太极殿内，虽冰鉴散发着丝丝凉气，却驱不散弥漫在朝臣心中的焦躁与不安。
今日大朝，气氛格外凝重。兵部尚书赵崇出列，面色沉痛，手持一份八百里加急军报：“陛下！青州叛匪‘过天星’杨岳，近日接连袭击粮道，攻破两座县城，气焰嚣张！当地卫所兵备废弛，剿匪不力，恳请陛下速派京营精兵，驰援青州，以免酿成大患！”
此言一出，满殿哗然。虽然青州民变之事早有传闻，但如此正式地在朝堂上奏报其势大难制，还是第一次。不少官员面露惊惶，交头接耳。
李琮端坐龙椅，冕旒下的目光平静地扫过赵崇，又掠过前排的张正清和刘铭。赵崇这番看似忧国忧民的奏报，背后藏着什么？是真心平叛，还是想调动京营力量？或是借此向谁施压？
未等李琮开口，次辅刘铭立刻出列反驳：“赵尚书此言差矣！京营乃卫戍京师根本，岂可轻动？青州之乱，根源在于吏治不清，民不聊生！当务之急，是严惩地方贪官，安抚流民，叛军失了根基，自然瓦解。若贸然派兵，劳师动众，恐激起更大民变！”他这话，看似有理，实则将矛头引向了吏治，避重就轻。
首辅张正清缓缓出列，一副和事佬的模样：“刘大人所言，不无道理。然叛匪势大，亦不可坐视。老臣以为，或可令周边州县联防，另选派得力干员赴青州整饬吏治，双管齐下。”他绝口不提漕运，也不提派京营。
三人你一言我一语，看似在讨论平叛策略，实则各怀鬼胎，互相推诿试探。
李琮冷眼旁观，直到争吵声渐歇，他才缓缓开口：
“青州之乱，根源何在？赵爱卿，你掌兵部，可知叛军所用军弩从何而来？刘爱卿，你管户部，可知青州连年歉收，朝廷赈济钱粮，有多少真正到了百姓手中？张师傅，你总领朝纲，可知漕运每年‘漂没’之粮，最终去了哪里？”
一连三问，句句诛心！直指要害。殿内瞬间鸦雀无声，落针可闻。张正清、刘铭、赵崇三人脸色骤变，尤其是刘铭，额头上瞬间渗出了细密的汗珠。
李琮不等他们回答，猛地将一叠密报掷于御案之下，纸张散落，发出清脆的响声。
“尔等食君之禄，不思忠君之事，反而结党营私，贪墨国帑，克扣军饷，致使民生凋敝，匪患丛生！通州码头，‘淋尖踢斛’、‘谎报漂没’，尔等可知，那被逼死的船户王老五，悬梁之前，曾留下血书，控诉尔等爪牙之凶残？！”
他的声音陡然拔高：“还有那青州叛首杨岳！其兄杨锋，当年边军参将，究竟因何被斩？是确系贻误军机，还是成了某些人争权夺利的替死鬼？！如今其弟为兄报仇，扯旗造反，这背后，又有没有人暗中资助，养寇自重？！”
每一个字都如同重锤，敲打在众臣心上。一些胆小的官员已经两股颤颤，几乎站立不稳。张正清脸色铁青，刘铭面如死灰，赵崇则紧紧攥着拳头，眼神复杂。
“陛下！老臣……老臣冤枉啊！”刘铭噗通一声跪倒在地，涕泪横流，“定是有人诬陷！漕运之事，臣……臣实在不知详情啊！”
“不知详情？”李琮冷笑，“户部清吏司主事何在？漕运总督郭晟何在？给朕拿下！”
殿外早已待命的御前侍卫应声而入，如狼似虎，直接将瘫软在地的户部主事和面无人色的郭晟拖了出去。动作干净利落，显然早有准备。
“陛下！”张正清终于按捺不住，出列高声道，“仅凭些许风闻奏事，岂可轻易拿下朝廷大员？恐寒了百官之心啊！”
“风闻？”李琮目光如刀，射向张正清，“张师傅，郭晟每年送入你府中的冰敬、炭敬，数额之巨，远超常理，这也是风闻吗？需要朕将账目明细，在这太极殿上，一一念给众卿听听吗？”
张正清如遭雷击，身形晃了晃，后面的话再也说不出来，脸色惨白地退了下去。
李琮不再看他，目光扫过噤若寒蝉的群臣，最终落在赵崇身上：“赵爱卿，兵部掌管天下兵马，军械流失，责无旁贷。青州之事，朕给你十天时间，查清军弩来源，整饬当地卫所！若再有无能推诿之举，休怪朕不讲情面！”
赵崇深吸一口气，躬身道：“臣……遵旨！”声音低沉，听不出喜怒。
一场朝会，在李琮的雷霆震怒中结束。皇帝拂袖而去，留下满殿心神不宁的臣子。谁都明白，这不仅仅是一次针对漕运贪腐的清算，更是一次新帝对旧有势力格局的猛烈冲击。少年天子的隐忍已然结束，露出了锋利的獠牙。
退朝后，李琮回到御书房，脸上的怒容已然平息。周全小心翼翼地奉上茶，低声道：“陛下，刚才……真是雷霆万钧。”
李琮抿了口茶：“不过是敲山震虎罢了。真正的硬骨头，还没动呢。”张正清树大根深，刘铭掌管钱粮多年，党羽众多，赵崇态度暧昧，手握兵权。今日只是拿下郭晟和一个小主事，远未到伤筋动骨的地步。但此举无疑宣告了皇帝的决心，也必然会引起对方更激烈的反扑。
“陆铮那边有消息吗？”李琮问。
“回陛下，陆指挥使刚传来密报，已按陛下吩咐，加强了对张、刘、赵三府的监视。另外，顾小姐那边……”周全脸上露出一丝古怪的笑意，“顾小姐遣人送来一个小木盒，说是给陛下的‘谢礼’。”
李琮挑眉，接过木盒。打开一看，里面并非什么珍玩，而是一副造型奇特的东西：两个精巧的黄铜圆筒，通过机括连接，筒身还镶嵌着打磨得极为光滑透亮的琉璃片。
望远镜！竟然这么快就做出了雏形！
李琮心中一震，拿起这简易望远镜，走到窗边，对准远处宫殿的鸱吻。透过镜片，远处的细节被清晰地拉近，瓦片上的纹路都依稀可辨！虽然倍率还不高，工艺也粗糙，但这无疑是划时代的突破！
“顾明月……果然没让朕失望。”李琮放下望远镜，眼中闪过一丝激赏。这东西，对于军情探查、战场指挥，意义太大了。他仿佛已经看到，未来的战场上，大明军队凭借着这“千里眼”，占尽先机。
“告诉顾明月，朕很满意。让她继续改进，需要什么，直接通过你向朕提。”李琮吩咐道，“另外，此事列为最高机密，参与研制的工匠，一律严加管控。”
“奴才明白。”
就在此时，一名小太监匆匆进来，在周全耳边低语几句。周全脸色微变，转向李琮：“陛下，北镇抚司急报，监视赵府的人发现，赵尚书回府后，秘密会见了一名来自……青州的访客，但对方身份隐秘，未能查明。”
李琮眼神一凝。赵崇果然坐不住了！在这个敏感时刻，会见青州来客，是想做什么？通风报信？还是……另有图谋？
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