甘州的夏日，难得下了一场透雨。雨水冲刷着城墙上的血污，滋润着干裂的土地，也仿佛要洗去这座城池经历的苦难。而比雨水更能滋润人心的，是朝廷抚恤政策的具体落实。
伤兵营里，气味依旧难闻，但气氛却悄然发生了变化。当抚恤司主事孙正文带着属吏，将第一笔伤残抚恤银和盖着鲜红大印的“荣军凭证”亲自送到每个伤员手中时，许多麻木的脸上终于出现了波澜。
老兵王铁柱，在守城时被滚石砸断了腿，截肢后一直躺在角落，眼神灰败，觉得自己成了废人，只会拖累家里老小。当孙正文将二十两抚恤银和凭证放在他枕边，并详细告知他，凭此证每年可领米粮，还可优先参加官府组织的技艺培训时，王铁柱用粗糙的手掌反复摩挲着那块小小的木牌，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。最后，他浑浊的眼里滚下两行热泪，对着京城方向，重重地磕了个头：“皇爷……皇爷没忘了咱们这些残废……俺……俺以后就是编筐，也要活下去，不给朝廷丢人！”
旁边一个年轻斥候小李，只是伤了胳膊，本不算重，却一直忧心日后不能再骑马侦察，前途渺茫。当他听到孙正文宣布，轻伤愈后愿归队者优先留用，不愿者也可领取安家费回乡，并由地方官府协助安置时，他猛地坐直了身体，眼中重新燃起了光：“主事大人！俺……俺还想留在军中！哪怕不能当斥候，养马、看仓库都成！”
苏芷柔正在给一个重伤员换药，看到这一幕，嘴角微微上扬。她想起前几日这个年轻人还唉声叹气，如今终于振作起来。这抚恤政策，比任何良药都更能治愈。
阵亡张校尉的女儿丫丫，如今住进了新设的慈幼堂。这里虽然简陋，但干净整洁，有专门的嬷嬷照看，还有一位老秀才每日教孩子们认字。丫丫起初还是怯生生的，紧紧抱着苏芷柔给她的新娃娃。但当她和十几个同样失去父亲的孩子一起，领到崭新的衣服、热乎乎的饭菜，听着老秀才用沙哑的声音念“人之初，性本善”时，她的小脸上渐渐有了笑容。
这日，萧煜前来巡视，正好看到孩子们在院子里玩耍。丫丫看到他，竟然不再害怕，迈着小短腿跑过来，仰起脸喊了一声：“萧将军！”虽然声音很小，却让萧煜心中一暖。他蹲下身，摸了摸丫丫的头：“丫丫乖，在这里要听嬷嬷和先生的话。”他看着院子里那些奔跑嬉笑的孩子，他们或许还不完全理解死亡的意味，但朝廷给予的庇护，至少让他们有了一个相对安稳的童年。这些孩子，是甘州未来的种子。
抚恤政策不仅惠及军属，对战乱中受损的百姓也给予了补偿。官府在市集口设点，根据登记册，向房屋被毁、财产受损的百姓发放补偿银钱或粮食。
一个白发老妪，儿子战死，儿媳病故，只带着一个孙儿，房子也被投石机砸塌了半边。她颤巍巍地领到几两银子和一袋米，老泪纵横，对着发放物资的官吏不停作揖：“青天大老爷啊……谢谢皇爷……谢谢朝廷……俺和孙子有活路了……”
旁边一个卖炊饼的汉子，摊位被溃兵抢过，损失不小。他拿到补偿后，激动地对周围人嚷嚷：“瞧瞧！我就说咱们陛下是明君！当兵的给咱卖命，朝廷就真管到底！连咱这些小老百姓的损失都认！这朝廷，咱服气！”他的话引来一片附和声。
“是啊，以前打仗，死了人就死了，哪管你家里人死活？”
“听说这还是陛下从自己腰包里掏的钱呢！”
“有这样的皇帝，咱们甘州，一定能重新兴旺起来！”
百姓们或许不懂朝堂上的大道理，但他们心中有一杆秤。谁真正把他们当人看，谁在他们危难时伸出援手，他们就认谁。连日来笼罩在甘州上空的悲戚和绝望，渐渐被一种劫后余生、充满希望的韧劲所取代。
当然，并非所有人都真心高兴。武安伯安插进抚恤司的几个小吏，本想趁机捞点油水，或在评定伤残等级、发放标准上做手脚。但孙正文盯得极紧，章程清晰透明，又有萧煜的军队在旁监督，他们一时竟找不到下嘴的地方，只能暗中咬牙切齿，将情况报回京城。
萧煜站在修复中的城墙上，看着雨中渐渐恢复生机的甘州城。炊烟重新升起，市集有了人气，孩童的嬉闹声隐约可闻。他想起那些领到抚恤后重新燃起希望的士兵，那些得到安置的百姓，心中感慨万千。这场仗，打赢了敌人固然重要，但赢得民心，或许才是更长久的胜利。
他下意识地摸了摸怀里，那里揣着一方素净的手帕，是昨日苏芷柔替他包扎手臂时用过的，带着淡淡的药草香。这场战争，让他失去了很多弟兄，但也让他看到了更多珍贵的东西——忠诚、勇气、仁心，还有……一种让他心跳加速的牵挂。
甘州的雨，还在下。它洗刷着创伤，也孕育着新生。朝廷的仁政，如同这及时的甘霖，正一点点渗入这片饱经战火的土地，也渗入每一个经历者的心中。
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