任长风望着青冥子云淡风轻的模样，握刀的手缓缓垂下，道境巅峰的气势如潮水般退去。
他知道今日已无胜算，青冥子的实力深不可测，再纠缠下去不仅讨不到好处，恐怕自己还要折损在此。复杂的目光掠过瘫坐在地的江飞，有失望，有惋惜，最终只剩一声沉重的叹息，转身对影堂弟子沉声道：“撤！”
玄衣身影们应声而起，紧随任长风踏入雨幕，脚步声很快消失在巷尾，只留下满地狼藉的泥水与血迹。
武莫道见状，暗自松了口气，收起长枪便要带着锦衣卫悄然离去。
“武大人，还请留步！”江飞突然开口，声音带着决绝，他撑着残破的佩剑勉强起身，胸口的伤口因发力再次渗出血迹：“道长，此人乃朝廷鹰犬，方才若不是他横插一脚，任叔叔也不会对我痛下杀手，还请道长为江湖除害，杀了他！”
武莫道脚步一顿，脸色瞬间沉了下来，转头冷冷看向江飞，却并未辩解。
青冥子拂尘轻挥，目光落在江飞布满血丝的眼中，摇了摇头道：“公子此言差矣。江湖事江湖了，朝廷事朝廷断，老道只管不平事，不管私怨仇，此事休要再提。”
“可他……”江飞还想争辩，却被青冥子抬手打断。
“公子伤势沉重，当务之急是疗伤。”青冥子语气平和却带着不容置疑的力量，转身对柳卿卿三女道：“三位姑娘，速带他寻一处安静之地调养，迟则经脉受损，恐影响日后修为。”
柳卿卿三人连忙上前扶住摇摇欲坠的江飞，苏青辞从怀中掏出疗伤丹药喂他服下。
武莫道深深看了江飞一眼，又对着青冥子略一拱手，转身带着暗卫迅速消失在雨巷深处，只留下一串渐行渐远的脚步声，与雨声交织在一起。
扬州城西北角的破庙早已荒废，蛛网结满梁木，却恰好遮风挡雨。
柳卿卿三女寻来干燥稻草铺在地上，江飞倚着墙角坐下，胸口的伤处仍在隐隐作痛，方才强行运转内力留下的滞涩感尚未散尽。
青冥子缓步上前，拂尘一甩，银丝轻扬间，一股柔和的真气缓缓笼罩住江飞周身。这股气息温润如春雨，顺着江飞的经脉缓缓游走，所过之处，受损的脉络竟传来阵阵暖意，原本寸寸撕裂般的痛感渐渐舒缓。
江飞心中一动，下意识运转素玄经相配合，却不料体内内力竟如久旱逢甘霖的溪流，瞬间变得活跃起来，那些被刀风震伤的经脉，在真气与自身体内内力的交织下，竟开始以肉眼可见的速度自行修复，原本滞涩的气流愈发顺畅，甚至比受伤前更显浑厚。
青冥子手掌微动，眼中闪过一丝讶异。他行走江湖多年，见过无数武林高手，却从未见过这般生生不息、能自行疗愈的内力。
寻常武者受伤后内力涣散，需借助丹药或外力调理方能恢复，可江飞的内力却似有灵智一般，循着经脉自行修补损伤，韧性之强，实属罕见。
他收回拂尘，神色淡然却难掩赞许道：“好一个生生不息的内劲，公子定是得了天大的奇遇。”
江飞心中一凛，素玄经并非师父花神秀所传，此事极为隐秘，他没想到竟被青冥子一眼看穿。
但见老道并未深究，只是含笑点头，便也不再遮掩，拱手道：“道长慧眼，晚辈确曾得遇过一些机缘。”
青冥子笑而不语，转身在一旁石凳上坐下。
江飞望着他，心中的疑惑终究按捺不住，开口问道：“道长先前说受土地公托梦而来，想必并非实情吧？”
他顿了顿，补充道：“道长若不便明说，晚辈不强求，只是好奇，为何偏偏在此刻现身救我？”
青冥子抬眼看他，缓缓道：“你这小子，倒也机灵。土地公托梦不过是戏言，老道此次前来，实则是受你师父花神秀所托。”
“什么？！”江飞与白悠悠同时吃惊道。
二人已经数月没得到过花神秀的消息，于是急忙追问道：“还请道长告诉我师父的位置，晚辈对他很是想念！”
青冥子闻言一愣，捻须的手指顿在半空，眼中闪过一丝诧异：“他不是去那倭国了吗？怎么？莫非没跟你们交代？”
江飞与白悠悠对视一眼，皆从对方眼中看到茫然。
白悠悠轻声道：“道长，那已是数月前的事情了！”
“原来如此。”青冥子恍然大悟，抬手叹了口气，眸中满是敬佩：“花神秀真乃神人！连老道都被他算进了棋局。”
他起身走到破庙门口，望着外面渐渐停歇的雨丝，缓缓道来：“此事要从上次你我相见时说起，老道与一空和尚受花施主之邀赶往应天，当时一空和尚的金刚神力刚有所突破，便要急着与你师父切磋，老道自然按捺不住，也就参与进来，可谁知你师父的武功越来越强，一开始我三人互相喂招，谁也奈何不得谁，可是你师父身上的气息越来越强，逼得我二人不得不联手！”
江飞闻言脸上闪过一丝骇然，青冥子的实力他可是亲眼所见，能将道境巅峰的任长风退走，痛揍武莫道与了凡，好似还没有用尽全力。
花神秀能以一敌二，甚至隐隐占据上风，那份深不可测的实力，委实可怖！
青冥子望着雨后天光，语气里满是叹服：“我二人合力竟也难压他半分，最终只能应下他的托付——也就是他不在时，护住你的周全。他以梅花易数推演精准，算准你赶回应天时有人拦截，老道和一空正打算离去，于是便顺手为之，替你解决了武莫道，却不料此事竟惊动了朝廷。”
他拂尘轻扫，语气添了几分复杂道：“朱元璋派人往白云观传旨，要封老道为护国法师，执掌天下道教。国师之位，何等尊崇，老道初闻时确有动摇。白云观是老道出家之地，自少年时入观，晨钟暮鼓数十载，早已将那里视作根脉。可待我真回了故地，心中却只剩说不出的失落！”
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