“尘光号”遵循着那混杂了警告的引导信号，如同小心翼翼穿过雷区的旅人，驶向庞大“彼岸灯火”构造体群。越是靠近，越是能感受到这远古造物的宏伟与……伤痕累累。那些破损的外环结构在视野中不断放大，如同巨兽身上狰狞的伤疤，有些裂口处甚至能看到内部闪烁不定的能量电弧和漂浮的碎片。外围空间的残骸带更是触目惊心，各种风格的星舰残骸与扭曲的生物甲壳交织在一起，无声地诉说着战争的惨烈。
引导信号指向的是一个位于核心构造体群边缘、相对完整的梭形港口。港口入口处的能量屏障闪烁着，为“尘光号”开启了一条短暂的通道。星舰缓缓驶入，停靠在一个空旷得有些过分的泊位上。四周是高达数千米的金属壁障，壁上刻满了早已失传的古老科技纹路，散发着微弱的能量波动。整个港口寂静无声，只有星舰引擎冷却时发出的细微嗡鸣，以及远处隐约传来的、不知源自何处的低沉震动。
“已成功泊入指定坐标。外部环境检测……大气成分可呼吸，重力模拟正常，辐射水平在安全阈值内。”寒月汇报着基础数据，但她的眉头却微微蹙起，“但能量扫描显示，港口区域的主动防御系统和内部监控网络……处于极低功耗运行状态，甚至部分区域完全离线。这不符合一个处于被围攻状态的安全锚点的逻辑。”
林枫走下舰桥，脚踏在冰冷的、不知由何种合金铸造的地面上，发出清脆的回响。他深吸一口气，空气中带着一股金属的冰冷和……一丝若有若无的、类似臭氧被电离后的味道。他的灵觉如同水银泻地般向外蔓延，感知着这片空间。
“太安静了。”林枫沉声道，“不仅仅是声音，连法则波动都异常‘平滑’，像是被刻意抚平过。”他尝试感应了一下星痕之路，发现与后方的连接依旧稳定，但想要在这里重新铭刻印记或者延伸网络，却感到一种无形的阻滞，仿佛这片空间的法则结构异常“坚硬”。
星澜紧随其后，紫金色的眼眸中充满了困惑与不安。“我几乎感觉不到……‘活着的’意识。只有一些非常微弱、非常机械的……程序回响。那个发出警告和引导信号的源头，好像……沉寂下去了。”她试图寻找那份“焦虑”的源头，却发现它如同沉入深潭的石子，只有些许涟漪残留，难以定位。
寒月留在舰桥，通过外部传感器和释放出的微型探测单元，对整个港口进行更详细的扫描。“建筑结构完整度百分之九十二，但内部能量流转效率低下。发现多处非战斗造成的系统老化与能量淤积节点。综合判断，此地的维护状态远低于观察者遗产应有的水准，更像是……被遗忘了漫长岁月，只是近期才被重新部分激活。”
“近期激活？”林枫捕捉到这个关键词。
“是的。部分关键能量回路有最近才被接通的痕迹，但运行得非常……生涩，缺乏优化。”寒月调出能量流图谱，指向几个明显不自然的能量峰值和涡流，“像是有人强行启动了一个沉睡已久的系统，却并不完全了解如何正确操作它。”
这个发现，让那份关于“内鬼”的警告变得更加沉重。是谁激活了这里？是观察者遗留的自动程序，还是……其他存在？
“我们去核心控制区看看。”林枫做出了决定。无论这里隐藏着什么，答案必然在“灯火”的核心。
他们离开泊位，沿着一条宽阔得足以让小型星舰通行的甬道向前行进。甬道两侧是无数紧闭的、铭刻着未知符号的金属大门，有些门扉上甚至覆盖着一层薄薄的宇宙尘埃。照明系统时明时暗，投射出摇曳的光影，更添几分诡秘。
行走其间，一种难以言喻的压抑感笼罩着三人。这里没有战斗的痕迹，没有入侵的迹象，只有一种深沉的、仿佛凝固了万古的寂静与荒芜。与外界那激烈的围攻景象相比，内部的这种死寂显得格外反常。
