看到那行字的瞬间，莫斯感觉自己全身的血液都重新开始流动了。
那颗悬了好几天的心，终于落回了实处。
一股巨大的、难以言喻的喜悦和轻松，包裹住了他。
他甚至想当场跳起来欢呼一声，但他还是忍住了，只是紧紧地攥着那张信纸，脸上露出了一个发自内心的、灿烂的笑容。
哥哥……同意了！
他的“调皮”。
他的“任性”。
被哥哥包容了！
莱斯特看着莫斯脸上那如释重负的表情，也猜到了信的内容。
他那一直紧绷的神经，在这一刻彻底松懈下来，整个人像是被抽走了骨头一样，软软地靠在了身后的墙上，大口大口地喘着气。
活下来了……
他真的……活下来了……
热泪，不受控制地从他那干涸的眼眶中涌出。
他不再是弃子，不再是那个在黑暗中等待死亡的囚徒。
他被一个孩子的善良，从深渊的边缘，硬生生拽了回来。
在两人兴奋之余，在他们一个无法察觉的角落，修长的弓箭搭在荆棘鸟的背上。
荆棘鸟将所闻所见全部记录在眼中，荆棘鸟看到这一幕感觉身体暖暖的。
“还挺好。”
………
……
…
与此同时，繁星镇。
莫德雷德放下手中的羽毛笔，看着窗外那轮明亮的月亮，嘴角挂着一丝连他自己都未曾察觉的、温柔的笑意。
他刚刚收到了荆棘鸟传回的、关于莫斯那封求助信的详细报告。
“……这个傻小子。”
莫德雷德轻声自语，声音里充满了宠溺。
他确实没想到，事情会发展成这样。
在他原本的计划中，莱斯特的确是一颗弃子。
他的死，是一个必然的、用来打破僵局、引诱博格深入陷阱的步骤。
这是一个冷酷但高效的政治选择。
他甚至都已经想好了后续的一系列连锁反应和应对策略。
但他没想到，莫斯，他那个总是懂事得让人心疼的弟弟，会为了这颗“弃子”，而做出如此“调皮”的举动。
这完全打乱了他的部署。
但奇怪的是，他一点也不生气。
“连调皮，都是为了救人……”
莫德雷德摇了摇头，失笑道：
“真不愧是我弟弟。”
而从另一个角度看，莫斯这个“调皮”的举动，虽然打乱了他的原计划，却也意外地，为他打开了一扇新的、通往更好结果的大门。
一个活着的、彻底倒向自己的、并且依旧在为皇帝办事的莱斯特，其价值，远比一个死去的莱斯特要大得多。
他可以成为一双反向的“眼睛”，一根插在敌人内部的、最隐秘的钉子。
他可以为莫德雷德提供来自帝都的第一手情报，甚至可以在关键时刻，从内部给予博格，乃至皇帝本人，致命一击。
这个结果，比他原先设想的那个“弄死莱斯特，引诱博格”的计划，要精妙得多，也更有趣得多。
“干得漂亮啊，小莫斯。”莫德雷德由衷地赞叹道。
他拿起一块果干，丢进嘴里，慢慢地咀嚼着。
咸与甜的口感在舌尖交织，就像此刻他心中的感受。
有对自己计划被打乱的无奈，但更多的是，对弟弟成长的骄傲与喜悦。
深吸一口气，将这些暂时抛之脑后，接下来莫德雷德又得将自己的思绪放入政治斗争当中。
………
……
…
莫德雷德心情大好，他立刻铺开新的羊皮纸，准备处理因计划改变而产生的后续事宜。
首先，自然是给远在月夜的库玛米写信。
他蘸了蘸墨水，笔走龙蛇地写道：
“我的头马，可以结束了，已经不用再给莱斯特施压了。
从现在起，他不再是需要被‘关照’的客人，而是可以被信赖的自己人。
具体情况比较复杂，但这却是小莫斯的手笔。
莫德雷德”
写完这封信，莫德雷德的嘴角忍不住上扬。他能想象到库玛米收到信时，那副虽然不解但绝对会遵从命令的严肃表情。
接着，他拿起了另一张更为精致的、带着淡淡花香的信纸。
这是要写给爱丽丝的。
如果说给库玛米的信是公事公办的命令，那么给爱丽丝的信，则充满了毫不掩饰的、近乎幼稚的炫耀。
“我亲爱的同志。
你绝对猜不到，我家那位小小的莫斯，最近干了一件多么了不起的大事！
