济州城的夜色是浸了血的墨，城墙上的火把烧得噼啪响，把符琳的影子钉在砖缝里的血痕上。她刚给一个断腿的小兵裹好布条，指尖还沾着草药的涩味，就见沈砚抱着一卷布帛从城墙下跑上来，甲胄上的血痂被风掀出细碎的裂纹。
“太后，周德威来了！”沈砚的声音压得极低，却带着颤，“他从排水道摸进来的，现在在城楼下的暗室里，说带了苏烈的密信。”
符琳的眉尖猛地一挑。周德威是镇国将军帐下的斥候统领，最擅长潜踪匿迹，他能摸进被围得像铁桶的济州，必然是带了要紧事。她擦了擦手，跟着沈砚往暗室走——那是济州城防的密道入口，藏在城楼下的柴房里，只有历任守将知道位置。
柴房里弥漫着草木灰的味道，周德威裹着一身泥污缩在墙角，脸上的锅灰遮不住眼底的红血丝，见符琳进来，他挣扎着要行礼，被符琳按住了：“说正事，苏烈让你带了什么信？”
周德威从怀里掏出一团用油布裹紧的纸，展开时还带着体温：“辽人的粮草被镇国将军截了一半，现在后营只留了五百老弱看守，苏将军说，只要咱们能烧了剩下的粮草，辽人必乱。”
符琳的指尖落在“五百老弱”四个字上，心跳骤然快了半拍。这是济州被围二十天来，第一个能撕开死局的口子，可她抬头看向周德威，语气里带着一丝审慎：“你怎么确定这不是辽人的陷阱？他们故意放消息引咱们出去，再设伏围杀？”
“属下沿途跟着辽人的粮队走了三天。”周德威的声音沙哑，“他们的粮草官是个酒鬼，属下在他的酒坛里下了药，套出后营的布防——守兵都是伤兵和民夫，连像样的武器都没有，而且后营离主营有三里地，夜里巡逻的只有两队人，半个时辰才走一趟。”
他说着，从怀里摸出一张画得歪歪扭扭的图，上面标着粮囤的位置、巡逻队的路线，甚至连守兵打盹的帐篷都画了圈：“这是属下摸营画的，错不了。”
符琳盯着图纸看了半盏茶的功夫，指尖在“粮囤”上点了点：“烧了粮草，辽人确实会乱，可咱们要出多少人？济州现在能拿动刀的，满打满算只有八十个能跑的。”
“三十个足够。”周德威抬眼，“属下带了迷药和火油，只要摸到粮囤，点火就撤，用不了半个时辰。”
“不行！”沈砚突然开口，声音里带着急，“三十个人出去，万一被辽人发现，就是有去无回！咱们现在就这点人，损失不起！”
符琳转头看向沈砚，见他的左手还在不自觉地按着手腕——那里有一道旧疤，是去年他带斥候队贸然出击，被辽人伏击留下的，当时跟着他的十二个人，只活了他一个。
“我知道你怕。”符琳的声音放轻了些，“可咱们现在守着城，是等死；出去烧粮草，是赌活。你想让弟兄们饿着肚子，看着辽人撞开城墙吗？”
“不是怕！”沈砚的声音陡然拔高，又猛地压低，“是不值！三十个人换一堆粮草，万一没烧干净，咱们连守城的人都不够了！太后，您是后周的太后，不能拿自己的安危赌！”
“我不去，谁去？”符琳拿起那卷图纸，指尖捏得发白，“你守城，我带三十个人去。”
“您不能去！”沈砚和周德威异口同声地喊出来，沈砚甚至上前一步，挡住了符琳的去路，“您是济州的主心骨，您要是出事，这城就真的守不住了！要去也是我去，我带三十个人，您留在城里！”
