暮色四合时分，程妍的马车缓缓驶入漳州城门。
连续五日的奔波让她的眉宇间带着几分倦意，但眼神依旧清亮。
漳州城比扬州规模略小，却因地处南北要冲，街市依旧繁华，商铺林立，行人如织。
马车最终在一家客栈前停下，早有得到消息的青黛和青州在门口翘首以盼。
\"主子！\"
车门甫一打开，青黛便迫不及待地迎上前。
六个月未见，她的声音带着难以抑制的激动。
当看清程妍略显清减的面容时，青黛的眼圈瞬间就红了。
这是她从小伺候到大的小姐，尽管知道内里早已换了一个人，但那份源自骨子里的牵挂却丝毫未减。
\"您瘦了......\"
千言万语哽在喉间，最终只化作这一句带着哽咽的关怀。
程妍看着她这副模样，心头一暖，伸手轻轻拍了拍她的肩，温声道：\"傻丫头，我这不是好好的？\"
说着，便拉着她的手往客栈里走，\"外面风大，我们进屋说话。\"
客栈二楼的上房里，烛火明亮。
程妍在圆桌旁坐下，示意青黛也坐。
青黛却固执地站着，目光始终追随着程妍，仿佛要将这六个月来的分别一次看够。
\"好青黛，\"程妍无奈地笑着，从袖中取出帕子，轻轻拭去她眼角将落未落的泪珠，\"你可千万别哭。你一哭起来就没完没了，我可不知道该怎么哄你才好。\"
这话带着几分调侃，却让青黛破涕为笑。
\"主子又取笑我。\"
青黛嗔怪着，终于在一旁的绣墩上坐下。她深吸一口气，强迫自己平复情绪，知道现在不是叙旧的时候。
\"主子，我和您汇报一下最近查账的情况。\"
青黛正了正神色，从随身携带的木匣中取出一叠账册，\"这些州府富户居多，但过往行商有限，所以妍香阁的收入主要靠零售，批发收益微乎其微。\"
程妍接过账册，一页页翻看着，点了点头：\"这个自然。铺子一切可还顺利？\"
\"其他都好，只是......\"青黛犹豫了一下，声音压低了些，\"潞安府的钱掌柜，他似乎有些不对劲。\"
程妍翻页的手指微微一顿，抬眼看向青黛：\"我记得他是周掌柜推荐的，说是记账算账一把好手。这账面上倒是看不出什么问题，你是觉得哪里不对？\"
青黛咬了咬唇，似乎在斟酌措辞。
烛光下，她的脸色显得有些凝重。
\"主子，我怀疑......他私自提高了香皂的售价，而且没有记在铺子的账面上。\"她顿了顿，声音更轻了，\"他可能......中饱私囊。\"
程妍的眉头轻轻蹙起，手指无意识地在桌面上敲击着。
这个钱掌柜她有些印象，四十出头的样子，看起来精明能干，是周掌柜极力举荐的人才。
若真如青黛所说，那问题就严重了。
\"详细说说，你是怎么发现的？\"
程妍的声音平静，却带着不容置疑的严肃。
青黛见她直接点破了自己的猜测，知道主子是相信自己的判断的，不由得松了口气，连忙将经过娓娓道来：
\"那日我们刚到潞安府，我故意没有表明身份，装作普通客人进了铺子。接待的伙计很热情，给我介绍香皂时，说最基础的都要三两银子一块，最贵的甚至要六两。\"
程妍的眉头皱得更紧了。
妍香阁的定价她再清楚不过，基础款只要二两，最贵的也不会超过五两。
\"后来我亮明身份，钱掌柜解释说那个伙计是新来的，记错了价格。\"青黛继续说道，\"奇怪的是，从那天起，我就再也没见过那个伙计了。\"
\"更可疑的是，\"青黛的声音带着几分气愤，\"查账那几日，铺子里客人异常的多。我让青州出去打听，才知道城里都在传，说妍香阁近日香皂卖得便宜，很多只要半价。\"
程妍的手指停在账册的某一页，目光变得锐利起来。
她相信青黛的判断，这丫头虽然年纪不大，但心思缜密，又是她一手教出来的，绝不会无的放矢。
\"账面做得干净，库存也对得上......\"程妍沉吟道，\"看来这位钱掌柜，不仅胆子大，手段也不简单。\"
她站起身，在房间里踱了几步。
按照她的规矩，每个铺子至少要安排三个不同庄子出来的人，就是为了互相牵制。
现在既然出了问题，说明铺子里的人要么被收买，要么被威胁了。
\"明日一早就出发去潞安府。\"
程妍停下脚步，语气果断，\"我倒要看看，这位钱掌柜到底有多大本事。\"
青黛连忙应下：\"是，主子。我让青州先去准备了。\"
窗外，漳州的夜色渐深，客栈的灯笼在晚风中轻轻摇曳。
程妍站在窗前，望着远处朦胧的灯火，目光深沉。
经商之路从来不会一帆风顺，这一点她早有准备。
只是没想到，第一个跳出来挑战她规矩的，竟是她颇为看重的掌柜。
\"主子，夜深了，您早些休息吧。\"
青黛轻声提醒道，\"这一路奔波，您也累了。\"
程妍转过身，看着青黛关切的眼神，微微一笑：\"好，你也去休息吧。明天，我们还要赶路。\"
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