总部关于日军炮兵观测气球和野狼峪地洞发电机异响的情报，如同两道猝然收紧的绞索，让林枫瞬间窒息。地面的强敌获得了俯瞰战场的“天眼”，地下的毒蛇也似乎亮出了獠牙！局势危急到了极点！
“必须打掉那个气球！”林枫几乎是从牙缝里挤出这句话。他深知，一旦让日军的观测气球顺利升空，八路军本就艰难的防御将变得更加被动，每一个火力点、每一次兵力调动都将成为敌人炮火的活靶子，后果不堪设想！
“怎么打？”王猛急道，“那玩意儿飘在天上，步枪机枪够不着，我们的迫击炮和山炮射高不够，精度也差！‘飞雷’倒是能打着，可那玩意儿打气球简直就是高射炮打蚊子，浪费不说，暴露了转移不及，立刻就会招来鬼子重炮的报复！”
指挥部里一片沉寂。所有人都明白王猛说的是事实。缺乏有效防空武器，是根据地一直以来最大的短板。
林枫强迫自己冷静下来，大脑在极限压力下飞速运转。气球……空中目标……慢速……易燃……
他的目光猛地投向沙盘上标注的“雷公”火箭筒配置点。
“用‘雷公’！”林枫斩钉截铁地说道。
“雷公？”王猛一愣，“那玩意儿是打碉堡和装甲车的，对空？能行吗？”
“常规打法不行，但可以变通！”林枫思路越来越清晰，“气球体积大，速度慢，本身就是一个巨大的易燃物！我们不需要直接命中，只需要让火箭弹在气球附近爆炸，依靠破片和冲击波就足以撕裂气囊！或者，我们可以尝试改装弹头！”
他立刻下令：“命令兵工厂紧急送一批‘雷公’火箭弹和发射筒到指挥部！老韩呢？让他带上工具和几个老师傅，立刻过来！”
深夜的指挥部灯火通明，俨然成了一个临时改装车间。老韩带着几名工匠火速赶到。林枫将自己的想法和盘托出：在火箭弹头部加装延时引信和预制破片套，或者尝试制造一种装填了白磷或稠化燃料的燃烧弹头，不求精准命中，只求在气球附近形成一片致命的杀伤区域或引燃气球。
时间紧迫，复杂的改装来不及。老韩和工匠们经过简单测算和试验，最终选择了一个相对稳妥且能快速实现的方案：利用库存的少量钢珠和铁丝，手工制作了一批简易的“预制破片套”，捆绑在火箭弹头部，并统一将引信调整为碰炸模式。虽然这样会牺牲一部分穿甲能力，但对软目标的毁伤效果会大大增强。
“只能这样了！精度全靠射手经验和运气！”老韩抹了把汗，看着地上几十枚经过“魔改”的火箭弹。
“足够了！”林枫目光坚定，“挑选全团最好的‘雷公’射手，组成临时防空小组，由雷鸣统一指挥！隐蔽前出至敌军气球可能升空区域的侧翼，寻找有利射击位置！一旦气球升起，听我命令，集火射击！”
“是！”雷鸣领命，眼中闪烁着挑战强敌的兴奋。
就在“雷公”防空小组连夜准备、秘密向前沿运动的同时，野狼峪地洞的监控也传来了更确切的消息：洞内的发电机声音持续不断，并且还隐约传来了日语的通话声（声音模糊，无法听清内容），似乎里面的人员正在频繁活动！
“他们到底在下面干什么？”周文博忧心忡忡。
“不管他们在干什么，肯定不是好事。”林枫眼神冰冷，“告诉潜伏班，提高警惕，如果洞内有人出来，或者有异常物体出现，在不暴露的前提下，可以酌情开火阻截！绝不能让他们轻易得逞！”
安排完这两件迫在眉睫的危机，林枫又将注意力转回正面战场。白天的血战让部队伤亡惨重，士气也受到一定影响。他与王猛、周文博等人连夜调整部署，收缩部分过于突出的阵地，加固二线工事，并将最后一点预备力量和民兵补充到关键地段。同时，严令各部利用夜色加紧抢修工事，储备弹药，救治伤员。
整个根据地，在巨大的伤亡和压力下，如同一个绷紧到极致的弹簧，积蓄着最后的力量。
第二天，天色刚蒙蒙亮，日军阵地后方，一个巨大的、臃肿的灰色气囊，在绞盘的牵引下，缓缓升了起来！气球下方悬挂的吊篮里，日军观测兵手中的望远镜，在晨曦中反射着冰冷的光。
“鬼子气球升起来了！”前沿观察哨的警告通过“星火”电台迅速传回指挥部。