符琳看着沈砚眼里的红血丝，突然想起三天前，他抱着一个中箭的小兵哭，说“是我没护好你”。这个总是冲动的副将，其实比谁都怕再看到弟兄们送死。她叹了口气，把图纸塞给沈砚：“你选二十个精锐，要手脚快、会潜行的，再选十个会用迷药的——苏娘那里还有些迷烟，让她给你配好。”
沈砚的眼睛亮了些：“您同意我去了？”
“我坐镇城里，你带队。”符琳拍了拍他的肩，“记住，只烧粮草，不恋战，点火就撤，我在城墙上给你接应。”
沈砚用力点头，攥着图纸往外走，刚到门口又折回来，从怀里掏出一块半旧的玉佩塞给符琳：“这是我娘给我的，要是我没回来，您帮我还给她。”
符琳没接，把玉佩塞回他手里：“活着回来自己还。”
沈砚咧嘴笑了笑，转身钻进了夜色里。
柴房里只剩下符琳和周德威，窗外的风声裹着辽人的号角声传来，符琳突然开口：“你刚才说，苏烈的骑兵在辽人侧翼周旋，他们能撑到咱们烧粮草吗？”
“能。”周德威的语气很肯定，“苏将军带的是轻骑兵，打不过就跑，辽人抓不住他。而且镇国将军的大军离济州只有五十里了，只要粮草一烧，辽人必退，咱们就能接应大军入城。”
符琳没说话，走到柴房的窗边，掀开一条缝往外看。城墙上的火把晃得人影幢幢，有个小兵抱着长枪靠在城垛上打盹，头一点一点的，手里还攥着半块硬邦邦的糙米饼。她突然想起自己小时候，在济州的巷口追着卖糖人的小贩跑，那时候的济州，巷子里飘着米香，城墙下的花能开满整个春天。
“必须守住。”符琳轻声说，像是对周德威，又像是对自己，“这是我的家乡，不能让辽人毁了它。”
半个时辰后，沈砚带着三十个精锐回来了。每个人都换上了民夫的粗布衣裳，脸上抹了锅灰，腰间别着短刀和迷烟，有人背着用油布裹紧的火油膏，有人手里拿着削尖的竹刺——那是擎天之前挖陷马坑剩下的，现在成了贴身的武器。
“都准备好了？”符琳看着他们，三十个人站成一排，每个人的眼里都没有惧色，只有一种豁出去的平静。
“准备好了！”沈砚的声音很亮，压过了窗外的风声。
符琳从怀里掏出一把短刀，递给沈砚：“这是先帝赐我的，能破甲，你带着。”
沈砚接过短刀，反手插进腰带里，对着符琳行了个军礼：“太后放心，属下一定把粮草烧干净！”
符琳点点头，走到队伍最前面，看着每个士兵的脸：“弟兄们，你们都是济州的好儿郎。出去了，能跑就跑，能活就活，我在城墙上等你们回来，给你们煮热粥喝。”
士兵们齐声应着，声音里带着哽咽。那个十七八岁的小兵抹了把脸，大声说：“太后，俺要是能回来，俺想喝两大碗粥！”
符琳笑了，眼里却泛着泪光：“好，两大碗，管够。”
亥时三刻，沈砚带着队伍从排水道溜出了城。夜色像墨一样浓，他们贴着城墙根的草丛潜行，远处辽人的营寨里，篝火的光隐约晃着，巡逻队的脚步声隔老远就能听见。沈砚打了个手势，队伍分成三队，沿着巡逻队的间隙往粮营摸去。
符琳站在城墙上，手里攥着沈砚留下的玉佩，看着远处的夜色。风里带着草木的腥气，还有隐约的马蹄声——那是苏烈的骑兵，正在辽人的侧翼制造动静，吸引他们的注意力。
她不知道沈砚能不能成功，也不知道这三十个人能不能活着回来，可她知道，这是济州唯一的希望。
城墙上的火把烧得更旺了，把她的影子拉得很长，像一道不肯倒下的墙。
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