当那片毁天灭地的风暴炼狱，因为巫团的崩溃而烟消云散的瞬间，莫德雷德那一直紧绷的身体，才终于有了一丝微不可察的松懈。
巫团的崩溃导致喀麻游骑兵崩溃，库马米和马库斯的部队得以解放，可以合力反压马穆鲁克阵线。
哈里发御风者精锐无比倒不假。但稀少的人数，让他在三支部队的围压之下，没有翻盘的余地。
换言之，莫德雷德已经赢了。
他长长地、长长地舒了一口气，那口气息仿佛带走了他所有的紧张与疲惫。
他的后背，早已被冷汗彻底浸透，冰冷的风一吹，让他不由自主地打了个寒颤。
赢了。
他看着远处，那个枯瘦的身影平静地行礼。
胜利的景象，清晰地倒映在他那双深邃的眼眸中。
但他却没有一丝一毫的喜悦。
有的，只是劫后余生般的后怕，与一种对自身判断失误的、深深的自省。
“妈的……”
他低声咒骂了一句，声音里带着一丝连自己都未曾察觉的颤抖。
“差点就真的翻车了。”
这是他来到这个世界之后，第一次，离失败如此之近。
他以为自己算无遗策。
他算到了古日格会用炮灰消耗他的骑士团，算到了她会用魔法压制，算到了她会对自己的侧翼有所防备。
他甚至算到了，他最后的步兵冲锋，会成为压垮骆驼的最后一根稻草。
但他唯一没有算到的，是古日格那份同样不计代价、玉石俱焚的决绝。
他没有算到，这位亡风大巫，竟然会亲自下场，将整个巫团的力量都凝聚在自己身上。
爆发出那种近乎神罚般的、足以在短时间内就彻底摧毁他精锐骑士团的恐怖力量。
如果……
如果不是喀麻的巫们，在最后关头，因为自身的怯懦而崩溃。
如果他们能再多坚持哪怕十秒钟。
那么，此刻被彻底击溃的，就是里克老爷子的骑士团，不是老爷子的意志被击溃，而是战损过高之后，剩下的骑士无法维持战线，会让马穆鲁克推过来。
而他，也将输掉这场战争。
他赢了，但赢得侥幸。
………
……
…
战场上的喊杀声渐渐平息，取而代之的，是伤员痛苦的呻吟和士兵们打扫战场时金属碰撞的零星声响。
莫德雷德的临时指挥大帐内，气氛却异常的安静。
没有胜利后的欢呼，也没有劫后余生的庆幸。
莫德雷德坐在主位上，手里把玩着果干，眼神平静地看着坐在他对面的、那个特殊的俘虏。
亡风大巫，古日格。
她没有被捆绑，也没有被限制自由。
她只是安静地坐在那里，赤着脚，身上那件朴素的长袍沾染了些许尘土，那张布满伤疤的脸上，看不出任何属于战败者的屈辱或不甘。
她就像一位远道而来的客人，正在与主人进行一场平静的茶会。
帐篷里，只剩下他们两个人。
许久，莫德雷德才缓缓地开口，打破了这片沉默。
“你很强。”
他说的，是发自内心的赞叹。
“你也是。”
古日格的声音，恢复了那种少女般的清脆，却带着一丝与年龄不符的、看透世事的沧桑。
“如果不是你的那些同僚……”
莫德雷德摇了摇头，没有把话说完，但意思不言而喻。
“没有如果，繁星之主。”
古日格平静地打断了他：
“输了，就是输了。战争，从来不是一个人的事情。”
她的坦然，让莫德雷德感到了一丝意外。
“我很好奇。”
莫德雷德将空碗放在桌上，身体微微前倾，那双深邃的眼睛紧紧地盯着古日格：
“以你的智慧和能力，你应该很清楚，苏丹王庭早已腐朽不堪。
你手下的那些埃米尔和巫，也都是一群贪生怕死的废物。你为什么还要为那样一个喜怒无常的暴君卖命？”
这是一个莫德雷德想不通的问题。
听到这个问题，古日格那双灰黑色的、没有瞳孔的眼睛里泛起了一丝微不可察的波澜。
她沉默了片刻，像是在回忆着什么遥远的往事。
最终，她轻轻地叹了一口气。
“苏丹很强。草原人是慕强的。”
她的声音变得有些缥缈：
“强者为尊，我想这不难理解。”
“强者为尊，弱肉强食。”
莫德雷德重复了一遍这句话，然后，他摇了摇头，脸上露出了带着些许悲悯与嘲弄的微笑。
“听起来很有道理，不是吗？”
他拿起一颗果干，在指尖把玩着：
“这套说辞，无论是放在草原，还是放在帝国，甚至放在凯恩特，都广受欢迎。因为它简单、直接，能为所有的掠夺与征服，找到一个最冠冕堂皇的理由。”
他将果干抛进嘴里，慢慢咀嚼，目光却变得无比锐利，仿佛要穿透古日格那平静的外表，直视她的灵魂深处。
