狡兔三窟，盐帮与朝廷作对，前途未卜，生死难料，故而每个据点皆会预留一条暗道，唯有负责人知晓。聂天奇见大势已去，遂携三人即刻从暗道撤离，那暗道恰在石桌下方，聂天奇猛力拍飞石桌，取出钥匙开启暗道后，匆匆离去。
“老贼，我与你不共戴天！”聂天奇紧咬牙关，咯咯作响。
江飞面露惭色道：“老哥，是我连累了你！”
“此事不怪你，那老贼想必早已察觉我盐帮所在，只是一直按兵不动，直至除夕夜才动手，可怜我那程苍兄弟，恐已命丧黄泉。”聂天奇冷静分析后道。
江飞面色阴沉道：“我必亲手让那老贼血债血偿。”
聂天奇点了点头道：“杞县是待不了了，不如你们随我去华州府暂避风头？”
江飞摇头道：“我先去探查一番，你们不妨先找个落脚点，稍后我再来追上你们。”
“要去一起去！”聂天奇、白悠悠二人同时开口道。
“不用。”江飞摆了摆手，施展起北斗北斗步法，眨眼间便窜出十米开外，聂天奇见状哈哈大笑，如此武功，大仇定当得报，白悠悠见状眼神中也是异彩连连，唯有李潜毫不意外。
早在一个月前江飞便与林光远交过手，那次虽是不敌，逃跑却是绰绰有余，如今在华山之巅时更是完善了北斗步法，功力还是远不及对方，但林光远要想留下江飞无疑是痴人说梦。
三人见此情形，皆放下心来。聂天奇对华州府最为熟悉，他引领二人于城外一农户家安顿下来，沿途留下盐帮标识，以助江飞寻觅，而他自己则去联络其他弟子。
江飞孤身一人来到昨夜烟花巷所在街道，此时红极一时的红袖招已被林光远带人封禁。从门口地上的血迹，可窥昨夜曾有过激烈鏖战。
虽有官兵封禁，但围观之人仍络绎不绝，纷纷对这些官兵评头论足。只因昨夜林光远除诛杀几名盐帮弟子外，一无所获，甚至连盐帮钱财都未能寻得。为了立威，他竟将楼中女子尽数杀害，其冷血程度，可谓人神共愤。
杞县县令冯秋，乃洪武二十年进士，因朝中无依傍，且为人刚直，遂遣至此地。此人清正廉洁，身形瘦削，乃为国为民之良吏。此刻，其面色阴沉，焦急万分，不住摇头跺脚。忽见其行至林光远面前，似在与之争辩。
江飞初时尚不敢贸然趋近，后见人渐多，方挤入其中。此时，恰闻冯县令对林光远怒言：“哼！林大人，你虽为从四品官员，却非下官直属上司。上次无故围堵华山，下官奉命行事，只因念及同僚之情。而今，这三十二人尽皆命丧黄泉，然盐帮之人下官未见一人，你让我如何与这些百姓交待。下官定当向朝廷呈递奏折，详述此事始末。”
“冯大人不必如此动怒，此事老夫也会如实告知圣上。”
林光远一边说着一边指向旁边一人又道：“此人是我锦衣卫总旗，潜伏盐帮数载，这次消息便由此人传出，若非如此也不必麻烦冯大人协助，可冯大人是否与这贼人勾结，助这贼人脱逃，老夫也不得而知，老夫返京时也会据实而言。”
林光远反咬一口道，他本意是想吓这县令一吓，从这县令手中收取些好处也就是了，哪知这冯县令压根不吃这套，愤然道：“倘若圣上信你之言，冯某必将以死明志，以表我忠君爱国之心。”
说罢拂袖而去，衙役见状也紧随其后，只留下林光远呆立当场，然后小声嘟囔一句“难怪此人进士出身，到如今还只是个县令。”
这时江飞注意到了一人，那人正是昨夜红袖招那管事，此人便是程苍，这让江飞瞬间惊怒。
“大人，他们有没有可能趁昨夜暴乱时逃脱了？”程苍道。
“不可能，老夫一直守在门外，苍蝇都没飞出一只，这里面肯定有暗道，仔细给我搜。”林光远笃定道。
接着又一脸怀疑的看向程苍道：“程总旗，你跟随那人多年，真的一点不知？莫非与那人有了感情，故意放走了他？”
程苍见状急忙跪下道：“下官承蒙圣上信赖，二十岁便入了锦衣卫，如今已年过四旬，只想替我儿求个好出身，怎会做那愚蠢之事。”
“程总旗知道便好，杞县虽然失利，但其他地点都有收获，这次你功劳不小，等此次入京后，本官定向圣上保举，赏你加官进爵。”林光远许诺道。
程苍磕头道谢道：“多谢大人栽培，小人以后定当全力效忠，唯大人马首是瞻。”
“嗯。”林光远微微颔首，看模样颇为受用。
