青布马车碾过最后一段坑洼的土路，塔尔镇的轮廓终于在风沙中清晰起来。这北疆小镇比青石镇更显萧瑟，低矮的土坯房沿着官道铺开，墙皮被风沙啃噬得斑驳，镇口的老槐树叶子落得只剩枝桠，在风中发出呜呜的声响。
“少爷，前面就是塔尔镇的驿站了。” 周铁柱勒住缰绳，老驴喷着响鼻，蹄子在地上刨出浅坑。石勇早已跳下车，警惕地扫视着四周 —— 镇上行人寥寥，几个裹着羊皮袄的汉子蹲在墙角晒太阳，眼神浑浊地打量着他们的马车。
楚昭掀开车帘，一股夹杂着沙土的寒风灌进来，带着股铁锈和牲畜粪便的味道。他目光落在驿站门口，那里站着十几个汉子，个个衣衫褴褛，脸上刻满风霜，却都背着或长或短的兵器，脊背挺得笔直。最前面的青年身形高大，虽面带菜色，眉眼间却透着股凛然正气，腰间悬着柄旧剑，剑鞘磨得发亮。
“是云峥大哥！” 楚昭心头一热，推开车门跳了下去。
那青年猛地抬头，看到楚昭的瞬间，原本紧绷的脸颊骤然颤抖，他踉跄着上前几步，声音沙哑得像被砂纸磨过：“昭…… 昭弟？真的是你？”
“是我，云峥大哥。” 楚昭握住他的手，只觉对方掌心全是老茧和冻疮，指节上还缠着渗血的布条，“我们来接你们了。”
“柳姨呢？云溪和云舒呢？” 云峥急促地追问，目光在马车周围逡巡，直到看到随后从小世界传送到驴车里的柳氏母女，他突然 “扑通” 一声跪下，泪水夺眶而出，“柳姨！我对不起侯爷！没能护好您和妹妹们……”
柳氏早已泣不成声，上前扶起他：“傻孩子，这不怪你…… 能活着就好，能活着就好啊！” 云溪和云舒扑上去抱住他，姐妹俩的哭声在寒风中格外揪心。
周围的汉子们也纷纷围上来，有头发花白的老仆，有年轻力壮的护卫，个个眼眶泛红。为首的老仆颤巍巍地给楚昭作揖：“昭少爷，我们二十三人，一个不少，全在这儿了！多亏您和叶国舅的消息，不然我们…… 我们怕是熬不过这个冬天了。”
楚昭看着他们身上的伤痕和补丁，心里发酸。这些人都是定北侯府的忠仆，在黑风口矿场吃了三年苦，却没一人叛逃。他用力点头：“都跟我走，以后再也不用受这苦了。”
周铁柱和石勇早已将带来的灵谷糕和伤药分发下去，汉子们捧着温热的糕点，有的狼吞虎咽，有的却红着眼眶掉眼泪 —— 在矿场，他们连发霉的粗粮都吃不饱，何曾见过这般精细的吃食。
“此地不宜久留。” 云峥很快稳住情绪，抹了把脸道，“我们收拾好东西，这就走。”
楚昭却摇头：“不用收拾了，我带你们去个安全的地方。” 他示意众人围过来，依次走进驴车，灵力涌动间，一道淡青色的光幕在众人脚下展开。
“这是……” 云峥等人惊疑不定，还没反应过来，眼前的景象已骤然变换 —— 萧瑟的小镇消失不见，取而代之的是黑黝黝的灵田、叮咚的灵泉，夜明珠的光晕洒在青砖瓦房上，空气中飘着灵草的清香。
“这…… 这是仙境？” 有护卫忍不住惊呼，伸手去摸灵田边的稻穗，指尖触到饱满的谷粒，眼泪突然掉了下来，“我娘要是能住这样的地方……”
柳氏扶着云峥，看着熟悉的灵墟小界，哽咽道：“这是昭儿的小世界，安全得很，以后咱们就住这儿。这是秘密，谁也不能说出去！”
【检测到新居民（云峥及定北侯府忠仆 23 人），当前居民：75\/100！】
【达成阶段性目标，奖励发放中……】
【灵墟小界面积扩充至三千丈方圆。】
【解锁功能：灵植园（可培育高阶灵草，生长周期缩短 30%）。】
【解锁功能：复活点（所有在小世界内非正常死亡的居民，均可复活。）。】
【奖励：全体居民修为经验 + 800 点！】
系统提示音的余韵尚未散去，众人身上已接连涌起气劲翻涌的轻响。楚昭最先感受到变化，丹田内的气感如潮水般奔涌，炼体六层（230\/500）的修为在 800 点经验加持下，直接冲破瓶颈，面板刷新为【楚昭：炼体七层（30\/600）】。他握拳轻挥，指尖灵气凝成淡淡的白芒，比之前凝练了数倍。
“竟直接晋了一阶！” 楚昭活动着手腕，骨骼发出轻微的脆响，心里对这经验奖励的效果惊叹不已。
