三人闻言，忙沿着鸣羊街向南疾行。走了一百多米，右拐进入花露南岗，再向西行五十米，只见道路左侧有一户镂空雕砖的门楼。门前立着两面青石雕成的大石鼓，石鼓之间夹着三级石阶，阶上是两米深的大门廊。门廊左右两侧是青砖砌就的山墙，每面山墙正中都镶着一块三十厘米见方的镂空雕砖，分别刻着“福禄寿喜“和“松鹤延年“的字样。大门两侧各留着一米宽的迎街墙，杉木制的双开大门未施漆彩，保持着原木本色，两扇门板上各嵌一只黑铁门环。大门完全敞开时，可达四米宽，便于出入。
行至门前，温习放慢脚步，向冷家姐弟示意已到自家宅院。还未进门，便听得院内传来阵阵哄笑。三人忙拾级而上，跨过三十厘米高的石门坎进入大门。第一进堂屋约七八米宽，十余米长，东西两侧青砖墙上整齐排列着木雕花窗，将后厢房隔开。从这宽阔的堂屋与气派的厢房来看，这一进的屋架至少是七架梁结构。穿过堂屋，是一个二十余米宽、十几米长的天井，对面是后一进的青砖黛瓦马头墙。天井两侧沿山墙种植着花木，堆放了些许杂物。
此时堂屋与天井内已聚集了数十位邻里街坊。
天井中央，左边站着两人，右边立着四人。左边一位约二十二三岁年纪，身高一米八有余，身着藏青色条纹西装，内搭白衬衫系青色暗花领带，脚蹬锃亮的牛皮皮鞋。但见他剑眉星目，鼻若悬胆，眉宇间英气逼人。身旁是一位三十出头的汉子，同样身高一米八左右，穿着黑色对襟布衫，灰色宽松裤，足踏圆口黑布鞋，通身上下干净利落。
对面站着四位身着灰色中山装的男女。为首者约四十多岁，高大魁梧，满脸络腮胡。他正抱臂而立，面有不豫之色，显然方才的口角之争未能占得上风，此刻正摩拳擦掌，准备再战。
温习低声对冷家姐弟道：“左边两位是家兄和管家温可可，右边领头的大胡子是区教育局总务科长童达理，其余三人想必是他带来的同僚。“
又道：“他们的计划书缺乏整体创意，内容空泛，思路平平，倒是把主要心思放在暗示官方背景上，吹嘘有这样那样的关系可以谋取私利。我们筹办的是功在当代、利在千秋的小学教育事业，岂能因这等小人的利诱而放弃聘师原则？若在教师聘用上掺假，耽误的是自家子弟，贻害的是子孙后代！所以家兄收到计划书后，当即派我去教育局婉拒了童科长。今日他这般闹上门来，想必早有预谋。“
冷心裁颔首道：“令兄面对这等无赖之徒，却不以势压人，未曾搬出蔡元培院长来强势驱赶。为人处世之高下，泾渭分明，令人敬佩。“
温习道：“我们不屑效仿他们以势压人的行径，此非君子之道。倒该想个巧妙的法子，让他们知难而退。“
冷双显提议：“当下之计，不如与他们公开比试一番。若能当众取胜，至少今日童科长便无颜再闹。“又道：“听你所言，童科长身为总务科长，对教育理解本就片面，其随从未必真有才学。以我们几人之力，未必不能周旋一番。只是不知令兄意下如何？“
温习略一沉吟，向冷双显竖起拇指，示意一同进去向温故提议。
温故见弟弟领着两个学生模样的人走来。待三人走近，才看清这两人：男子身材修长，面容清俊，胸前别着清华大学校徽；女子中等身材，容貌秀丽，别着金陵女大校徽，想必就是冷心裁。见两人并肩而立，一个玉树临风，一个温婉可人，心中暗叹：真可谓天造地设的一对璧人！
他向温习微微颔首，转身对童达理道：“童科长，既然我们各执一词，不如这样——我们打个擂台：若我们输了，就再给你们一次递交计划书的机会；若你们输了，便请自行离开。您意下如何？“
温习、冷心裁与冷双显交换眼神，暗自诧异：未曾商议，温故竟与他们不谋而合，果真是英雄所见略同！
童达理脱口道：“不行！再做计划书你们照样可以拒绝，我们岂非白赢？不如这样，你们若输，须给我们两个教师名额。“
温故追问：“如此说来，您是同意打擂台了？“
童达理一怔，顿觉失言，暗忖：“答得太急，中了这小子的圈套。若打擂失败，一个人都塞不进去，这番闹腾就白费了！本应继续纠缠下去，多少能捞些好处。可话已出口，若再反悔，当着这么多人的面出尔反尔，岂非自认才疏学浅？“转念又想：“我们这些教育界老手，岂会输给几个初出茅庐的后生？“
想到这里，他硬着头皮道：“自然同意！我带来的老师个个经验丰富，定能凭实力取胜，为贵校输送优秀人才！“
温故笑道：“如此最好。若你们真能取胜，证明推荐之人确能胜任教学，我们求之不得。那么，一言为定？“
童达理沉声道：“一言为定！“
话音刚落，温故便向围观邻里环抱一拳，朗声道：“诸位高邻请了！今日温家小学与区教育局童达理科长一行在此设擂比试，以胜负决定教师聘用事宜。若我们输，便聘用他推荐的教师；若承让，他们输了，童科长从此不再向温家小学推荐教师。双方愿赌服输，决不反悔！“
童达理听了，暗想：“别高兴太早！且不说我们未必会输，待会儿在比试规则上再做文章，定叫你们毫无胜算。“于是也高声道：“就请诸位做个见证！“
众人见温家提议得到童达理应允，接下来有好戏可看，纷纷叫好。一时间又聚来不少看客，将堂屋和天井挤得水泄不通。
温故抬手示意众人安静：“既然双方都同意比试，接下来就商议今日擂台的具体规则。“
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