林昊离开雪狼镇，一路向南，穿越广袤的中州腹地，历时月余，终于抵达了中州南部的边界——南荒古域。
眼前景象，与中州腹地的繁华截然不同。
天地间弥漫着一股苍茫、古老、蛮荒的气息。天空是压抑的铅灰色，大地是望不到边际的赤褐色戈壁和连绵起伏的荒山。植被稀疏，多为低矮的荆棘和怪异的蕨类。空气中灵气稀薄而狂暴，夹杂着淡淡的妖气和一种难以言喻的腐朽气息。
“这就是南荒古域……”林昊悬浮在半空，眺望远方，眉头微皱。此地环境恶劣，神识探查范围被压制到不足百里，而且隐隐感觉到几股强大的妖气潜伏在深处。
根据苏星河给的玉简信息，南荒古域曾是上古战场，陨落了无数大能，遗留着诸多遗迹和禁忌之地。这里盘踞着众多强大的妖兽、异族，以及一些被中州通缉的邪修、魔头，龙蛇混杂，危机四伏。
“轮回镜的线索，指向古域深处的‘葬神谷’……”林昊回忆着玉简内容，“葬神谷是上古神魔陨落之地，空间紊乱，禁忌重重，据说有去无回。归墟的人在那里活动，所图定然不小。”
他收敛气息，降低飞行高度，贴着戈壁低空飞行，避免引起注意。
飞行半日，前方出现一片怪石嶙峋的石林。石林之中，隐隐传来打斗声和妖兽的咆哮。
林昊隐匿身形，悄然靠近。
只见石林深处，五名身穿兽皮、脸上涂着油彩、气息彪悍的修士，正围攻一头体型庞大、形似蜥蜴、背生骨刺的妖兽。那妖兽实力堪比金丹中期，皮糙肉厚，口中喷吐着毒雾，凶悍异常。
那五名修士修为最高者不过筑基圆满，其余皆是筑基后期，但他们配合默契，身法诡异，手中骨矛、石斧等兵器上刻画着诡异的符文，攻击时能引动一丝天地之力，竟与那妖兽斗得旗鼓相当。
“是南荒的巫蛮修士。”林昊心中了然。玉简中有记载，南荒古域生活着一些古老的巫蛮部落，他们不修金丹元婴，而是信奉图腾，修炼巫术，沟通天地鬼神，手段诡异莫测。
眼看那妖兽愈发狂暴，一名巫蛮修士躲闪不及，被毒雾喷中，惨叫倒地，皮肤迅速溃烂。
“阿木！”为首一名身材高大的巫蛮汉子目眦欲裂，怒吼一声，手中骨矛爆发出刺目血光，狠狠刺向妖兽眼睛！
妖兽吃痛，疯狂甩头，将汉子震飞！
其余三人也岌岌可危！
林昊略一沉吟，决定出手。初来乍到，与本地土着结个善缘，或许能打探到一些消息。
他并指如剑，一道凝练的混沌剑气破空而出，无声无息地射向妖兽的咽喉要害！
嗤！
剑气精准地洞穿了妖兽相对脆弱的咽喉鳞甲！妖兽发出一声凄厉哀嚎，轰然倒地，抽搐几下便没了声息。
那几名巫蛮修士愣住了，警惕地看向林昊的方向。
林昊现出身形，拱手道：“在下路过，见此妖兽凶悍，故出手相助。”
那为首的巫蛮汉子挣扎着爬起，打量了林昊一番，见他气息深沉，不似恶人，便用生硬的中州通用语道：“多谢朋友出手相救！我是‘黑石部落’的勇士，岩山。”
“林昊，一介散修。”林昊报上化名。
岩山见林昊态度友善，松了口气，连忙招呼同伴救治伤员，并熟练地解剖妖兽尸体，取出内丹和值钱材料。
“林朋友，看你面生，是第一次来南荒吧？”岩山一边处理妖兽，一边问道。
“正是。”林昊点头，“听闻南荒多奇珍异宝，特来历练一番。”
岩山咧嘴一笑，露出洁白的牙齿：“南荒确实有好东西，但也危险得很。像刚才这头‘毒棘地龙’，只是外围的小角色。深处还有更可怕的妖兽，甚至还有吃人的异族和邪修！”
他顿了顿，压低声音道：“最近古域不太平，听说‘葬神谷’那边有异宝出世，引来了很多外人，打得很厉害。我们部落都不敢靠近那边。”
葬神谷！林昊心中一动，不动声色道：“哦？异宝？不知是什么宝物？”
岩山摇摇头：“不清楚，传言很多，有说是上古神器的，有说是能起死回生的圣药的……反正很邪乎。我们族长告诫我们，远离那里，说是惊动了沉睡的鬼神，会带来灾祸。”
鬼神？林昊若有所思。巫蛮信奉鬼神，他们的警告或许并非空穴来风。
“岩山兄弟，不知可否到贵部落做客？我想了解一下南荒的风土人情。”林昊提出请求。他想通过部落了解更多关于葬神谷和归墟的消息。
