋，却拼凑不出任何清晰的图像。
最终，她深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是深究这个的时候。无论这是什么，眼下最重要的，依然是活下去，是凑够那三斗粟米。否则，一切都是空谈。
她小心翼翼地将那个特殊的香囊单独收好，藏进贴身的破衣内袋里，与其他几个练习品分开。然后才重新躺下，却再无睡意，睁着眼睛直到天际泛白。
清晨，当第一缕灰白的光线透进窗户时，林薇便起身了。她看起来比昨天更加疲惫，但眼神却格外清亮，带着一种沉甸甸的心事。
她简单地熬了点稀薄的野菜粥，叫醒了一家人。吃饭时，陈大柱和铁蛋都敏感地察觉到她似乎有些不同，但具体哪里不同，又说不上来，只是觉得她更加沉默，眼神也更沉静了些。
刚放下碗筷，准备继续昨天的采集和制作大业，院门外就传来了一阵窸窸窣窣的议论声和毫不掩饰的打量目光。
果然来了。林薇眼神一冷。张寡妇绝不会放过任何兴风作浪的机会。
她镇定地走到院门口，打开门。只见外面稀稀拉拉地站了几个被张寡妇撺掇来的村妇，正对着她家指指点点，脸上带着好奇、怀疑和几分看热闹的讥诮。
“哟，秀娥，起得可真早啊？”一个胖乎乎的妇人率先开口，语气酸溜溜的，“听说你昨儿个鼓捣了一整天，又摘花又拔草的，还夜里不睡觉点灯熬油的，这是琢磨啥发财的大买卖呢？”
“就是，”另一个瘦高个妇人接话，眼睛使劲往院里瞟，“弄得香喷喷的，别不是想学那狐媚子手段，想去勾引哪个野汉子吧？哈哈！”
张寡妇站在人群后面，得意地抱着胳膊，一副看好戏的表情。
若是原主，此刻早已跳脚骂了回去，正好坐实了泼妇和心虚的名声。
林薇却只是平静地看着她们，脸上甚至没有什么表情。她知道，对付这种长舌妇，解释和争吵都是最无用的，只会越描越黑。
她缓缓地从怀里掏出另外一个昨晚做的、相对好一点的普通香囊（并非藏有硬物的那个），拿在手里，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：
“没什么大买卖。不过是日子过不下去了，挖点野菜，摘点野草，学着编几个香包，想着过两天去镇上试试，看能不能换一两个铜板，买点糙米回来糊口。怎么，几位嫂子连这个也好奇？”
她的话直接坦荡，甚至带着一丝不易察觉的悲凉，反而让那几个准备嘲讽的村妇一时语塞。她们看向她手中的那个小袋子，确实简陋，就是用野草编的，看起来不值一文。再看她身上破旧的衣衫和憔悴的面容，以及院子里家徒四壁的惨状，那点看热闹的心思忽然就淡了些，取而代之的是一丝同病相怜的尴尬。
是啊，都是苦哈哈的穷邻居，谁又比谁强多少？不过是王秀娥往日太泼辣可恶，大家才乐得看她笑话。如今她这般平静认命地说出去换米糊口，倒让她们不好意思再刻薄下去。
“哦……原……原来是这个……”胖妇人讪讪地笑了笑，“那……那你忙，俺们就是路过，路过……”
几个妇人互相使了个眼色，嘀咕着，很快便散去了。只剩下张寡妇还站在原地，脸色一阵青一阵白。她没想到王秀娥居然不接招，还一副可怜相，倒显得她像个恶人。
她狠狠瞪了林薇一眼，哼了一声，也扭身走了。
院门外恢复了清静。
躲在屋里的陈大柱和铁蛋，全程提心吊胆地看着，此刻都松了一口气，看向林薇的眼神里，又多了一丝复杂的意味。她……居然就这么轻易地把那些人打发走了？
林薇关上院门，后背微微渗出冷汗。她知道，这只是暂时的。如果她的香囊在镇上卖不出去，或者惹出什么别的事，流言蜚语只会变本加厉。
时间更加紧迫了。
她不再耽搁，立刻带着铁蛋再次上山，扩大了采集范围，不仅采摘薄荷和紫花，还留意其他任何带有特殊气味的植物。陈大柱则继续去砍柴，为去镇上做准备。
下午，全家再次投入到香囊的制作中。有了昨天的经验，林薇的手法熟练了不少，缝制的速度和质量都有所提升。铁蛋负责整理香草，丫丫则在一旁玩着干枯的花瓣，屋子里弥漫着越来越浓郁的、混合的自然香气。
陈大柱砍柴回来，看着屋里这忙碌而……有些奇异的景象，沉默地站了一会儿。空气中好闻的味道，妻子和儿子专注的神情，竟然让他恍惚间生出一种“家”的错觉。
他犹豫了一下，笨拙地蹲下身，拿起一根蒲草，学着林薇之前的样子，尝试着剥皮。他的手粗大笨拙，远不如林薇灵巧，但他做得很认真。
林薇看了他一眼，没有阻止，也没有说话，只是继续手里的活计。
一种无声的默契，在这个破败的家里，悄然滋生。
夜幕降临时，他们面前已经摆上了十几个做好的香囊。虽然依旧粗糙，但比最初的已经好了太多，香气也各不相同。
林薇仔细地将它们分类放好。那个藏着坚硬物的特殊香囊，被她小心翼翼地单独收着。
“明天，”她看着眼前这微不足道的劳动成果，声音带着一丝疲惫，也有一丝决绝，“我去镇上。”
陈大柱身体一颤，抬起头，嘴唇动了动，想说什么，最终只是道：“……俺……俺跟你一起去吧？柴火重……俺帮你挑……”
这是他第一次，主动提出陪伴和分担。
林薇看着他眼中那混合着恐惧和一丝微弱勇气的复杂光芒，沉默了片刻，点了点头。
“好。”
夜深了。 林薇检查着明天要带的东西：一小捆柴火，十几个香囊，还有那一点点舍不得吃、准备当做干粮的山药蛋。 她的目光最后落在那单独存放的特殊香囊上。 犹豫再三，强烈的好奇心和直觉，让她最终还是小心翼翼地，用针挑开了香囊底部一道不起眼的缝线。 她屏住呼吸，指尖探入，轻轻捏住了那个冰冷的硬物。 然后，慢慢地，将它取了出来。 就着油灯如豆的光芒，她终于看清了那东西的模样—— 那是一片比指甲盖略小的、边缘并不规则的……暗沉金属片。似乎经历了漫长的岁月，表面有磨损的痕迹，但依稀可见，上面似乎刻着什么极其细微、难以辨认的…… 图案？ 还是文字？ 她的瞳孔骤然收缩。
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