江飞看这两人模样直恨的牙痒痒，本欲出手杀了程苍，又怕自己无法脱身只得放弃。
盐帮在华州苦心经营多年，没想到一夜之间竟化为乌有，想到此处他想到了聂天奇，这次聂天奇必然受到责罚，但刚听闻林光远也要进京，这让他看到了刺杀此人的希望，于是他转念一想，便偷偷的撤离此处。
农院中，李潜无事可做，便把算术题画下来继续演算，白悠悠心神不安，一直在院内踱步。
李潜看出了白悠悠的担忧，劝慰道：“姑娘不必担心，江兄是好人，此去只是探路，定然安然无恙。”
“咦！这题你也会，朱元璋的应试不是只考八股吗？”白悠悠停了下来问道。
李潜答道：“都是江兄教我的，他教了许多，曾多次救了我的性命，还教了算术，北斗步法。”
“北斗步法也教给你了？”白悠悠惊讶道。
“是呀，我与他在华山待了有二十多天，那华山上有一处险峰，若无此步法，我根本下不得山。”李潜诚实的说道。
“我那师兄就是这样，对人掏心掏肺，北斗步法是我师门不传之密，他即教给了你，说明对李兄信任有加。还望李兄日后多做善事，万不可以此为恶。”白悠悠劝诫道。
“在下愧受了！”李潜惭愧道。
“朱元璋的官可不好当，李兄为何非要考举人呢？”白悠悠疑惑道。
李潜认真道：“我十年寒窗也想知道自己能否中举，再说人各有志，我之所学唯有用于百姓，方才能展所长，若混迹江湖，不免徒劳无功。”
“李兄大志，只是李兄不知我盐帮构造，觉得我盐帮只是江湖中的一个门派罢了对吗？”白悠悠叹息道。
“我盐帮的起源，最早可追溯至汉朝时期。彼时，江淮地区有几位富商，常施援手于灾民，以致自家生活困顿。然灾民之祸仍未得解，上位者不明民情，连年征战不止，致使天下大乱，百姓苦不堪言。此数富商皆重义之人，经深思熟虑，遂将目光投向官家所营之盐。自那时起，盐帮初具规模。历经汉、魏晋、南北朝、隋、唐、宋、元等多朝更迭，方有今日的盐帮。唐朝时有一帮主，不仅武艺超群，且德才兼备，提出‘贵德而贱利，重义而轻财’之帮训。自此，盐帮始成气候。宋时，也有所作为，曾帮宋抵挡元朝，奈何宋朝国主太过窝囊，虽有岳飞、韩世忠、杨业等旷世明将，却还是将江山拱手送给了元人。后来我盐帮内部反元联盟达成，当时朱元璋不过是放牛娃出身，也做上了一方义军首领，背后亦有我盐帮的支持，当年支持他的正是我师兄的父亲，当时的盐帮之主。而张士诚则是青盐堂的堂主，而我盐帮足有五个堂主之多。如果当时盐帮支持的是张士诚，现在的天下很可能是张士诚做了，但此人目光短浅，贪图享乐，实非朱元璋一代枭雄可比，后来的结果师兄也对你说过了，我盐帮若要报仇，必将引起天下大乱，此事有违祖训，所以才隐忍至此。只是朱元璋此人冷血无情，他虽做得天下，也不免让人心寒。李兄是一位大才，又习得太白剑法，定会为帮主器重，如果李兄想为百姓做事，不妨加入我盐帮如何？”白悠悠竟然对李潜说此隐秘之事，不知是看中李潜，还是不想太白剑法流入朝廷。
李潜时而眉头紧蹙，时而神色舒缓，仿若内心正在苦苦挣扎。蓦地，他缓声道：“多谢白姑娘错爱，我本是一介闲人，未遇江兄之前，在下只求饱腹即可。与江兄相识后，才知山外有山，人外有人。如姑娘所言，庙堂亦可称作江湖，既是如此，我身在何处并无区别。若因江兄与姑娘的关系，帮主委以重任，授予高位，在下岂能心安？在下仍愿凭自身之力闯荡一番，此生方才无憾。”
“你可真是个官迷。”白悠悠面露不满。
“哈哈哈，你再劝亦是徒劳，我已劝过无数回，皆是枉然，我这位兄长甚是倔强。”院外忽地传来江飞洪亮的笑声，白悠悠闻之大喜，赶忙奔出迎接，李潜亦匆忙起身。
“师兄，你可安好？”三人落座，白悠悠斟了杯茶问道。
江飞饮了一大口茶，说道：“那老贼奈我不得，不过我也未曾出手。”
“老怪呢？！”江飞察觉聂天奇不在，急切问道。
“他说去联络其他弟子了。”白悠悠答道。
“不妙！”江飞脸色骤变。
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