“但恕我直言，大巫，这套所谓的强者哲学，在我看来，是一种极其傲慢，又极其落后的东西。”
古日格那双灰黑色的眼眸中流露出了一丝真正的好奇。
她没有反驳，只是静静地看着莫德雷德，等待着他的下文。
“你们，还有帝国的那些大人物们，总是习惯性地将目光聚焦在那些所谓的‘英雄’和‘强者’身上。”
莫德雷德摊了摊手，语气变得轻松，但话语中的分量却越来越重：
“你们赞美他们的力量，歌颂他们的伟业，将他们视作推动历史前进的唯一动力。
你们就像一群专心致志的园丁，只顾着欣赏花园里那几朵开得最艳丽、最夺目的花，却彻底忘记了，真正养育了这些花朵的，是脚下那片广袤的、沉默的土地。”
他用手指了指帐篷之外，那片正在被清理的、充满了死亡与伤痛的战场。
“是他们。”
他的声音变得低沉而有力。
“是那些正在为战死的同伴收敛尸骨的士兵，是那些在后方辛勤劳作、为我们提供食物和武器的农夫与工匠，是那些在繁星镇的街道上，为了生计而奔波的每一个普通人。”
“他们，才是这个世界的基石。”
“没有他们，就没有所谓的骑士团，没有所谓的巫团，更不会有你我这样的强者，坐在这里，夸夸其谈地讨论着战争与哲学。”
莫德雷德靠回椅背，脸上重新挂上了那抹浅笑，但那笑容里，却带着一种跨越了时代的、深刻的洞见。
“专注于花，却忘记了养育花的土地，这是何等的可笑与短视。”
“我知道只有当土地变得肥沃，我们才能收获更多的粮食。只有当所有人都安居乐业，我们才能拥有更稳固的根基。”
“到那时，这片土地上，自然会开出比以往任何时候，都更加绚烂、也更加强大的花。”
莫德雷德那番如同来自另一个世界的言论，让指挥大帐内陷入了长久的沉默。
………
……
…
古日格静静地听着，流露出思考的神色。
她没有立刻反驳，而是像在消化着什么全新的、从未接触过的知识。
许久，她才缓缓地开口，声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的、探究的意味。
“……很动听的演说，繁星之主。”
她说道：
“你的这番话，如果拿去对那些被你庇护的、无知的农夫和工匠们说，想必能为你赢得无数廉价的忠诚与爱戴。”
她的言辞虽然客气，但话语中的锋芒却毫不掩饰。
“但是，”
她话锋一转，声音变得锐利起来：
“你忽略了一个最根本的事实。”
古日格的眼神变得如同草原的寒风般冷冽。
“一群数量庞大的民众，如果没有一个强大的意志去引导和统御，他们只会陷入混乱、内耗与自相残杀。”
“是强者，赋予了他们秩序。”
“是强者，教会了他们耕种、冶炼、战斗。”
“是我们这种强者，将他们从蒙昧与野蛮中拔擢出来，给了他们所谓的文明！”
古日格缓缓站起身，她那枯瘦的身影在这一刻，却散发出一种令人不敢直视的统治阶级的绝对威严。
“你口中的基石，在我看来，不过是一堆没有生命的黏土。
而我们，才是塑造这堆黏土的、独一无二的工匠！”
“没有了工匠，黏土永远只是黏土，永远不可能变成精美的瓷器。”
她居高临下地看着莫德雷德，那双空洞的眼睛里，闪烁着不容置疑的、属于上位者的傲慢与自信。
“你将希望寄托于那片沉默的土地，认为只要给予足够的水分和养料，它就能开出美丽的花朵。
这想法很美好，也很天真。”
“但你有没有想过，当暴风雨来临时，当蝗灾降临时，当严冬降临时。
能保护究脆弱的土地的人，还得是手持利剑、能斩断风暴、驱散蝗群、劈开冰雪的强者。”
“所以，繁星之主。”
古日格的声音恢复了平静，但那份平静之下，却隐藏着对莫德雷德理念最根本的、也是最致命的否定：
“你的理论，听起来很伟大。但它违背了现实最真实的、也是最残酷的法则。”
“现实很残酷，没有强者，就没有一切。”
………
……
…
面对古日格那掷地有声、充满了上位者傲慢的诘问，莫德雷德只是平静地耸了耸肩。
他没有再争辩，也没有试图去反驳。
他知道，这种根植于世界观深处关于人民史观与英雄史观的对立，不是靠几句辩论就能说服对方的。
“言尽于此？”
他问道，语气轻松得像是在问对方要不要再来一杯茶。
古日格那双灰黑色的眼睛深深地看了他一眼，也缓缓地点了点头。