他，凭着一个孩子的善良和调皮，兵不血刃地，就为我收服了皇帝陛下的第一双眼睛！
是的，你没看错，就是那个莱斯特。他现在已经彻底成了我们的人。
我原本为他准备了一整套复杂的、冷酷的、堪称完美的政治剧本，准备让他以一种悲壮而充满价值的方式‘牺牲’。
结果呢？
我的弟弟，用他自己的方式，以一种我从未想过、也从未敢想的方式，给这出戏剧，安排了一个更精彩、更完美的结局！
有时候，一颗温暖的心，远比一百条精妙的计策更有力量。
我必须承认，在那一刻，我甚至都有些嫉妒他了。
期待你回来时，亲眼见证他的成长。
你的同志。
莫德雷德。”
写这封信的时候，莫德雷德脸上的笑容就没停过，那股子得意劲儿，几乎要从字里行间溢出来。
他小心翼翼地将信折好，放进一个同样精致的信封里，然后吹了声口哨。
下一秒，花卉游侠的身影便出现在了书房的阴影之中。
“把这个，用最快的速度，送到凯恩特，交到爱丽丝殿下的手中。”
莫德雷德将信递给她，语气轻快地说道：
“告诉她，这是来自一份值得用不限量的果干庆祝的好消息。”
花卉游侠接过信，无声地行了一礼，然后再次融入了阴影之中。
莫德雷德伸了个懒腰，感觉浑身舒畅。
长考结束了，棋局进入了新的阶段。
“到这一步的话，胜利的条件已经集齐了。”
“不对……还差一点。”
莫德雷德深吸一口气，将目光落在地图上月夜镇的方位，等到护民官之墙修建完成。
所有问题都会迎刃而解！
在莫德雷德看来，城墙可是进攻性武器！
在此之前，莫德雷德要引爆一个矛盾！
………
……
…
在莫斯收到那封简短却充满力量的回信时，莱斯特的人生，也随之迎来了转折。
第二天一早，莱斯特第一次，不是被噩梦惊醒，而是在温暖的阳光中，自然醒来。
他感觉自己仿佛睡了一个世纪那么久，身体前所未有的轻松，连日来的疲惫与恐惧，似乎都被这场酣眠一扫而空。
他推开门，看到了等在门口的莫斯。
“莱斯特爵士。”
莫斯将一个包裹递给他：
“这是哥哥给您的信。”
莱斯特颤抖着手接过包裹，里面静静的躺着一枚徽章，那是莫德雷德家的家徽。
家徽之下还有一封用火漆封好的信件。
他展开信，信上的内容，让他再次愣在了原地。
“莱斯特爵士，欢迎加入。
我知道，你现在对未来感到迷茫，不知道该如何自处。
别担心，你的新工作，我已经为你安排好了。
还记得那封来自‘草原的朋友’的信吗？
现在，请你，以帝国税务官的身份，将这封喀麻人的反间计，公之于众。
告诉星夜堡垒的每一个人，喀麻人是如何的卑鄙无耻，他们不仅想用武力征服我们，更想用阴谋来瓦解我们！告诉他们，敌人亡我之心不死，我们必须时刻保持警惕！
我需要一场声势浩大的战争动员。
而你，莱斯特爵士，将是点燃这第一把火的人。
——莫德雷德”
看完信，莱斯特的手再次颤抖起来。
但这一次，不再是因为恐惧，而是因为一种难以抑制的兴奋！
莫德雷德，现在正式让他加入，现在，他已经活了下来！
“我明白了……”
莱斯特喃喃自语。
“我明白了，伯爵大人！”
他将信纸小心翼翼地收好。
当天，星夜堡垒的广场上，莱斯特进行了一场他人生中最慷慨激昂的演讲。
他声泪俱下地控诉了“喀麻人”的卑劣行径，将那封信的内容添油加醋地公之于众，成功地将所有人的怒火，都引向了那个共同的敌人。
整个星夜堡垒，群情激愤。
“打倒喀麻人！”
“保卫我们的家园！”
战争的阴云，在有心人的推动下，开始迅速地笼罩在整个星夜领的上空。
而在繁星镇，莫德雷德也同时送出了两封信。
给库玛米的信中写道：
“我的头马。
收缩防线，固守护民官之墙，不要主动出击。
一切照常，护民关之墙修筑完工之时，我会给你展示一下战争的艺术！
我相信，在那之后，草原就不再是我们的麻烦了。”
