龟兹城墙矗立在黄昏中，土黄色墙垛上巡逻兵的影子被拉得很长。萧煜抬手止住队伍，眯眼观察城头。
“守军增加了一倍。”他指向墙头新设的弩机。
张允翻出之前缴获的城防图：“走西南角暗门，标记显示那里守备最弱。”
众人绕至西南城墙，果然发现一处隐蔽小门。萧煜扣响门环，三长两短。
木门吱呀开启一条缝，露出半张布满疤痕的脸：“令牌。”
萧煜亮出从火焰教徒身上搜出的青铜令牌。门缝扩大，是个独眼守卫：“进来快些，要换岗了。”
众人闪身入内，独眼守卫突然拔刀：“城主有令，格杀勿论！”
巷子两端涌出伏兵，屋顶出现弓箭手。
萧煜一脚踢翻面前的水缸，水流漫过石板路。“退！”他扯过张允撞向旁边土墙。土墙竟被撞开一道暗门。
众人滚进黑暗，听见身后箭矢钉入门板的声音。
“这边。”向导点燃火折子，照亮一条向下通道，“龟兹城下有旧河道。”
地下水道弥漫着霉味。
张允突然蹲下，指尖沾起一点红色粉末：“是荧光粉，柳玄经过这里。”
河道分岔处出现打斗痕迹，墙上留有三道深痕。
“是军中的标记。”萧煜抚摸刻痕，“有自己人来过。”
前方传来呻吟声。士兵举火把照去，见一个浑身是伤的人倒在污水里。
“杨校尉？”萧煜扶起伤者，“你不是留守玉门关吗？”
杨校尉咳出血沫：“萧将军...城主叛变了...他扣下我们的求援信，还派人追杀...”
“城主为何叛变？”
“他本就是前朝余孽...柳玄带来兵符，他要召集伏兵...”
张允撕开衣襟为杨校尉包扎：“伏兵在何处？”
“城外...三十里...魔鬼城...”杨校尉气若游丝，“明夜子时...举火为号...”
话音未落，一支弩箭射穿他的咽喉。
“追！”萧煜率先冲向箭矢来处。
水道尽头亮起火光，数个黑影迅速退去。地上落下一块腰牌，刻着城主府印记。
众人钻出地道，置身于热闹街市。
驼铃叮当，商贩叫卖，仿佛刚才的厮杀从未发生。
“分开走。”萧煜压低斗笠，“客栈汇合。”
张允在集市穿梭，突然被人拽进染坊。五颜六色的布匹悬挂如林，遮挡视线。
“别出声。”是个女子声音。她掀开面纱，露出一张西域特征的面容：“我是城主之女阿依努尔。”
张允握紧袖中匕首：“为何帮我？”
“我父亲被柳玄用巫术控制。”她眼中含泪，“只有你能破解机关术。”
她塞来一卷羊皮：“这是伏兵据点地图。明日午时，城南祭坛，柳玄要举行祭礼唤醒兵符。”
外面传来搜查声。阿依努尔推开染缸：“快走，记住，祭坛下有密道。”
张允潜入后巷，听见追兵呼啸而过。
客栈地窖，众人汇合。
“城主女儿的话不可信。”萧煜检查地图，“可能是陷阱。”
张允铺开地图：“但标记与残片上的吻合。明日祭礼是我们最后的机会。”
突然，屋顶传来瓦片轻响。萧煜吹灭烛火，众人屏息。
一道黑影从天窗跃下，落地无声。
“是我。”熟悉的声音响起。火折子亮起，照出来人——竟是本该在长安的顾明月。
“顾大人？”张允惊呼，“你怎么...”
顾明月风尘仆仆，解下包袱：“陛下密令。我带了格物所新研制的破障雷。”
她展开一幅图纸：“柳玄要用的不是普通兵符，是前朝机关核心——得到它就能控制所有机关兽。”
萧煜瞳孔收缩：“机关兽？”
“前朝最可怕的发明，铜铁铸造的战争机器。若被唤醒...”
地窖突然震动，泥土簌簌落下。
“他们发现我们了！”士兵撞开地窖门，“街道被包围了！”
窗外火光通明，映出无数弓弩的阴影。
阿依努尔的声音在门外响起：“抱歉，我父亲在他们手上...”
顾明月冷笑：“果然是个陷阱。”
萧煜缓缓拔出长刀：“杀出去？”
“不。”张允举起破障雷，“让他们见识下，什么才是真正的机关术。”
他拉燃引线，投向墙壁。轰然巨响中，墙壁崩塌，露出后面——竟是城主府的地下密室。
密室里，柳玄手持兵符，站在一个巨大的青铜机关前。他转身微笑：
“比预计的早了些。”
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