岩山有些犹豫，但想到林昊刚才出手相助，便点头道：“可以。不过部落规矩多，林朋友需遵守我们的习俗。”
“这是自然。”林昊应下。
随后，林昊跟随岩山等人，向着黑石部落的方向行去。
路上，林昊与岩山攀谈，了解到黑石部落是南荒外围的一个中型部落，以狩猎和采集为生，信奉“山神”。部落有巫祭坐镇，实力不俗。
半日后，一行人抵达一片位于山坳中的部落。部落用巨石垒成围墙，内部是简陋的石屋和帐篷，中央有一座高大的图腾柱，雕刻着狰狞的山神图案。
岩山向守卫的族人说明情况，带着林昊进入部落。
部落中人看到林昊这个外人，纷纷投来好奇和警惕的目光。一些孩童躲在大人身后，偷偷打量。
岩山将林昊带到部落中央最大的石屋前，恭敬道：“林朋友稍等，我去禀报族长和巫祭大人。”
片刻后，岩山出来，示意林昊进去。
石屋内陈设简单，地上铺着兽皮。主位上坐着一位头发花白、脸上布满皱纹的老者，他气息沉稳，竟是金丹初期修为，想必就是族长。旁边则是一位身穿黑袍、手持骨杖、眼神深邃的老妪，气息晦涩，给人一种神秘之感，应是巫祭。
“外来者，我是黑石部落族长，石骨。这位是我们的大巫祭，乌婆婆。”族长石骨开口，声音苍老而威严，“岩山说你在戈壁救了他，我代表部落感谢你。”
“族长客气，举手之劳。”林昊拱手道。
乌婆婆浑浊的眼睛盯着林昊，手中骨杖轻轻点地，发出沉闷的响声：“年轻人，你身上……有股不同寻常的气息。既非巫力，也非寻常灵力，倒像是……传说中的混沌之气？”
林昊心中微凛，这乌婆婆好敏锐的感知！他不动声色道：“巫祭好眼力，晚辈所修功法确实有些特殊。”
乌婆婆深深看了他一眼，没有再追问，而是道：“南荒古域，危机四伏。你来此，所谓何事？”
林昊沉吟片刻，道：“实不相瞒，晚辈是为‘葬神谷’而来。”
听到葬神谷三字，石骨族长和乌婆婆脸色都是一变。
“葬神谷乃禁忌之地，有去无回！”石骨族长沉声道，“年轻人，我劝你打消这个念头！”
乌婆婆也缓缓道：“近日谷中异象频发，鬼神震怒，外人闯入，必遭天谴。”
林昊道：“晚辈有不得不去的理由。不知二位可知，最近是否有其他外人前往葬神谷？尤其是……一些身穿黑袍、行事诡秘之人？”
石骨族长和乌婆婆对视一眼，乌婆婆道：“确实有一批黑袍人，半月前经过部落附近，向葬神谷方向去了。他们气息阴冷，令人不安。部落的猎手在远处看到，他们在谷外布下了诡异的阵法，似乎在召唤什么。”
黑袍人！归墟的人！
林昊心中确定，追问道：“可知他们有多少人？实力如何？”
乌婆婆摇头：“具体不详，但其中一人，气息之强，堪比山神（指元婴期）！”
元婴期！林昊心中一沉。归墟果然派了高手前来！
“多谢二位告知。”林昊拱手谢道，“晚辈仍需前往一探，不知可否在贵部落休整一日，购买一些补给？”
石骨族长见林昊心意已决，叹道：“既然你执意要去，我们也不阻拦。岩山，你带这位朋友去安顿，他要什么，尽量满足。”
“是，族长！”岩山应道。
林昊在部落中住下，用灵石换了一些南荒特产的药材和驱虫避毒的巫药，并向岩山详细打听了前往葬神谷的路径和注意事项。
夜幕降临，林昊在石屋中打坐，心中盘算着下一步行动。
归墟有元婴期高手在场，硬闯绝非良策。需智取。
他想起乌婆婆所说的“诡异阵法”和“召唤”，心中一动：“难道他们是想用轮回镜召唤什么上古存在？或者……轮回镜本身就需要某种仪式才能激活？”
他必须尽快赶到葬神谷，见机行事。
然而，他并不知道，在他离开石屋后，部落中央的图腾柱下，乌婆婆正对着山神图腾低声祈祷，而她手中的骨杖顶端，一颗浑浊的眼珠正散发出微光，映照出林昊远去的背影。
“混沌的使者……命运的齿轮开始转动了……山神啊，请指引迷途的羔羊……”乌婆婆的喃喃自语，消散在夜风中。
南荒的古朴与神秘，归墟的阴谋与算计，即将在这片苍茫大地上，交织出一场新的风暴。而林昊，已然踏入风暴的中心。
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