“言尽于此。”
话不投机半句多。
当最根本的理念无法达成共识时，再多的言语都只是浪费时间。
莫德雷德不再理会这位特殊的“客人”，他重新将注意力放回了现实的战争之上。
他站起身，走到沙盘前，开始有条不紊地下达着战后的指令。
“传我命令。”
他的声音恢复了指挥官的冷静与果决，通过帐外的传令兵，迅速传达到每一个角落。
“马库斯，你负责清点战损，收拢部队，救治伤员。
尤其是骑士团，我要知道，我们还剩下多少能战斗的小伙子。”
“库玛米，让你的游骑兵扩大侦查范围，追杀残敌，但不要追得太深。
我要确保喀麻人是真的溃败，而不是在引诱我们。”
“诺兰，组织人手，加固冰墙，修补战损。把所有能用的武器装备都给我收集起来。”
他下达了一系列的命令，都是战后最常规、最稳妥的处理方式。
最后，他看向了那代表着整个繁星前线部队的蓝色箭头，沉默了片刻，做出了一个让所有人，包括古日格都感到意外的决定。
“主力部队分批后撤。”
莫德雷德的手指在沙盘上轻轻一点，点在了后方那座坚固的、最初建立的护民官之墙上。
“除了必要的守备部队和负责加固要塞的工兵，其余所有作战部队，全部退回护民官之墙休整。”
这个命令，让一直安静地坐在一旁的古日格，那双古井无波的眼眸中清晰地闪过了一丝失望。
虽然那丝失望的情绪只持续了不到一瞬，快得几乎无法捕捉，但它还是被一直用眼角余光观察着她的莫德雷德，敏锐地捕捉到了。
不对劲。
莫德雷德的心头猛地一跳。
非常不对劲！
一个刚刚才惨败的、全军覆没的指挥官，在听到胜利者选择稳妥后撤、巩固防线的决定时，她为什么会感到失望？
按照常理，她不是应该感到庆幸，庆幸自己得到了喘息之机吗？
除非……
除非她根本就不怕自己乘胜追击！
除非……在她的计划中，自己的“乘胜追击”，才是她真正想要的、能将自己彻底拖入深渊的最后陷阱！
一个可怕的念头如同闪电般，划破了莫德雷德的脑海。
………
……
…
莫德雷德的心中警铃大作，但他的脸上，却依旧是那副波澜不惊的、挂着浅笑的模样。
他假装没有看到古日格眼中那一闪而逝的失望，继续有条不紊地，对着帐外的传令兵下达着命令，仿佛一切都仍在按照他最初的、最稳妥的计划进行。
“是！”传令兵高声应道，转身离去。
帐篷内，再次恢复了只有两个人的安静。
古日格依旧平静地坐在那里，仿佛刚才那丝情绪的泄露从未发生过。
而莫德雷德似乎在回味着刚才那场艰难的胜利。
但他的大脑，却早已在进行着一场比刚才那场战争更加激烈、也更加凶险的风暴。
古日格的失望，像一块投入平静湖面的巨石，在他心中激起了千层巨浪。
她到底想干什么？
莫德雷德的大脑飞速运转，将所有的线索串联起来。
她用一场看似愚蠢的总攻，逼迫自己亮出所有的底牌。
她用自己被俘为代价，换取了繁星的胜利和暂时的松懈。
她失望于自己的后撤，这意味着，她真正希望的，是自己“乘胜追击”。
追击……
追击去哪里？
莫德雷德的目光下意识地落在了沙盘上，那代表着喀麻大军溃逃方向的、更深入草原腹地的区域。
难道……
难道这场战争，从头到尾，都只是苏丹王庭的一个巨大阴谋？
古日格，这位亡风大巫，她根本就不是这场战争的真正主角。
她和她率领的这支军队，都只是被推到前台的、用来麻痹自己的弃子？！
哈里发都不值钱吗？
这个念头，让莫德雷德的后背再次感到一阵恶寒。
但他没有表现出任何异常。
“虽然赢了，但损失也不小啊。”
莫德雷德故作轻松地叹了口气：
“看来，想彻底吃下这片草原，还得再多花些时间了。”
他像一个满足于眼前胜利、准备见好就收的普通领主一样，抱怨着，伸着懒腰。
而对面，古日格那双灰黑色的、没有瞳孔的眼睛，只是静静地看着他，看不出任何情绪。
【鉴别】
【古日格】【传说之人】
【喀麻苏丹国的哈里发，苏丹之影，亡风大巫。】
【才能：水平\/天赋上限】
喀麻魔法：传奇（黑檀）\/传奇（黑檀）
战术：特级（金）\/特级（金）
…………
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