突然，星澜停下了脚步，指向侧前方一扇半掩着的、比其他门都要巨大的门户。“里面有……不一样的感觉。不是意识，是……一种残留的‘痕迹’。”
林枫与寒月对视一眼，谨慎地靠近。寒月操控一个微型探测器率先飞入。
门后的景象让三人同时一怔。
那是一个规模宏大的实验室，或者说……研究大厅。大厅中央，是一个被无数粗大能量导管连接着的、高达百米的透明圆柱形容器。而容器之中，悬浮着一具庞大无比的、形态怪异的生物残骸！
那生物依稀能看出类似节肢动物的外形，甲壳呈现出一种黯淡的、仿佛能吸收光线的深紫色，其躯干和肢体上布满了令人眼花缭乱的、天然生成的复杂纹路，即使已经失去生机，那些纹路依旧散发着微弱的、令人不安的法则波动。更令人心惊的是，这生物残骸的许多部位，被一种银白色的、与“灯火”构造体同源的金属物质所覆盖、包裹，甚至……融合！仿佛有人曾试图将这生物与“灯火”的科技强行结合在一起！
实验室四周的工作台上，散落着各种研究仪器和记录水晶，许多仪器还保持着最后运行时的状态，屏幕上定格着未完成的数据分析图表。
“这是……‘篡火者’的残骸？”林枫看着那深紫色的甲壳和熟悉的混乱法则波动，语气凝重。
“而且是等级极高的个体。”寒月扫描着残骸数据，“其生物结构与法则烙印的复杂度，远超我们之前遭遇的任何‘篡火者’。它似乎被……作为研究对象，在这里进行了长时间的分析，甚至……改造实验。”
星澜则被实验室中残留的某种强烈情绪“痕迹”所冲击，她脸色微微发白：“这里……曾经充满了狂热……和……恐惧。那些研究者……他们既兴奋于自己的发现，又深深恐惧着他们所研究的东西……”
观察者在研究“篡火者”？甚至试图将其与自身科技融合？这个发现彻底颠覆了他们对观察者“记录者”与“播种者”身份的单纯认知。
“看这里。”寒月指向实验室主控台上一块最大的、尚且维持着微弱光芒的水晶屏幕。屏幕上并非数据图表，而是一段不断循环播放的、残缺的日志影像片段：
影像中，一位身穿观察者标准服饰、但面容因极度疲惫和焦虑而扭曲的中年人，正对着记录设备急促地说道：“……样本七号的同化实验再次失败，反向污染指数超标！我们必须停止‘融合协议’！长老会太过激进，他们根本不了解我们在触碰何等禁忌！这不是在利用敌人，这是在毁灭我们自己！‘灯塔’的沉寂就是警告！我必须……谁？！”
影像到此戛然而止，最后定格在记录者惊恐地望向门口的画面。
实验室陷入死一般的寂静。
“融合协议……灯塔沉寂……长老会激进……”林枫重复着这些关键词，心中的谜团非但没有解开，反而更加深邃。观察者内部出现了分歧？他们不仅研究“篡火者”，甚至曾激进地试图与之“融合”？而所谓的“灯塔”又是什么？是否就是这“彼岸灯火”本身？
就在他们沉浸在这惊人发现中时，甬道远处，突然传来了规律而沉重的……脚步声！
那脚步声由远及近，每一步都踏在金属地面上，发出清晰而冰冷的回响，在这死寂的环境中显得格外刺耳。
三人瞬间警觉，林枫示意寒月关闭实验室大门，三人隐匿于门后的阴影之中。
脚步声在实验室门外停顿了片刻，似乎是在检查门锁状态，随后，继续向着甬道深处走去，逐渐远去。
星澜轻轻吐出一口气，用极低的声音说道：“那个脚步声……没有‘心’。很空洞，很……机械。”
不是活物？是自动守卫？还是……别的什么？
“灯火”内部的诡异与凶险，似乎才刚刚揭开一角。
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