给里克老爷子的信则更为直接：
“老爷子，
准备开战了。
将所有训练合格的骑士学徒，全部武装起来。
星夜堡垒将是我们的总后方，分批往月夜派遣骑士与学徒。
告诉小伙子们，擦亮他们的武器，喂饱他们的战马。
很快，他们就有机会在真正的战场上，为繁星的荣耀而战了！
繁星团结一致！”
两封信，如同两道命令，迅速传达到了星夜领最重要的两个军事据点。
一张由莫德雷德精心编织的、旨在彻底解决边境之患的大网，已经悄然张开。
所有的棋子，都已各就各位。
现在，他只需要等待。
等待护民官之墙修建完毕的那一刻。
苏日娜的问题，需要抓一个新的巫。
皇帝派过来的两只眼睛，希望能看到有分裂莫德雷德家族的机会？
而草原的威胁依旧。
莫德雷德要一次性将三个麻烦全部解决！
………
……
…
在繁星镇的酒馆里，当莱斯特在星夜堡垒慷慨激昂演讲的消息，伴随着商队的马蹄声传来时。
博格正端着一杯麦酒，脸上那和煦的笑容第一次出现了裂痕。
他愣住了。
酒杯停在半空中，琥珀色的酒液微微晃动，映出他那双充满了错愕和不解的眼睛。
这……这是怎么回事？
莱斯特，这孙子在干什么？
非但没有按照他的剧本去挑拨离间，反而……反而把那封信当成了喀麻人的阴谋，公之于众，还搞出了一场声势浩大的战争动员？
这头猪！
他在干什么？！
博格的第一反应，是出离的愤怒。
他感觉自己的智商受到了前所未有的侮辱。
他这是没看懂信里的意思吗？
还是说，他真的蠢到以为这封信是喀麻人写的？
不……不对。
博格强迫自己冷静下来。
莱斯特或许懦弱，但他绝不是个蠢货。
他能在帝都官场混那么久，基本的政治嗅觉还是有的。
他不可能看不出那封信的真正来源。
那他为什么要这么做？
将计就计？向莫德雷德表忠心？
莫德雷德不可能不知道莱斯特是眼睛啊，就他严防死守的样子，还能容忍眼睛在自己的领地里吗？
从一开始莱斯特就没有和莫德雷德站在一起的立场！
博格的脑子飞速运转，无数种可能性在他的脑海中闪过，但每一种，似乎都无法完美地解释眼前这荒诞的一幕。
事情的发展，完全脱离了他的掌控。
现在的局面，让他感到无比的迷茫和被动。
原本，他是那个躲在暗处，静静观察棋局的执棋者。
而现在，他看不明白了。
他能感觉到，莫德雷德那双带着笑意的眼睛，似乎正穿过遥远的距离，饶有兴致地看着他，看他这个小丑，该如何收场。
他该怎么向皇帝陛下解释？
说莱斯特愚蠢，误解了他的意图？
还是说莱斯特叛变了，投靠了莫德雷德？
无论哪种说法，都只会彰显他博格的无能和失策。
“该死的……”
博格将杯中的麦酒一饮而尽，辛辣的酒液灼烧着他的喉咙，却无法平息他心中的烦躁。
“真棘手啊。”
这里的人，无论是那个滴水不漏的莫德雷德，还是那个突然“反水”的莱斯特，甚至是那个只会用蛮力的老骑士和那个茹毛饮血的喀麻将军……
他们，都不好对付。
长考，或许还没有结束。
对方只是用一种他无法理解的方式，回敬了一步棋。
一步让他看不懂，却又让他感到无比棘手的棋。
博格揉了揉发痛的太阳穴，他知道，自己必须重新评估眼前的局势了。
因为棋盘上的棋子，已经不再按照他预想的轨迹移动了。
而那个看似平静的繁星镇，也在这场突如其来的战争动员中，开始显露出它真正的、令人心悸的力量。
“算了，机会都是在变化当中抓到的！”
“既然莫德雷都要开始战争动员了，那么就有机会了。总比一潭死水在这里死等着强。”
博格只能这么安慰自己。
“妈的，这乱七八糟的，谁能看得懂。”
“下一步棋，你要怎么下，莫德雷德伯爵阁下？”
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