“真不知道还是假不知道？若有线索，赏银十两！”张献忠提高声音。
老汉浑浊的眼睛里挣扎又纠结，最后结结巴巴道：“军爷，这山沟沟里，哪有什么贼寇啊，就是些活不下去的苦哈哈……”
“哦？这样啊？”
张献忠踱前一步，巨大的阴影笼罩住老汉，咧开嘴，转移了话题。
“我看老乡你这身子骨还硬朗，劈柴挺有劲嘛。家里几口人啊？就你们俩？”
他目光锐利地扫过眼神躲闪的妇人。
“还……还有个不成器的儿子！”老汉慌忙道。
“他跟村里几个后生去山里打猎了，碰碰运气。军爷们一路辛苦，看这日头毒的，进屋喝口水歇歇脚吧？小人再给您说道说道这山里的情形？”
他一边说，一边偷偷给那妇人使了个眼色。
妇人会意，连忙抱着孩子往灶房走：“对对，军爷稍坐，民妇这就去烧水！”
“哈哈哈，好啊！正好渴了！”张献忠大笑，大马金刀地就在屋前一块磨刀石上坐下，对着老汉招招手，“来，老乡，坐近点，好好说道说道！”
“我们这一路进村，倒是见不到几个人，村子人的呢？”
“唉……村子本来就没多少人，不到十户，都是当初为了躲祸躲税来到这深山里……村子的人下地的下地，后山打猎的打猎……”
老汉一一回应。
张献忠看似闲聊，眼睛却不动声色地扫视着屋舍的布局，以及老汉脸上每一丝细微的表情。
他藏在身后的手，对着后面亲信做了个只有他们才懂的手势。
“散开，搜！”
那亲信收到后，悄无声息地退入林中。
其余留在明处的士兵则看似随意地靠在墙边、地上休息，实则个个肌肉紧绷，手不离兵器。
灶房里很快响起锅碗瓢盆的声音，一股浓黑的柴烟从烟囱里袅袅升起，融入山林间本就稀薄的雾气里。
张献忠一边跟老汉东拉西扯，问着“儿子打猎去哪片山了？”“最近有没有见过什么生人？”之类的问题，一边用眼角余光留意着亲信的动静。
老汉的回答倒是诚恳，就是不知道是真是假。
时间一点点过去。
张献忠端起妇人战战兢兢递过来的一碗水，凑到嘴边，却没喝。
他似笑非笑地看着老汉：“老乡，这水烧得还怪快的？就是不知道能不能喝。”
老汉和妇人脸色瞬间煞白。
就在这时！
“报——！”
一声急促的呼喊从茅屋侧面的林子里传来。
一个玄甲士兵疾奔而至，身上带着血腥气，声音洪亮。
“头儿！西边三里外山坳里发现一小股贼寇，约二十余人，正往这边摸来，已被埋伏的兄弟尽数剿灭，斩杀顽抗者五人，其余尽数俘虏。”
这消息如同惊雷！
老汉一听瘫软在地，那妇人更是吓得直接跪在地上。
“军爷饶命！军爷饶命啊！不是我们要报信，是大当家逼的！我男人被他们抓去当苦力，不听话就要杀全家啊。”
张献忠缓缓放下那碗水，脸上的憨厚笑容消失得无影无踪。
“可惜了啊。”
“本想安生喝口水，听你说点有用的。非要耍这点小聪明，放烟报信？”
他嗤笑一声，“就这点道行，也敢在关公面前耍大刀？”
手一挥：“拿下！分开审！给老子撬开他们的嘴。问清附近村子贼窝情况？山势地形如何？老子要最详细的信息。审不出来，就让他们去陪那些不长眼的贼寇！”
“是！”四名士兵立刻上前，将吓得魂飞魄散的老汉和妇人分开拖走。
没一会便审讯出来：“头儿，他们这一片有七八村子，男丁都去寨里当土匪，留下老弱病残在村子里当眼线。”
“寨子里人不少，有二三百人，是这片最大的山寨。”
张献忠走到那个汇报士兵身边，拍了拍他的肩膀：“干得好！告诉兄弟们，把人看好了。老弱留下，其余人等会留着当向导炮灰。”
“是头儿！”
营帐内，青圭鉴上光影流转，清晰地分割出数十幅截然不同的画面。
有赵屠花带着队伍在崎岖山林间谨慎搜索、围剿小股山贼；有张献忠茅屋审问现场，以及后续结果。
张潇一与几位护道军将领一同观看着。
看到赵屠花部在俘获贼寇后，并未苛待，反而给予食物饮水，并派专人押送回临时营地。
一老将忍不住评论。
“赵屠花此人，武勇过人，心思也缜密。这般谨慎是好事，但剿匪如救火，她这步步为营之法，在山深林密之地，怕是有些放不开手脚，效率稍缓。”
另一位中年将领接口道：“也有些过于仁慈了。这些山贼，多是积年老匪，手上沾着血，给吃给喝，耗费粮草不说，还得分兵看守。战场上，对敌人的仁慈，有时就是对自己袍泽的残忍！”
先前的老将军微微颔首：“为将者，有仁心是好事，能聚兵心。但也需审时度势，明辨利害。眼下是剿匪，非是两军堂堂对阵，对手凶残狡诈，盘踞地利。若处处讲求仁恕，束手束脚，反易贻误战机，徒增伤亡。”
此时，青圭鉴画面中，张献忠的行动骤然加速。
他迅速整合了俘虏的口供，迅速出兵将几个村子里的老弱妇孺集中看管起来，又驱赶部分人在前充当向导和探路的炮灰。
“这……张献忠要用这些老弱当人质？”一位将领皱眉。
张献忠利用俘虏的向导，避开陷阱，直抵山寨外围。
玄甲军押着几个面如死灰的俘虏，驱赶着十余名老弱，来到了那依山而建的山寨之下。
寨墙上人影绰绰，弓弩隐现，气氛紧张。
张献忠本人站在一块石头后，让俘虏们对着寨门方向扯开嗓子喊降。
“儿呀！投降吧！军爷都说了降者不杀！”
“当家的！快投降，祖儿还在他们手里呢？想想你儿子啊！”
手下一人将一个哭嚎不止的老汉推到阵前。
“看看这是谁？！王棍！他儿子就在你们寨子里当小头目吧？还有这个，李田家的儿子！他爹是不是也在你们寨子里负责喂马？”
寨墙上传来一阵骚动，显然有人认出了这些被推到阵前的乡亲。
张献忠更在一旁吹风：“寨子里的兄弟听着！老子是神尊下护道军张献忠。神尊仁慈，不想造太多杀戮。”
“老子今天把话撂这儿。只要你们现在开门投降，老子保证，投降的人一个也不杀。山下你们的亲眷，老子一个指头都不动！”
“可要是冥顽不灵……”张献忠狞笑一声，一脚踹翻一个试图挣扎的俘虏。
“那就别怪老子心狠手辣，让你们亲眼看着自己的爹娘妻儿，替你们这些缩头乌龟先走一步！也让山下所有的村子看看，跟着你们这些只顾自己快活，不管爹娘死活的好汉，是个什么下场！”
他身后的士兵齐声呼和：
“开门投降！降者不杀！”
“负隅顽抗！鸡犬不留！”
声势震天。
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