云峥本就卡在炼体九层巅峰，800 点经验如临门一脚，让他浑身肌肉 “咔咔” 作响，直接冲破桎梏，面板显示【云峥：聚气一层（200\/300）】。他试着引气入体，灵气在经脉中流转的感觉让他眼眶微红：“三年了，总算摸到聚气境的边了！”
楚昭看着面板上齐刷刷的提升，正想开口，系统面板突然弹出新的功能说明，其中 “复活点” 三个字格外醒目。
“李管家，这复活点是？” 楚昭问道。
李忠拂尘轻挥，声音沉稳：“府主，复活点是小界新增的核心功能。凡在小界内非正常死亡的居民，只需消耗少量灵气，即可在复活点重塑肉身，保留所有修为与记忆。” 他顿了顿，补充道，“但需谨记，若在小界外陨落，或因寿元耗尽自然离世，复活点无法生效。”
“竟有如此神效？” 云峥等人听得目瞪口呆，老仆更是激动得直抹眼泪：“有这功能，以后大伙对练实战就再无后顾之忧了！”
众人脸上的疲惫被惊喜取代，孩子们跑过来给云峥等人递灵泉水，孙晓梅和小桃正领着女眷们去收拾新盖的厢房。
“这地方…… 竟有如此浓郁的灵气。” 云峥深吸一口气，只觉丹田内的气感蠢蠢欲动，原本停滞在炼体九层的修为，竟在经验加持下隐隐松动，“昭弟，你这小世界，简直是天赐的庇护所！”
楚昭笑着点头，目光扫过众人：“云峥大哥，你们先安顿下来，用灵泉水好好调理身子，周伯和李管家会教你们修炼《凡人诀》。” 他顿了顿，想起南楚的事，“对了，你们在矿场有没有听说南楚的消息？”
提到南楚，云峥的脸色沉了下来：“何止听说！矿场里有个南楚来的囚徒，前阵子咽气前说的，南楚这半年乱得很 —— 先是大旱，地里颗粒无收，接着闹瘟疫，死了好多人，上个月听说连皇帝都被叛军逼得退位了，现在到处打仗，民不聊生。”
老仆也叹了口气：“昭少爷，您是说…… 当年逃去南楚的那些老国公旧部？唉，这光景，他们怕是日子不好过啊。”
楚昭心里一紧。太子赵衡说过，老国公旧部在南楚开了商号，本是条后路，如今南楚大乱，他们怕是凶多吉少。他看向李忠：“李管家，南楚距离这儿有多远？”
李忠拂尘轻挥，面前浮现出一幅简易地图：“从北疆南下，需经洛州、青州，再渡淮河方能入南楚，全程约两千里。只是青州与南楚接壤处，如今战乱频发，不好走。”
“再难走也得去。” 楚昭语气坚定，“那些人是爷爷的旧部，不能不管。”
周铁柱和石勇也纷纷请战，灵墟小界里的气氛瞬间变得凝重起来。柳氏看着楚昭，欲言又止，最终只是道：“路上一定要小心，实在不行就先回来，别硬闯。”
楚昭点头，心里却已盘算好路线：“南下要路过青石镇，正好去看看赵家那边的动静。”
提到青石镇，周铁柱的脸色沉了沉：“赵三死了快半年了，不知道赵家查没查到咱们头上。”
“小心驶得万年船。” 楚昭却没放松警惕，“这次路过青石镇，咱们不进城，只在镇外歇脚，别暴露行踪。”
“今日休整，明天一早出发。” 楚昭对众人道，“南下，去南楚。”
楚昭目光转向小界外，想起那辆停在塔尔镇驿站旁的青布马车，又道：“外面的驴车是咱们的传送坐标，得留个人看守。”
周铁柱立刻上前：“少爷，我留下！我和石勇轮流守着，保证不出岔子。”
石勇也点头：“对，我们守在车旁，您随时能传送回来。”
楚昭应下，又看向李忠：“之前标记的坐标，现在还能用吗？”
李忠颔首：“小界的坐标标记永久有效。府主之前在青石镇老宅、上京城南宅子都标记过坐标，心念一动即可传送。” 他指尖轻点，空中浮现出三个光点，“尤其是青石镇老宅，距离南楚最近，若直接传送过去，可节省路程。”
众人闻言都看向楚昭，眼里带着期待。直接传送无疑更快捷，可楚昭却摇了摇头：“不急。” 他望着小界外渐沉的暮色，“今日休整一日，让云峥大哥他们熟悉小界，也让大伙把状态调到最好。明天一早，我们先传送至青石镇外，确认安全后再南下。”
他心里清楚，南楚战乱未平，青石镇又曾是是非地，谨慎些总没错。更何况，小界刚添了二十三位新居民，还需时间安顿，灵植园的高阶灵草培育、灵石矿的开采规划，都得趁着休整安排妥当。
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