所有人的心都提到了嗓子眼。
林枫深吸一口气，拿起通往“雷公”防空小组的专线电话，沉声道：“目标，敌军观测气球！方位角xxx，距离约八百米！防空小组，自由射击！给我把它揍下来！”
命令下达！
隐藏在鹰嘴峰侧翼一片乱石堆中的“雷公”防空小组，早已蓄势待发！雷鸣亲自操控一具发射筒，另外五名最优秀的射手也各自瞄准了空中那个缓慢移动的巨大目标。
“打！”
随着雷鸣一声低吼，他率先扣动了扳机！
“咻——！”
一枚加装了破片套的“雷公”火箭弹，拖着橘红色的尾焰，发出刺耳的呼啸，直扑天空中的气球！
几乎在同一时间，另外五具发射筒也喷出了火焰！
五道死亡之光，从不同角度，交织着射向同一个目标！
吊篮里的日军观测兵显然发现了这突如其来的袭击，惊恐地挥舞着手臂，似乎在大声示警。地面日军阵地也响起了一阵骚动。
第一枚火箭弹在距离气球尚有数十米的地方凌空爆炸，破片如同雨点般溅射在气囊上，划开了几道口子！
第二枚、第三枚擦着气球的边缘飞过，未能命中！
第四枚则幸运地直接撞上了吊篮下方的缆绳！轰然巨响中，缆绳被炸断了一股，整个气球猛地一歪！
第五枚、第六枚接踵而至，虽然未能直接命中，但爆炸产生的冲击波和破片，进一步撕裂了本就受损的气囊！
那巨大的灰色气囊，如同一个被扎破了的水袋，开始以肉眼可见的速度瘪塌、扭曲，冒着黑烟，歪歪斜斜地向地面坠落下去！吊篮里的日军观测兵发出了绝望的惨叫！
“打中了！打下来了！”八路军阵地上爆发出震天的欢呼！战士们看着那个曾经悬在头顶的“天眼”变成一团燃烧的破布坠落，士气大振！
“干得漂亮！”王猛在指挥部里狠狠一拍大腿，激动之情溢于言表。
林枫也长长舒了一口气，悬着的心放下了一半。“雷公”打气球，这冒险的奇招，成功了！
然而，日军的反应同样迅速和凶猛。气球被击落，意味着他们失去了最重要的观测手段，山口岸介旅团长的怒火可想而知。几乎在气球坠落的同时，日军集中了所有能够得着的火炮，对“雷公”防空小组可能藏身的区域及周边，进行了长达十分钟的疯狂炮击！炮弹如同犁地一般，将那片乱石堆反复轰炸！
“防空小组！报告情况！”林枫急切地呼叫。
电台里沉默了片刻，传来了雷鸣有些沙哑但依旧沉稳的声音：“报告……牺牲两人，重伤一人……其余人安全，已按预案转移……”
林枫的心猛地一痛，但更多的是庆幸。牺牲无法避免，但大部分骨干保住了，而且成功拔掉了敌人的“眼睛”，这个代价，值得！
失去了观测气球的指引，日军的炮击精度明显下降，对八路军阵地的威胁大减。日军随后发起的步兵进攻，也因为缺乏有效的炮火协同和战场监视，显得盲目和混乱了许多。八路军各部凭借工事和顽强抵抗，较为轻松地击退了敌人几次试探性的进攻。
“雷公”在防空作战中的意外成功，极大地鼓舞了士气，也暂时缓解了正面战场的压力。
但林枫知道，关东军绝不会善罢甘休。他们一定在酝酿新的、更危险的进攻方式。
果然，到了下午，日军改变了策略。他们不再追求全线突破，而是利用其士兵优秀的单兵素质和小队战术，加强了对我军阵地的渗透和夜袭。小规模的、极其血腥残酷的阵地前沿争夺战和侦察与反侦察战斗，取代了大规模的正面对抗。
战斗进入了更加考验部队韧性和基层指挥员能力的磨盘阶段。
而就在天色再次擦黑，林枫刚刚处理完一份关于夜间防御部署的文件时，负责监视野狼峪地洞的潜伏班，发来了一条让指挥部所有人都头皮发麻的紧急讯息：
“地洞出口开启！有物体排出……不是人！重复，不是人！是……是几条体型硕大、动作迅捷的狼狗！它们嘴里叼着……叼着某种发光的金属筒状物，正向……正向根据地方向狂奔！速度极快！我们正在拦截！”
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